Чтение онлайн

– Сотни две, – подтвердил Куроцучи. – Любопытно, чего это они?

– Их же столько не было, – неуверенно подал голос Абарай.

– Ага, значит, когда сюда вошли только двое… – Маюри немедленно ухватился за это. – А теперь вошло много… Наверняка их приманивает наша реяцу! Идут, как хищники на запах дичи.

Черные тени придвинулись ближе. Они действительно были похожи на хищных зверей, подкрадывающихся к добыче, осторожно, расчетливо, но алчно. Еще чуть-чуть, и бросятся. Две сотни невменяемых чудовищ, самые слабые из которых практически равны лейтенантам…

– Отступаем, – приказал Ямамото. – Сейчас же.

Подчинились немедленно и все, даже, что удивительно, Зараки. Нет, они не обратились в бегство, просто группа, ощетинившись клинками, стала медленно отходить назад, пока не вышла за пределы тумана. Мутанты так и не бросились, хотя следовали за синигами неотступно. Но, стоило выйти на свет, реяцу преследователей стала стремительно падать. Похоже, они снова разбредались по углам.

Обсуждали здесь же, на улице, лишь немного отдалившись от постовых. Капитаны были изрядно обескуражены, лейтенантов заметно потрясывало. Совокупная мощь противника оказалась совершенно неожиданной. А еще хуже было их звериное чутье.

– Похоже, решить эту проблему наскоком не удастся, – подвел итог Ямамото. – Придется придумывать что-то другое. Сейчас лейтенантам занять посты, капитанам – отдыхать. Завтра с утра – собрание.

***

Пустой по кличке Хики* осторожно крался по пескам Хуэко Мундо. Осторожно, чтобы не попасть на глаза каким-нибудь адьюкасам, которые жрут все, что увидят. Он размышлял о том, не стоит ли наведаться в Мир живых, немного поохотиться, как вдруг…

Он так и не понял, что с ним произошло. Просто в один момент обнаружил, что под его ногами вовсе не вечный песок пустыни, а камни мостовой. Тьма, окружавшая его, стала и вовсе непроглядна. Хики опешил. Он растерянно завертелся на месте… и вмазался боком в каменную стену.

Тихо взвыв от неожиданности, он прыгнул в сторону и врезался в другую стену носом. Только внезапный приступ боли кольнул почему-то в висок. Пустой брякнулся на задницу и схватился за голову лапами.

Вокруг была тишина. Что-то странное ощущалось в воздухе, оно не было звуком, но казалось, что от него гудит в ушах. Хики назвал бы это реяцу, вот только она ни на что не была похожа. Это не реяцу пустых, но и не реяцу синигами. Что же тогда? И какую жуть навевает это ощущение! Пустому ужасно захотелось домой. Ему было совершенно неинтересно, куда он попал и как, плевать на это, лишь бы оказаться в Хуэко Мундо, в привычной тишине пустыни! Он рванулся, создавая гарганту… и обнаружил, что пространство больше не подчиняется ему. Что-то было не так с этим пространством. Или с ним самим?

Поскуливая от ужаса, Хики заставил себя подняться и как следует оглядеться. Точнее, ощупаться. Он погладил пальцами стену, мостовую… Все это ужасно напоминало обстановку Общества душ. Неужели он каким-то образом оказался в нем? Тогда на него в любой момент могут свалиться синигами!

Синигами Хики побаивался и встреч с ними старался избегать. Надо драпать отсюда, пока не поздно! Но почему же, почему не открывается гарганта?! И что это за шорох там, неподалеку?

Что-то быстрое почти беззвучно бросилось к пустому, и тот, взвыв от ужаса, рванулся в противоположную сторону. На мгновение ему показалось, что существо, атакующее его, одето в форму синигами, вот только реяцу у него совсем не такая. Подстегнутый страхом, Хики выдал такую скорость, о которой прежде и мечтать не мог. Пулей пролетел вдоль улицы, потом прямо сквозь здание, потом сквозь еще одно, пока не убедился, что преследователь отстал. И только тогда остановился немного отдышаться.

Ужасно ныл висок. Немного странно, все-таки стены Хики пробивал ударом лап. Если это от того, самого первого удара о стену… Но отчего же так больно? Пустой потер лапой больное место и остолбенел. Пальцы отчетливо ощутили глубокую трещину в маске.

***

После ночного дежурства Ренджи удалось поспать лишь три часа, после того как капитан отбил его у Куроцучи, а теперь приходилось снова заступать в ночную смену. Абарай, впрочем, решил проблему просто: забился в дальний угол, велев патрульным будить его, если что-то случится.

Он свернулся калачиком, сунул руку под щеку, но сон почему-то не шел. Было здорово не по себе от всех событий сегодняшнего дня: и от превращений, и от Куроцучи, и от монстров, обитающих в тумане. И все же… капитан ведь не отдал его на опыты! Почему? Все-таки ценит? Или просто боится, что некому будет делать половину работы?

Ренджи нервно поерзал, перекатился на спину и уставился в ночное небо. Как же хорошо было до появления этого Хаями! И даже если… если все было точно так же. Ведь, как бы все ни было на самом деле, а Ренджи ощущал себя нужным. Теперь его место занято. И это так обидно, что…

А вот хрен тебе, со злостью подумал Абарай. Чертов руконгайский пришелец не сможет вытеснить его. Лейтенант шестого отряда не привык сдаваться без боя. И своего никому уступать не намерен. «Чего бы мне это ни стоило, – решил Ренджи, – а я свое место верну». И снова перевернулся набок.

***

– Думаю, что все это можно сделать очень просто, – уверенно заявила Сой Фонг. – Я войду туда, с помощью сюнпо проскочу к центру и выключу эту чертову машину. Никто из них за мной не угонится.

Ямамото глубокомысленно кивнул, но возразил:

– Не думаю, что туда безопасно идти в одиночку. Конечно, тебя никто не догонит, но неизвестно, как воздействует сама эта субстанция, особенно ближе к эпицентру. Прикрытие не помешает. Возьми с собой лейтенанта.

– Но он за мной тоже не угонится, – скривилась Сой Фонг.

– Неважно, он пойдет следом и будет наготове, если что-то произойдет. Или пусть кто-нибудь из капитанов составит тебе компанию.

Сой Фонг хмуро оглядела собрание. Было заметно, что ей не хочется делиться этой честью с другими отрядами.

– Возьму лейтенанта, – решила она. – Как эта штука выключается? – Обернулась она к Куроцучи.

– Там сбоку, на кожухе, есть крышка, – принялся объяснять Маюри. – Она отмечена таким значком. – Он начертил прямо в воздухе замысловатую загогулину. – Ее надо аккуратно снять и осторожно отсоединить провода, которые под ней. Осторожно, – веско повторил он. – А то взорвется.

Соврал, конечно, но как еще внушить всем этим варварам уважительное отношение к технике! Оборвут провода с мясом, переделывай потом.