Чтение онлайн

Тарас взял из его рук патрон и тщательно осмотрел. Он был больше современного пистолетного патрона, пуля была куда массивнее привычной, впрочем, и сам пистолет выглядел куда крупнее и чем-то напоминал ручную пушку. Оно и понятно, не стоило рассчитывать, что кузнец, пусть и самый выдающийся, впервые создающий такую конструкцию, сможет сделать её совсем компактной.

— Тяжело было сделать?

— Было интересно, — ответил с усмешкой Хадрут, — давненько я не делал ничего совершенно нового.

Тарас расположил патрон в стволе и выровнял его с рамой. Гномы, уже знакомые с назначением предмета, поспешили расположиться у Тараса за спиной. Никакого, даже самого простого прицела в виде мушки с целиком не было, поэтому пришлось целиться на глаз. Спуск был тугим, пришлось нажать с большой силой. От грохота у Тараса заложило уши. Металлическая пластина, в которую он целился, дёрнулась, упала со своего места в облочке пыли, выбитого из-за стены за ней. Отдача буквально ударила по рукам, уведя ствол высоко вверх, едва не выбив его из рук.

Зверь одним длинным рывком добрался до места выстрела и двумя пальцами поднял металлическую пластину, с громадной дырой от пули.

— Сколько тут? Миллиметров пять?

Он бросил пластину Резчику, а сам принялся изучать отверстие в стене за пластиной.

— Что это был за металл?

— Чёрный дун, — ответил Дугор, удивленный, пусть и видит такой результат не впервые.

Тарас кивнул и обратил взор к оружию, чуть не вылетевшему из его рук. Да, стрелять держа его одной рукой он бы не рискнул. Огнестрельное оружие проделало долгий путь в своей эволюции, став намного эффективнее. Но даже примитивный варианты, вроде мушкета, давали энергию пулям, сравнимую с энергией современных аналогов, просто у них она намного быстрее её теряла. Здесь же её было ещё больше. Чёрный дун — металл на класс выше стали и пусть расстояние было небольшим, пуля уверенно пробила пластину. Что она сделает при попадании по живой цели можно было легко себе представить.

Тарас попросил ещё один патрон. Уже не для стрельбы, а чтобы тщательнее его изучить. Унитарный патрон, совмещающий пулю и заряд взрывчатого вещества в одной конструкции продвинул огнестрельное оружие на следующую ступень эффективности. Тарас немногое объяснил Хадруту, лишь сам принцип и требование в виде отсутствия магии. Древний гном пришел к тому же заключению, что и человечество.

— Что тут? — Тарас указал пальцем на кружок в центре основания патрона. Это точно был капсюль, который активируется ударом, только он не знал, что внутри.

— Измельчённая Боль Шунхса. Был в моё время один безумец, занявшийся его изучением. Он говорил, что его можно использовать в качестве оружия, но не успел превратить свои задумки в реальность. Я вспомнил про него, когда ты мне рассказал про взрывчатые вещества. Внутри тоже есть. Только разбавленная твоей смесью и кое-чем, что мы используем, чтобы быстрее нагреть металл.

— Когда в этом мире начнется следующая война, твоё имя обязательно вспомнят, — сказал Резчик, изучив сквозное отверстие в пластине.

— Ну а ты что думал? Он всегда был самым опасным из нас.

Зверь оставил попытки отковырять ножом застрявшую в породе пулю и выпрямился. В Яме все знали друг друга и имели представление о слабостях и сильных сторонах каждого потенциального противника. В схватках на песке Лок всегда стоял в первой пятерке, но на сафари — он однозначно был последним против кого ты хотел сражаться. Там лучше выйти против друг других, чем против Лока. Если у него было время и любой поддающийся обработке материал, он превращал его в оружие.

— Вы поэтому отправил Бибитага искать закрытые из-за этой пыли шахты?

— Да, — ответил Торбар, — их приличное количество. У этого оружия точно есть огромны потенциал. Хотя, конечно, делать такое, — гном указал на патрон в руках Вольного, — трудно. Тонкая работа, без молота, не многие осилят.

— Это, — Резчик указал на пистолет в руках брата, — лишь принцип. Он масштабируется. У вас сейчас наверняка мысли о том, чтобы отдать их охотникам или своим разведчикам, чтобы они могли делать смертельный выстрел скрытно, не используя ману. Но по-настоящему страшным это оружие станет, когда патрон будет не такой, — парень отмерял на пальце две фаланги, — а вот такой, — теперь он отмерял расстояние до середины своего предплечья. Делайте не меньше, а больше. Я видел ворота в ваш город. Почти неразрушимые, но, если вы установите в неё батарею из двух десятков громадин, стреляющих большими снарядами, никакая армия их не возьмёт. Любой враг, что к ним подойдет, после первого же залпа увидит, как строй солдат превратился в кровавое месиво и либо отступит, либо разобьётся о них. Я уже не говорю о том, во что их можно превратить если добавить ваши навыки зачарования…

Последнее замечание было абсолютно верным. Отсутствие маны было главным условием из-за требований скрытности. Какой в ней смысл если пушки всё ровно стационарные и будут расположены в укрепленных воротах? Там нечего прятать, нужна лишь голая бескомпромиссная мощь, способная уничтожить врага, решившего напасть на город.

Тарас вернул пистолет владельцу.

— Не показывайте его бессмертным и имперцам. Пробуйте делать всё сами. Вы пока плохо представляете на что способно такое оружие, а если вы ещё зачаруете и ствол, и сам снаряд, даже я не знаю где остановится планка его разрушительной мощи. Но нужно быть осторожными. Чем больше заряд, тем больше будет взрыв, если что-то пойдет не так. Бролог говорил, что они нашли старый пост легиона в паре дней пути отсюда? — Торбар отметил на вопрос уверенным кивком, — Вот там и проводите испытания. Первый Орден про них знать не должен. Они уже производят оружие для армии Райшила и соблазн добавить в ассортимент что-то такой мощи будет велик. Сами они на вас надавить не смогут, но это может сделать Райшил. Сначала создайте достаточно, чтобы защитить самих себя, а потом уже думайте о том, делиться этим с другими или нет.

Словно напоминание о том, что гномы живут не в изоляции, в дверь зала с наковальней постучали. Гномы быстро спрятали и оружие, и поврежденную пластину и только после этого Хадрут разрешил постучавшему войти.

В проёме показалась бритая голова молодого гнома, в тёмных одеждах легиона Думрока. Его взгляд сначала уцепился за наковальню, но быстро сместился, стоило ему вспомнить о причине своего стремительного спуска под холм ремесленников.

— Прибыл Третий Клинок Райшила.

— Мы уже идём, ступай. — Как только гонец ушёл, Хадрут подошел к своему небольшому складу и достал оттуда короб из тёмного дерева.

— Не уходите пока из города. Мы с вами ещё поговорим. Но сначала дело.

Все вышли из зала и закрыли двери, на которые Хадрут положил свою толстую ладонь. Фрески на двери засветились, превратив её в неприступную крепость, защищающую наковальню в его отсутствие. Все вместе они направились наверх и к тому моменту, когда они вышли в город, процессия из Райшила, ведомая отрядом легионеров, уже подходила к холму ремесленников.

— Давно не виделись, Вольный! — пробасил Вулкан, оглядывая пустые улицы города. В этот момент где-то на арене зрители подняли гвалт, долетевший до них слабым эхом.