Чтение онлайн

— Тем лучше. — Киорл чуть наклонился и примирительно потрепал ей шерсть на загривке.

Потом пара минут ожидания. Чтобы убедиться, насколько хорошо усвоен его урок. Волчица так и стояла на месте, дожидаясь команды. Посчитав, что урок все же усвоен, Киорл едва заметным ударом по бокам направил ее обратно, натягивая между делом поводья.

Волчица послушно развернулась и двинулась между домами. Теперь она сама следила за тем, чтобы ее всадник не задел головой крыши и веревки. Потому что в этом случае шипы вполне могли бы вернуться и обратно. А боль она чувствовала ни смотря на свою звериную сущность. Когда они выбрались на широкую улицу, Киорл погнал ее заметно быстрее. Но теперь не было необходимости подгонять ее сильными ударами по бокам. Волчица действительно подчинялась ему. Они мчались к главным воротам, которые словно случайно открылись. Разумеется, ворота открылись не без помощи Киорла, который не собирался на длительное время задерживаться здесь. Стражников рядом не было. К его словам прислушались и не мешали.

Последний рывок и они оказались за пределами города. После пары минут движения по дороге волчица, подчиняясь приказам Киорла, свернула и направилась на юго-восток.

— Быстро, но аккуратно. — Напомнил Киорл, когда они добрались до леса. Получил мысленный кивок в ответ. Потом, подумав, добавил: — В этом направлении до самого утра. Особенно не торопись. Не трать зря силы. Они тебе еще понадобятся.

Волчица чуть прибавила ходу. Деревья росли достаточно редко, поэтому они двигались быстро. Киорл перестал обращаться на происходящее вокруг внимание, погрузившись в монотонный ритм движения, который изредка менялся, когда на их пути встречались более плотные заросли или деревья. Поводья он держал чтобы не свалиться на землю, а не для контроля за волчицей-оборотнем.

Рассвет наступил незаметно. По крайней мере, для Киорла. В последние дни время стало для него относительным понятием.

— Нужно остановиться. Меньше чем через четверть часа мне перекидываться в человеческое тело. — Напомнила ему волчица, не сбавляя хода. Киорл выждал несколько минут и чуть натянул поводья, позволяя ей остановиться. Когда та остановилась, он спрыгнул на землю и быстро снял с нее седло и стремена. Отвязал ремни, служащие вместо поводьев. Остался только ошейник. Но здесь все было предусмотрено заранее.

— Держи. — Киорл положил рядом с ней сверток с одеждой, после чего отошел в сторону.

Переход в человеческое обличье. Его Киорл почувствовал на грани сознания. Истинные оборотни переходят из одной ипостаси в другую почти незаметно. В отличие от обращенных. Пару минут паузы, чтобы она могла одеться. Только после этого Киорл вернулся.

На этот раз он не стал скрывать удивления. Он ожидал увидеть рыжеволосую, что следила за ним на рынке, но это была не она. Похожим был только рост. Все остальное отличалось. На вид тридцать с небольшим лет. Если бы Киорл не знал, что она является оборотнем, то вполне мог бы посчитать ее воином. Сильные плечи и руки, способные держать меч; стройная, но не слишком тонкая, талия; сильные ноги. Длинные черные волосы, тонкие черты лица. И, что бросалось в первую очередь, зеленые зрачки глаз.

Одежда только подчеркивала ее сходство с воином. Плотная темно-серая ткань, во многих местах обшитая кожей. Почти такая же, что и купленная Киорлом про запас. Выделялся только ошейник, ставший меньше в размерах, но никуда не девшийся. Она прикрыла его воротником, словно от этого он может исчезнуть.

Она была красивой. Если отбросить тот факт, что она была, прежде всего, оборотнем, и только потом человеком… А еще она была магом. Не слишком сильным, но магом. Но, судя по всему, не умела пользоваться своими способностями. Или просто не успела их освоить. Киорл подумал о том, чтобы использовать ее тело для души Келен, но сразу же отказался от этой идеи. Келен уже была вампиром и использовать в данных целях тело оборотня было бы окончательным кощунством…

— Что-то не так? — Вслух спросила бывшая волчица.

— Я ожидал увидеть рыжеволосую, что следила за мной на рынке. — Честно ответил Киорл.

— Это моя сестра. Младшая сестра. Теперь ты понимаешь, почему мне так обидно потерять власть в стае.

— Зато у тебя будет шанс собрать свою собственную стаю. А кем приходился вам вожак, которого я убил?

— Отцом. Если бы все закончилось именно так, как он планировал, то у каждого из нас была бы своя собственная стая.

— Глупо. — Киорл даже не усмехнулся, оставаясь вполне серьезным. — Как я уже и говорил, вы не смогли бы удержать такое количество оборотней в подчинении. Большинство разбрелось бы по лесам и селам, только провоцируя имперские власти на карательные акции. Да и не найти вам столько мяса, чтобы его было достаточно для пропитания подобной «армии»…

— Ну и что? — «Волчица» пожала плечами». — Часть разбежалась бы. Но многие все равно бы остались. Самые сильные.

— Получился бы только хаос. Ничего хорошего. А теперь собери все это, — Киорл взглядом указал на стремена и прочие принадлежности, — свяжи ремнями. Пора идти дальше.

— Кстати, у меня имя как бы есть. Тариана. — Между делом произнесла «волчица». — Так оно звучит на «человеческом» языке.

— Киорл. — Он представился в ответ. — Бывший воин одного из Хранителей Арнора.

— Бывший? — Тариана вопросительно приподняла бровь. — Мне казалось, что слово бывший, в данном контексте, не совсем применимо.

Ему осталось только снова удивиться. Оборотень, знающий про существование Хранителей определенно был редкостью.

— Долгая история. — Отмахнулся Киорл. — Долгая и не слишком приятная.

— Вроде бы все. — В руках у нее был довольно-таки компактный сверток.

— Тогда в путь. — Киорл повернулся и направился на север.

— Мы же идем в совершенно другом направлении. — Удивленно заметила Тариана.

— Все правильно. Нужно было немного запутать следы.

— И стоило ради этого целую ночь мчаться неизвестно куда? — Она возмущенно покачала головой, словно жалея о времени, которое ушло на этот путь. — Сказал бы. Путать следы я умею в совершенстве. А вообще, мне не понять одного. Такой маг как ты может спокойно покрывать огромные расстояние, используя порталы и Мир Теней. Зачем пленить оборотня, да еще и истинного?

— Затем, что магия заметна для других магов. — Пояснил Киорл. — А известность мне далеко не на руку. Мягко выражаясь. Кстати, ты хоть знаешь, что в списке твоих талантов числятся и способности к магии?