Чтение онлайн

— Бедняжка, — погладила я её по спине. — Почему твои родители так поступают?

— Потому что им нужны деньги, — снова всхлипнула Риса. — Сама знаешь, наш род бедный, но древний, имеющий в родословной знаменитых магов. Отец мечтает выдать меня выгодно замуж, чтобы я смогла помочь ему наладить бизнес с помощью денег мужа. Он даже об этом договорился с ди Росаром. Тот обещал хорошие инвестиции, если мы поженимся. Только у Щелдона есть одно условие: я должна пройти проверку на девственность…

— О боги, — вырвалось у меня. — И ты решила переспать с Майлзом, чтобы провалить эту проверку?!

— Да, — снова заплакала Риса, уткнувшись в моё плечо. — Я подумала, что лучше буду падшей женщиной, чем выйду замуж за ди Росара… но не смогла… вдруг осознала, как это гадко и мерзко — ложиться в постель с мужчиной, которого не любишь…

— Риса, прости, я так мало уделяла тебе внимания, погрузившись в свои дела и проблемы, — вздохнула я, ощущая чувство вины, — и совсем не замечала, что творится у тебя на душе. Ты же скрытная, как шпион, сама не расскажешь, никогда не пожалуешься.

— Ама, ты что! Я так тебе благодарна! Живу в твоём доме на полном обеспечении! — возразила подруга. — И грузить тебя своими проблемами совсем не хотелось.

— Не переживай, мы тебя родителям не отдадим, — заверила я девушку. —Пусть хоть лично заявятся сюда! Ты совершеннолетняя и можешь сама себя обеспечить. Скоро откроем наш салон, станешь независимой от родителей и их денег.

— Они уже давно не перечисляют деньги на мой счёт, — спокойно произнесла она. — Но отец грозился, что, если через месяц я не вернусь, он лишит меня нищенского наследства и отречётся от меня.

— Риса, у тебя есть я и Солли. Мы тебя не бросим и всегда поможем! Помни об этом, — горячо выпалила я, обняв подругу крепче. — Пожалуйста, делись с нами проблемами, не держи ничего в себе. Вместе мы обязательно решим их.

— Спасибо, Аманада, — прошептала подруга. — Только не рассказывай Соллейн о сегодняшнем происшествии, ей нельзя волноваться.

— Хорошо, не буду, — улыбнулась я. — Давай завтра заедем за Солли и устроим поход по магазинам. В субботу будет бал-маскарад в ратуше. Купим себе сногсшибательные платья и маски!

— Ты будешь покупать платье? — удивилась Риса.

— Да, представляешь, стилист без платья! Совершенно некогда было заниматься шитьём, — хохотнула я. — Зато проведём время вместе, как в старые добрые времена.

— Возьмём Иви с собой? — просияла подруга. — Она такая интересная, с ней всегда весело.

— Обязательно. Думаю, девочка будет рада не меньше тебя, — кивнула я, довольная, что поговорила по душам с Рисой. — Давай ложиться спать, а то уже за полночь перевалило.

— Как хорошо, что вы есть у меня, — облегчённо вздохнула Клариса, крепко обняв меня за плечи.

.

Харви ди Амос

Я стоял в холле и с волнением ждал Аманду. Когда она появилась на лестнице, восторженно замер — девушка была восхитительна в блестящем платье, словно сотканном из кристаллов снега. Лицо её скрывала серебряная маска, оставляя на виду только алые манящие губы, которые хотелось смять и выпить до дна.

— Аманда, ты прекрасна, словно богиня, — с придыханием произнёс я, протягивая ей руку.

— Спасибо, — скромно опустила она ресницы. — Харви, ты знал, какого цвета будет моё платье?

— Понятия не имел, — ухмыльнулся я, — но вышло отлично, что мы в одежде практически одного цвета, — посмотрел я на свой серый смокинг с серебристой отделкой.

— А где твоя маска? — подняла она глаза, взглянув в моё лицо.

— В машине лежит, — улыбнулся я, — ходил проверить, готов ли Вэл к работе, и оставил маску там. Поехали скорее, скоро открытие бала!

Я накинул белое манто на плечи Аманды, помогая ей одеться. От неё пахло свежестью принятой недавно ванны и сладкими духами, но запах чабреца всё равно ощущался и дурманил разум.

— Жаль, что я не поставил брачную метку, — вздохнул я, увидев лёгкий белый шарфик вокруг её шеи. — Не советую близко общаться с чужаками.

— Не собираюсь, — передёрнула она плечами, чувствуя затылком моё дыхание. — Я сегодня танцую только с тобой, дорогой муж.

Аманда произнесла эти слова с иронией, оглянувшись на меня через плечо. Я промолчал, зная, что лучше ничего не говорить, но жутко хотелось сказать колкость.

До ратуши мы добрались нескоро — пришлось заезжать в особняк ди Ситтел, чтобы забрать Кларису. Девушка скромно улыбалась, нервно теребя перчатки.

— Риса, не волнуйся, — обняла Аманда подругу, когда та села в маг-авто. — Никто кроме Майлза не знает о недавнем инциденте.

— Он будет молчать, поверьте, — уверенно добавил я, — это не в его интересах.

— Спасибо, мистер ди Амос, — облегчённо выдохнула брюнетка.

— Можно просто Харви. Вы же подруга моей жены, не стоит тут соблюдать светские условности, — улыбнулся я. — Вэл, гони скорее, а то пропустим открытие.

— Ой! Ведь Солли с Кейданом будут открывать бал! — ахнула Аманда. — Я хочу посмотреть на это!

И машина сорвалась с места. На первый танец наместника и его супруги мы успели, приехав к самому началу. Народу собралось много: женщины блистали в модных ярких нарядах, мужчины — в строгих костюмах, и все в масках, скрывающих лица, но догадаться, кто есть кто, было несложно.

Зал сверкал магическими огнями и иллюзией снега, который сыпался сверху лёгкими хлопьями, но не долетал до голов гостей, исчезая.

Аманда искренне восторгалась красотой зала, разглядывая падающий снег. Она выглядела такой одухотворённой и счастливой, что я залюбовался ею, улыбаясь как дурак.