Чтение онлайн

– Зачем?
– не поняла девочка.
– Пусть два больших тулли отнесут нас, а вы продолжайте веселиться!

– В Лантике много чудовищ, - загрустил морской народец.
– Двух тулли съедят быстро, и вас съедят. Надо плыть всем сразу, как косяк рыб. Тех что снизу и с боков будут есть, а вас понесем в середине.

Это было выше сил Дженис. Еще немного порасспрашивав тулли, девочка явилась обратно к Грамону и поделилась с ним ужасными новостями. За доставку их домой придется заплатить жизнью многим тулли!

– За все надо платить, - не впечатлился Грамон.
– Они бы все погибли в бесполезных драках с Чернотой, если бы не ты. И теперь, скорее всего, все равно погибнут, если не найдут остров. Так что не так уж много они теряют. Мне тоже очень страшно плыть по морю, я же не жалуюсь?

– Иногда я тебя совершенно не понимаю!
– опять вскочила Дженис.
– Может быть, поплывешь один?!

– Тулли при этом погибнет не меньше, - резонно напомнил Хью.
– А ты, вообще-то, должна стремиться на Андро не меньше меня. Все-таки там живет семья твоего будущего мужа.

– Они, наверное, уплыли на галере...
– Дженис села обратно в прогретую солнцем воду.
– И никто не скажет нам, куда.

– Ты на это всерьез надеешься?.. Насколько я знаю Джею, вытолкать ее с Андро - задача, посильная только мне. Нет, не думаю, что они уплыли, - Грамон покрутил в руках пережившую все испытания глиняную трубку и выдул из нее воду.
– Погоревали, наверное, потом тяпнули рому за свою свободу и богатство, да и зажили счастливо.

– Почему ты так о них говоришь?
– возмутилась Дженис.

– А что?.. Так и надо поступать. В самом деле: Джея всю дорогу твердит, что я жадный, на деньгах сижу а тратить никому не разрешаю. Думает, что мы богаты, дура... Лоло, урожденная гатка, считает меня трусом, хотя я боюсь только морских чудищ. Теперь будет рыбачить в свое удовольствие, а то я раньше ей запрещал. Даже раза три отлупил. Зэма... Зэма славная женщина. Но постоянно надо мной смеется, что бы я не сделал. Знаешь, будущая жена, есть в жизни моменты, когда смеяться - нехорошо. Неправильно.

– Я не хочу за тебя замуж, - надулась девочка.
– Джея, Зэма и Лоло - лучшие, кого я знаю...

– И лучшие из тех, кого я знаю, - кивнул Хью.
– А я знаю побольше твоего. Но это не значит, что они не станут плясать под тамтамы через неделю после моей смерти. Неделю, правда, выдержат. Джея очень беспокоится о приличиях. Ну так что? Плывем мы сегодня или нет?!

Тулли собрались быстро, да и что им было собирать? Весь народ, состоящий из двух-трех тысяч особей, собрался вместе и поплыл на север. Два самых могучих тулли несли людей. Дженис подставляла лицо солнцу, брызгам, и старалась не думать, что ждет их на Андро. Злые люди, еще более злые колдуны... Теперь она их не боялась, Королева Вуду проснулась и почувствовала силу. Но так хотелось просто не знать о них!

– Смотри!
– Грамон показал кусок окровавленного мяса, выловленный им из моря на полном ходу.
– На них действительно нападают, там внизу идет драка!

Дженис нахмурилась: Хью опять испортил ей настроение. Она опустила голову в воду и постаралась что-нибудь рассмотреть в глубине. Но там лишь мелькали бесчисленные спины тулли.

– На вас нападают?
– обратилась она к ним.

– Да, Дженис! Так бывает всегда, в открытом Лантике!

– Но это значит, что если вы будете плыть долго, то морские твари сожрут вас всех?
– догадалась вдруг девочка.
– Вы будете умирать по дороге к Андро, потом на обратной дороге...

– Погибнут многие, - пришло подтверждение с глубины.
– Но не все, если не встретим касаток. Стая касаток пойдет за нами, как за косяком рыбы, и если мы не успеем найти берег, то погибнут все. И вы тоже. Но мы будем защищать тебя, добрая Дженис!

Девочке ничего не осталось, как посильнее прижаться к теплой шее тулли и предоставить брызгам смывать с лица слезы. Что-то она много стала плакать последнее время... Будущая жена Грамона не должна рыдать по пустякам, из-за каких-то тулли, у нее будет полным-полно серьезных поводов.

Хью в это время старался думать хоть о чем-нибудь, кроме морских чудовищ, мало помалу подбирающихся к нему снизу. Сколько тулли сейчас отделяют его живым щитом от острых зубов?.. Наверняка гораздо меньше, чем Дженис. Это правильно, она спасла его, погубила адептов Темного Братства, она - Королева Вуду. Но так тяжело не думать о холодных существах, которые вот-вот схватят за пятки!

2

Галера вошла в узкую бухту, со всех сторон прикрытую высокими скалами. Местечко чем-то напоминало Гран-Хо, и капитан Триполи задумался о подходящем названии. Гран-Том?.. Том-Хо?.. Будь его воля, он просто написал бы на карте: бухта Триполи, но имея на борту Его Величество, приходится так и сяк напрягать мозги. Хорошо хоть у острова есть старое название. Остров Кэт.

– Будете делать замеры, капитан?
– Адмирал Шуайа, как всегда, подкрался незаметно.

– Обязательно, господин Адмирал!
– вытянулся Триполи.
– Но здесь прозрачная вода, я и так вижу, что глубоко. В отлив на камни не сядем.

– С этих скал нас могут атаковать дикари...
– Шуайа прищурился, разглядывая поросшие колючим кустарником вершины.
– Много людей здесь живет?

– Доподлинно неизвестно. Мои люди только пересекли остров. Настоящих джунглей здесь нет, в центре озера много маленьких пресных озер, дикари при виде матросов убегали. Завтра, если вы и Его Величество позволите, я еще раз обогну остров. Это займет один день, если ветра шалить не будут, Мать-Дева их коленом. Мне кажется, временный лагерь удобно разбить вот на той террасе.

– Почему это временный?
– к ним присоединился кэп Чвако.
– Зачем время тратить попусту? Временный лагерь у нас на галере, можем на берег и не спускаться. Лучше сразу все обследовать, и уже тогда обосноваться как следует, без сюрпризов. Я хотел бы попросить у вас для начала пять матросов, капитан, чтобы подняться вот на ту гору. Оттуда должен быть виден весь остров.

– Это опасно, - виновато заметил Триполи. Обилие начальников его раздражало, для капитана и один - уже перебор.
– Дикари не изучены... Если у них есть хорошие луки, то пять матросов не смогут отбить атаку. Терраса, на которую я показываю, имеет только один вход, а сверху прикрыта каменным козырьком. Ее легко оборонять.