Чтение онлайн

— Два медяка.

— Этого мало.

— Мэр сказал, этого достаточно.

— Мэр — скряга и вообще не разбирается в ценах, потому что пользуется своим служебным положением и все получает или бесплатно, или с дневяностопроцентной скидкой, — заявил малец. — Золотой.

— Золотой — это много, — сказал Магистр. — Дам три медяка.

— Семь.

— Четыре.

— Договорились, — легко согласился малец, и Магистр понял, что переплатил. Вполне можно было торговаться дальше и сбить цену до той, которую назвал мэр. Впрочем, какой в этом смысл? От траты пары медяков Магистр не обеднеет, а малец, может быть, купит себе новые ботинки взамен рваных.

Хотя, скорее, он спустит все на сладости. Сладости в этом возрасте важнее новых ботинок.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Магистр.

— Гек. А тебя?

— Можешь называть меня мастер Оби.

— Странное имя, — сказал Гек.

— Обычное, — Магистр достал из кармана два медяка и вручил их Геку. — Вторую половину получишь на месте.

— Разве ты мне не доверяешь?

— Это не вопрос доверия, а вопрос принципа, — сказал Магистр. — Я никогда не зажимаю оплату, но и никогда не плачу полностью за услугу, которая еще не оказана.

— Значит, ты всегда платишь свои долги?

— Всегда.

— Ты что, Ланнистер?

Магистр пропустил шпильку мимо ушей, докурил самокрутку и содрал с головы натиравший лысину венок. Тем более, что он все равно не работал.

— Ладно, веди, — сказал он.

Гек скорчил ему рожу и зашагал прочь с площади. Магистр последовал за ним, улыбаясь, здороваясь и раскланиваясь с каждым прохожим. В небольших городках хорошая репутация играет очень важную роль, и лучше с первого дня прослыть добрым и дружелюбным человеком.

Впрочем, прохожие, как и городские улицы, кончились достаточно быстро, и дальше они зашагали по пыльной проселочной дороге, ведущей вдоль фруктовых садов.

— Кстати, травницы нет дома, — сообщил ему Гек.

— Знаю, — сказал Магистр.

— Я к тому, что если у тебя было к ней какое-то дело, то ты обломаешься, но это все равно не должно повлиять на остаток моей платы.

— Не повлияет. Как ты думаешь, что случилось с травницей?

— Ее сожрали чудовища.

— Разве у вас тут есть какие-то чудовища?

— Везде есть какие-то чудовища, даже если их никто и не видел, — заявил Гек.

— Что ж, с этим я даже спорить не буду, — сказал Магистр.

— Ты здесь для того, чтобы расследовать ее исчезновение?

— Нет. Разве я похож на следователя?

— Ты похож на кузнеца. А одеваешься и вовсе как друид какой-нибудь.

— Тем не менее, я не являюсь ни тем, ни другим, — заверил Магистр.

— А жаль. Было бы неплохо, если бы ты оказался секретным друидом-кузнецом из боевого крыла древнего ордена друидов, решившего отомстить за смерть нашей травницы.

— У друидов нет ордена, — сказал Магистр.

— Или они хотят, чтобы мы так думали, — сказал Гек. — Он же тайный.

— По-моему, ты читаешь слишком много приключенческих романов, — сказал Магистр.

— А чем тут еще заниматься зимой? — поинтересовался Гек. — Темнеет рано, холодно… Только книжки читать. А правда, что друиды практикуют человеческие жертвоприношения?

— Это было давно, и сейчас они этого стыдятся, — сказал Магистр, хотя точно знал, что это не так.

Раскрывать Геку темную сторону Системы он не собирался, и совсем не потому, что хотел оградить ребенка от суровой реальности. Детство проходит очень быстро, и Магистр считал, что любой человек, невзирая на возраст, должен знать, как вокруг него все устроено.

Просто Гек наверняка не удержит эту информацию в себе и непременно расскажет о ней родителям. Тем спросят, откуда он узнал, и про Магистра поплывет молва, дескать, какие-то ужасы новый травник нашим деточкам рассказывает, странный он какой-то и подозрительный, может быть, он педофил и некромант и вообще ужасные опыты в своем подвале ставит.

— Ладно, если ты не следователь и не друид, то зачем тебе понадобился домик травницы?

— Чтобы там жить, — сказал Магистр. — И работать. Я — новый травник.

— Ты не похож на травника.

— Это мы уже выяснили, — сказал Магистр. — Но у меня есть зеленый балахон.

— Кто угодно может надеть зеленый балахон, — резонно заметил Гек.

— Рекомендательные письма.

— Подделаны.

— Ваш мэр выдал мне патент.

— Может быть, он сделал это за взятку. Любой чиновник — потенциальный коррупционер.

— Среди приключенческих романов были и детективы? — догадался Магистр.

— И немало.

— Тогда давай применим элементарную логику, — сказал Магистр. — Если я — страшный и могущественный преступник, способный подделывать официальные документы и подкупать мэров, то зачем бы мне претендовать на место травника в вашем, надеюсь, ты не будешь со мной спорить, приятном, но довольно скучном городе?

— Возможно, ты хочешь завладеть ее сокровищами.

— Травники и сокровища? Ты серьезно?

— Ты носишь золотой перстень.

— Подарок от старого друга, — сказал Магистр. — На нем даже характеристик нет.

— Так неинтересно.

— Жизнь, — сказал Магистр. — Это не про то, что интересно. По крайней мере, не все время.

— Может быть, речь идет о каком-то уникальном новом рецепте? — не сдавался Гек. — Допустим, она сварила какое-то новое зелье или эликсир, и из-за этого ее и убили.

— Кто?

— Откуда мне знать? Не я же из нас двоих следователь-друид.

— Далеко еще идти?

— Не-а, уже почти пришли, — сказал Гек. — Вон тот домик.

Перепутать было весьма проблематично, потому что других строений тут попросту не наблюдалось.

Домик был небольшой, но аккуратный, по крайней мере, издалека, с белеными стенами и красной черепичной крышей. Забора вокруг него не было, даже символического. Оно и понятно, от хороших людей забор не нужен, а от плохих — не спасет.