Чтение онлайн

Принц, который успел жестами раздать все нужные указания, с опаской следил за жестами дамы. Пожалуй, она знала, что делает, но всё же беспокойно как-то…

— Давайте грозу. Как-нибудь переживём.

— Договорились. — И стряхнула с пальцев обломок света, который, растворяясь в воздухе сияющей пылью, устремился в небеса.

Эйтал Миэр

— Вам, наверное, нужно потратить какое-то время на проверку узла? — уточнила дама, глядя на принца живыми, ясными глазами.

А он начал понимать, почему она ему так понравилась. Определённо что-то общее чувствуется между нею и его женой. Они отчасти похожи, только королева Высокогорья держится намного увереннее, спокойнее, ступает так, словно вся земля под её ногами принадлежит исключительно ей, при этом совершенно не высокомерна, улыбчива, любезна и дружелюбна. Но её доброта и открытость — проявление силы, тут не ошибёшься.

— Сколько-то времени потребуется, — подтвердил он. — Но совсем мало.

— Это хорошо. А то тут скоро разыграется непогода. А меня будет ждать переход, причём уже через полчаса. Вы успеете упаковать всех пленных?

— Во что упаковать?

— Я имею в виду — повязать.

— Уже, — ответил принц, краем глаза наблюдая, как неспособных сопротивляться мятежников заканчивают скручивать и ставить на колени.

— Тогда поспешите, прошу. — Королева оценила взглядом небеса. Там начинали сгущаться облака, пока белокурые, нестрашные. Но происходило это очень быстро, да и словам магички не было причин не доверять. — А то и вымокнем, и молниями может приложить.

Эйтал побежал к башне, и дальнейшее происходило будто во сне: механически проделывал привычные действия, отмечал для себя уровень напряжённости в каждом из каналов, мысль же гуляла своими тропинками. То о супруге думалось — он пытался сообразить, что может сказать ей, когда они увидятся — то о случившемся только что. И о том, конечно, что сказала ему королева Высокогорья.

В общем, понятно, почему она посчитала нужным принять участие в операции лично. Непонятны два момента: во-первых, почему дракам Высокогорья информация о том, что на самом деле происходит на чужом материке, стала известна раньше, чем им самим, а во-вторых, как король-дракон вообще отпустил свою супружницу тут в одиночку приключаться, даже личную охрану не отрядил. И не возникнут ли в связи с этим проблемы.

Да, думать о таком в первую очередь предстоит старшему брату, но и он не останется в стороне, само собой. Получается, именно он допустил и даже не может теперь сожалеть о своём поступке. Эйтал вполне понимал, о каком кристалле силы идёт речь. Не так уж часто магия кристаллизовалась в материальной форме, но если такое и происходило, то кристалл оставался предельно нестабильным, и его разрушение сопровождалось высвобождением огромных объёмов энергии. Даже просто находиться поблизости было опасно для жизни, что уж говорить о прикосновении.

Но Эйталу прежде не доводилось сталкиваться с тем, чтоб кто-то вполне сознательно изготавливал подобные кристаллы, да ещё и добивался их стабильности на длительное время. Да ещё и вот так свободно брал в руки, а потом выпускал энергию без последствий для себя и окружающего мира. Но вот же, он собственными глазами видел, как магичка позволила кристаллу раствориться и перенаправила заключённую в нём силу в небеса.

Какой ж мощью она обладает?!

Отряхивая ладони, он в задумчивости спустился во двор. Там, постукивая подошвой по брусчатке, ждала дама. Время от времени она поглядывала вверх, на темнеющие, густящиеся грозовые облака, поджимала губы, но никого не пыталась подгонять — ни бойцов, убеждавшихся в том, что оборона цитадели в порядке, ни Эйтала.

— С моей стороны всё готово, — сказал принц, подходя.

— О! Отлично. Даже подождать чуть-чуть придётся. — Королева оглянулась на спасённую девушку, которая притулилась на одной из ступеней лестницы и там сидела, кутаясь в свой плащ. — Ничего, подождём. С ней тоже всё в порядке. Дотерпит.

— Ей потребуется помощь целителя?

— Уж осмотр так точно! — И покачала головой.

— Вы предполагаете, что с ней могло случиться?

— Конечно. Да, расспросить ещё предстоит, но из того, что я прочла в её памяти, эти… ну, короче, эти нехорошие, но предприимчивые ребята заставляли девушек с выраженными способностями к магии попросту глотать кристаллы. И в итоге женский потенциал стабилизировал кристаллизованную энергетику на довольно-таки длительный срок.

— Такое возможно? — охнул Эйтал.

— Получается, что да. Само собой, с летальными в итоге последствиями для подопытных девушек. Но, похоже, наши бандиты плевать на этот факт хотели.

— Значит, во всех тех случаях, когда шёл глобальный сбой энергоузла, — принц поджал губы, — это была одна погибшая девушка и один сработавший кристалл?

— Кристалл из слабых, начальных, даже, скажем так, экспериментальных. Поэтому следовала лишь сравнительно небольшая разбалансировка, а не глобальная катастрофа, — подсказала дама. — Но в этой девочке находился нормально сформированный кристалл из последних, единственный из пропавших, который был внесён в перечень и обладал инвентарным номером. Он, если б тут сработал, наделал бы дел.

— Что же, все остальные кристаллы даже не находились под контролем?

Женщина пожала плечами.

— Неудачные результаты эксперимента. Были размещены под изолирующим колпаком и оставлены до лучших времён — мало ли на что сгодятся.

— И это — неудачные эксперименты?!

— Ну да. А толку-то с них? Кроме использования в таких вот террористических актах? — Королева смотрела непонимающе. — Как понимаете, я сама терактов не планировала.

— Почему же тогда опасные материалы так плохо охранялись?

— Увы, не ко мне вопрос. Я всё-таки не за систему безопасности отвечаю. Но будьте уверены, его величество поинтересуется у ответственных лиц, что это вообще такое произошло. И обсудит с доверенными людьми, что с этим делать и как это понимать.

— Полагаю, такое уместно. Учитывая, что пропал и один из тщательно охраняемых… предметов.

— И не говорите, — вздохнула она. — Вот кому в нашем мире вообще можно доверять?!!

— Вы не расскажете, как вам удавалось кристаллизовать магическую энергию? Вы ведь этим занимались?

— Не только этим, — ответила рассеянно. — А если говорить о конкретном эксперименте, то он же окончился неудачей.

— Как можно назвать неудачей то, что удалось сделать?

— Не думаю, что можно говорить об удаче в ситуации, когда каждый кристалл силы приходится стабилизировать жизнью талантливой женщины — потенциальной магички. — Королева посмотрела на Эйтала прохладно, даже выражением лица, не только взглядом намекая, мол, понимаю я твои заходы. Но ты меня не разговоришь. — Давайте оставим эту тему. Высокогорье постарается помочь Империи в вопросе вреда, который мог возникнуть из-за использования моих кристаллов. Я не отказываюсь. А вот что делать с девушкой, надо будет решить совместно. Как понимаю, этот маг её банально купил. У вас ведь, как и в наших краях, в ходу только репрессальное рабство, обращение в зависимое положение в наказание за проступок, верно?