Чтение онлайн

Догадка поразила, как молния: это же Ростов! Это он, никаких сомнений! Там, в пустыне, я уже видела подобную картину: высоченная фигура с головой шакала на человеческих плечах! Он остановил ту тварь! А мне заливал, что это я, мол, успела её подстрелить…

Мысли неслись галопом. Древние папирусы: сокол Гор, кошкоголовая Баст, корова Хатор, крокодил Себек, и среди них… шакал Анубис, проводник мертвых.

Не чуя под собою ног, я развернулась и побежала. Анубис! Вот почему они его слушаются. Никодим говорил, свитки остались с тех времен, когда Серафим воевали с Рефаим. Войска непобедимых Храфстр, тварей из Преисподней, в бой водил Семъяза, или, как его называли люди, Инпу.

Это и был их с Ярристом план: Анубис должен был подчинить Храфстр, и тогда у вампиров не осталось бы иного выхода - только сдаться. Но кровососы перехитрили ангелов: посадили на Ростова этого мерзкого жука и он не смог перевоплотиться…

Я неожиданно вылетела под открытое небо. Над головой - крупные, как жемчужины, звезды, впереди - огромная пустая площадь, изрытая воронками. Дворцы, фонтаны, пальмы, кипарисы - всё сгинуло.

В вышине над головой вспыхнули, в миллион раз ярче солнца, электрические дуги прожекторов. Затрещал пулемет: стреляли в мою сторону, по звуку - из крупнокалиберного «Имира».

Ткнувшись носом в землю, я накрыла голову руками. По спине забарабанили комья земли. Ощупала пространство вокруг: камни, неровный край воронки… может, лучше скатиться вниз? Дедушка говорил, снаряды никогда не попадают в одно и то же место… Когда выстрелы стихли, кое-как перекатилась на спину. По лицу текли слёзы: всё еще не привыкла к яркому свету…

Периметр площади охраняли Циклопы, они методично палили по Храфстрам. Короткими перебежками двигались Рыцари и тоже палили - я видела короткие вспышки. Над головой беззвучно парили драконы - треска крыльев не было слышно из-за грохота.

А потом я увидела его: морда узкая и длинная, меж зубов мелькает черный язык, глаза - желтые, с вертикальными зрачками, над макушкой - острые, хищно настороженные, уши.

Я замерла, зачарованная, не в силах оторваться от этих змеиных глаз. Они становились всё ближе, всё больше…

И вот передо мной стоит барон: шрам на щеке, седая щетина, на груди, там, где сидел скарабей, кожа будто расплавилась, а потом застыла.

Вокруг нас образовался кокон тишины: боковым зрением я видела летящий песок, дуги трассеров, громадные тени Храфстр - но мы с бароном находились вне всего этого.

– Наоми!
– он протянул руку.

– Не подходите!
– я попыталась отскочить и чуть не упала. Ноги онемели.

– Я не причиню вам вреда! Поверьте, я… не хотел. Не хотел, чтобы вы узнали… вот так. Но у меня не было выбора. Храфстры…

– Ваши домашние зверушки! Вы ими управляете, барон! Вы меня обманули…

– Это было очень давно. Я был молод, многого не понимал. Власть кружила мне голову! Сейчас всё иначе.

– Вы Рефаим, Семъяза! Как я сразу не поняла? Он же говорил, говорил мне! А я оглохла. Вы обманули меня, барон! Это вы воевали с Серафим! Вы - непримиримые враги, а сами врали мне… Говорили, что это Яррист хочет меня убить…

– Это сейчас не важно!

– Не важно?
– я рыдала, размазывая сопли и грязь кулаками.
– Вы обманывали меня! Вы говорили, что Яррист ваш брат!

– Это правда, Наоми, мы братья, но…

Он не успел договорить, к нам подскочила Храфстра. В следующий миг на тварь оскалился Анубис, и она исчезла, поскуливая.

– Почему вы их не отзовете, а?
– крикнула я, отбегая от барона.
– Если вы такой добренький, почему продолжаете натравливать Храфстр?

– Ими управляет кто-то другой! Я не могу переломить сопротивление. Предполагаю, это Вито…

– А вот и нет! Вот и нет! Вито убит мечом, который я потеряла из-за вас!

– Наоми!
– он вдруг оказался рядом и обнял меня. Я дернулась, но безрезультатно.
– Подождите, Наоми… Подождите! Сейчас нет времени всё объяснять, но поверьте, я на вашей стороне!

Мне удалось вывернуться из его рук. Вокруг свистели пули, рвались снаряды, разбрасывая комья земли и вздымая тучи пыли…

– Я не верю вам, барон! Я больше никому не верю! Я ненавижу вас всех, и ангелов и демонов! Оставьте меня в покое!

Барон хотел еще что-то сказать, но я не собиралась слушать. Пусть остается здесь, со своими подружками…

Что-то выпрыгнуло из темноты, я решила, это Храфстра, вскинула незащищенные руки… Ростов сбил меня с ног. Мелькнули серебристые волосы, а потом он на мгновение замер, и… повалился навзничь. В боку зияла рана, из которой хлестала черная кровь. Странно… Рана как будто от меча, будто его пырнули железом. Значит, это была не Храфстра? Кто-то хотел убить меня, а он…

Я подползла, взяла его за руку. Рука осталась безучастной. Приложила пальцы к шее. Нет… Нет… Нет…

Как же так? Ничего не понимая, я тормошила его снова и снова. Почему? Почему он не дышит? Ведь если он Рефаим, он не может умереть! Ангелы, Ктулху их задери, бессмертны, это все знают! В отчаянии я врезала ему по щеке. Потом, склонившись к самому лицу, попыталась уловить дыхание… Набрав побольше воздуха, прижалась губами к губам барона, и увидела его спокойные серые глаза. Безжизненные. Мертвые.

Приподняв безвольное, дико тяжелое тело, положив голову Ивана себе на колени, я застыла. Щеку опалило: совсем рядом просвистел снаряд и разорвался где-то за спиной. Вокруг начали сгущаться порыкивающие тени, но мне уже было всё равно. Все когда-нибудь умирают. Я погладила серебряные волосы, удивительно мягкие, как… волчья шерсть.

С неба опустилось темное облако с молнией в центре, и я догадалась, что облако это - вертолет, а молния - Яррист в пылающих, как расплавленное золото, доспехах и с огненным мечом.

Упав рядом со мной на колени, он притронулся белой рукой к щеке барона, а затем требовательно уставился на меня.

– Почему?
– спросил Яррист. Голос ангела трубно разнесся над площадью. Воздух затрещал от избытка энергии.

– Потому что я - дура.
– прошептала я.
– И я потеряла меч. Я потеряла Длань Господа!