Чтение онлайн

— Давай, брат!

Муром не стал тянуть, и, стоило в радужной стене появиться темному углублению, дал другу отмашку.

Алеша, помедлив несколько мгновений — слишком уж жалко было выпускать из рук ставший родным артефакт — разжал пальцы, и корона, превратившись в золотой росчерк, влетела в нишу.

Внимание! Обнаружена корона принца Намах a!

Внимание! Обнаружен скипетр принца Намах a!

Внимание! Активирован основной ключ администратора!

Скрыто, Скрыто, Скрыто

— Кажется, получилось? — на лице Алеши, против воли появилась глупая улыбка, а по щеке пробежала одинокая слезинка.

— Получилось, — прошептал Муром, сквозь слезы смотря на то, как радужная стена бесшумно расходится в стороны.

— Ну наконец-то! — ожил Морок. — Чтобы я ещё раз решился работать со смертными… Да ни в жизнь!

— Никогда не говори никогда, — философски заметил Муром, не в силах заставить себя сделать первый шаг. — Может, расскажешь, что только что произошло и куда делся Бадан?

— Предлагаю сделку, — ухмыльнулся меч. — Если вы расскажете мне, что же все-таки приключилось, то с меня подарок.

— Надоело играть в твои игры, — прогудел Муром. — Давай…

— Подожди, брат, — перебил друга Алеша, не спуская с меча задумчивого взгляда. — А давай!

— Договор?

— Договор!

— Что ж, — в голосе Морока мелькнул неприкрытый интерес. — Расскажи мне, что произошло.

— Начну с Лихо, — Алеша усмехнулся, вспоминая появление темного божества. — Это был ты, Морок.

— Положим, — не стал отрицать меч.

— Правда, поначалу я не понял, но потом ка-ак понял!

— И что же ты понял? — нетерпеливо уточнил Морок.

— Много чего, — заверил меч Алеша. — То, что ты обманул Бадана, а заодно и нас с Муромом, мы уже выяснили. Но самый главный вопрос — зачем тебе это было нужно?

— Действительно, — согласился меч. — Зачем?

— Обездвижив нас, ты сыграл на высокомерии и жадности Бадана. Подкинул ему идею о создании генералов, и некромант ухватился за нее руками и ногами.

— Но зачем? — Муром, к своему стыду, не успевал за рассуждениями друга.

— Вот и я задался таким же вопросом, — кивнул Алеша, — но в конце ритуала все встало на свои места.

— Энергия! — дошло до Мурома.

— Именно, — кивнул Алеша. — Бадан, уверенный, что псевдо-Лихо поделится с ним энергией активировал свой ритуал, но что-то пошло не по плану.

— И что же именно? — жадно уточнил Морок.

— Скорей всего Бадан был вынужден отдать всю энергию, которая у него осталась, но этого не хватило, и он… умер?

— Почти, — в голосе Морока мелькнуло сожаление. — Он сумел ускользнуть в тело ближайшего кадавра, и сейчас мчится, не разбирая дороги, обратно к своей армии немертвых.

— Разве ж это победа? — прогудел Муром.

— Не завершив ритуал, Бадан потерял благословение Смерти и не вернул долг Бездне и Скверне.

— Для него это, конечно, плохо, — нахмурился Алеша. — Но для нас ещё хуже. Ставлю свой лук на то, что в ближайшее время Малые Выхи ждет сокрушительный удар армии немертвых!

— Увы, скорей всего Бадан повернет свои войска на запад, — огорчил богатырей Морок. — Хотя, в ваших силах сделать так, чтобы он передумал.

— Какой нам резон? — не понял Муром.

— На данный момент наш замок — единственный неприступный бастион в округе, — вместо Морока ответил Алеша. — Если Бадан пойдет на нас, у нас есть шансы разбить бОльшую часть его армии. Если он повернет на запад…

— Он уничтожит города один за другим, — продолжил Муром. — И потом вернется за нами…

— Именно, — вздохнул Алеша. — Морок, ты сказал, что мы можем заставить Бадана повернуть на восток?

— Можете, — подтвердил Морок. — Для этого вам нужно вынести из недр Хрустальной горы Хрустальный череп.

— Некромантский артефакт? — уточнил Муром.

— Не совсем, — поморщился Морок. — Но Бадан за него мать родную продал бы, если бы она до сих пор была жива.

— Сила, власть, энергия? — предположил Алеша.

— Знания, — Морок тяжело вздохнул. — Квинтэссенция мудрости Древних. Малый мобильный ретранслятор Сети. Если этот артефакт попадет в руки Бадану, то он, закончив с уничтожением этого мира, двинет свои войска на Порог.

— Погоди-ка! — Алеша озадаченно почесал затылок. — Уж не за этой ли вещицей он и пришел к горе?

— За ней, —не стал отрицать Морок.

— И ты предлагаешь нам её вынести? — уточнил Муром.

— Все так, — согласился Морок.

— Но… Зачем?

Меч промолчал, а вот Алеша не стал.

— Брат, ты что, до сих пор не понял? Он не ответит. Его сила строится на обмане на разыгрывании хитроумных комбинаций, и чем больше Морок дает подсказок, тем меньшее количество энергии он получает.

— Звучит логично, — проворчал Муром. — Вот только… Какой ему интерес награждать тебя за озвучивание этой… комбинации?

— Ты гений, брат! — воскликнул Алеша. — Он получает силу не просто за розыгрыш тактической или стратегической комбинации, но и за признание!

— Надо чтобы хоть кто-то понял смысл проворачиваемой схемы, — кивнул Муром. — Интересно…

— Говоря, что впредь не буду работать со смертными я немного… погорячился, — меч вновь ожил и даже потеплел. — Вы оба заслуживаете награду!