Чтение онлайн

— А ты не будешь прощаться с фавнами? И с Клоком? — спросила художница.

— Они спят. Не стоит будить их, тем более, что Фан-фран вряд ли одобрит мое решение. Передай им, что я их не забуду, и… пусть на Ярмарке выпьют за нас хорошего вина.

— Кира, пора выходить, — в дом вошел Нерон и принес с собой сырость и прохладу уличного воздуха.

— Подожди, — сказала я. — Нужно дождаться рассвета.

— Ах да, извини… — смутился он, вспомнив о моем превращении.

Дриада лишь удивленно взглянула на меня, но ничего не спросила. Я же отправилась в свою комнату, чтобы снова принять облик волка.

Когда я вернулась, принеся в зубах одежду, дриада стояла спиной к дери, обратив задумчивый взгляд к огню в камине. Нерон же ожидал у дверей, и при виде меня не показал удивления, хотя я почувствовала — ему не по себе. Не по себе видеть любимую в таком странном для нее обличье. Что поделаешь — такова жизнь, и не я это выбрала.

— Надеюсь, когда-нибудь еще увидимся, — сказала я дриаде, кинув одежду к ногам вампира. Нерон сунул вещи в сумку, я же собралась уходить, но уже на выходе меня догнал голос Мильты.

— Ты хороший человек, Кира. Желаю удачи, подруга.

Но я так и не обернулась, лишь приостановилась на пороге и вышла в начинающийся рассвет.

На улице снова зарядил мелкий дождь. Такой, который постепенно, настойчиво вымачивает даже густую волчью шерсть, как тонкую тряпку. Но стоит ли обращать внимание на сырость в природе, если на душе и того хуже? Глупая Кира, глупая волчица… Хватит хныкать. Хватит, я сказала!

Как всегда метод «самобичевания» подействовал, и мысли сосредоточились на прошлом. На дне рожденье сына, когда он в первый раз взял в руки мою гитару и извозил все струны в сливовом варенье; на нашем семейном выезде на природу осенью, когда листья еще не совсем опали, а воздух напоен ароматом скошенной травы, грибов и холодной свежести после дождя; на том, как муж учил меня водить машину за городом, но все обучение закончилось тем, что колесо через два метра попало в небольшую канаву; на…

— Кира, — тихий голос Нерона, бесшумно идущего рядом, заставил меня отвлечься от воспоминаний. — Ты так и будешь молчать?

— А что говорить?

— Когда не знаешь что сказать, говори правду, — произнес вампир.

— Прости, — я помотала головой, отгоняя наваждение. Точно так же говорил и мой муж… — Просто в последнее время я не в себе.

— Ты была одна в этом мире. Теперь у тебя есть поддержка.

— Спасибо, — устало произнесла я и улыбнулась бы, если бы волки умели. — Только, знаешь, мне не нужна поддержка. Мне нужно найти сына, и больше ничего.

— Я помогу тебе, — все так же тихо произнес вампир.

— Послушай, — я посмотрела на него. — Я не хочу ничего скрывать, и обманывать тебя. Ведь я все сказала еще ночью, разве ты не понял? Просто, я… я не знаю как объяснить…

— Не надо ничего объяснять. Мы ведь друзья, верно? — Нерон шутливо потрепал меня за ухом.

— Верно. Только — еще раз так сделаешь, и будешь лечить руку. Я тебе не собачка! — беззлобно отозвалась я.

— Как скажешь, — улыбнулся он в ответ. — Кстати, в образе волка ты выглядишь очень мило. Ты прирожденный оборотень.

— Издеваешься? Лучше скажи, как ты мог оставить свою труппу, и податься в опасное путешествие с неизвестно откуда взявшейся подозрительной девицей?

— Как я мог оставить подозрительную девицу? — вопросом на вопрос ответил Нерон и ухмыльнулся во все свои четыре клыка и двадцать восемь зубов.

— И что же они теперь, без тебя играть будут? — не отставала я.

— Пока да, а после мы договорились, что они тоже переберутся в Оридон, только позже.

— Ясно. Скажи, а почему ты решил уйти из своего королевства сюда?

— Потому что я менестрель, а не убийца, — спокойно отозвался вампир. — К сожалению так сложилось, что мои сородичи в большинстве своем оказались по другую сторону баррикад, а воевать с тем, с кем делил ночлег и вино…

Пока мы шли по городу, дождь почти закончился и когда мы вновь оказались в лесу, он практически прекратился — только с листьев капала вода, и лапы промокли от росы и луж, которые порой попадались на пути.

— Можешь достать карту? — спросила я, когда мы отошли от города. — Может есть какой-то короткий путь до границы?

Нерон не стал ничего говорить, просто выполнил мою просьбу и мы склонились над картой в его руках. Сперва я с трудом разобрала где здесь что, но вскоре поняла, что этот маленький пятачок леса в окружении невысоких гор и озер — то место, где мы находимся. А вот та большая загогулина в форме бумеранга — Ставерполье, где живет люди. Ну а относительно круглый кусочек земель, с одной стороны окруженный горами, и есть Оридон. Странно…

— Что-то не так? — вампир словно почувствовал мое недоумение.

— Этот крестик, который сейчас стоит на том месте, где находимся мы, раньше был на землях кочевников, начавших войну.

— Откуда у тебя эта карта?

— У одного колдуна одолжила, — я не стала вдаваться в подробности обретения этой вещи.

— Возможно, тебе просто показалось, — предположил вампир и я не стала спорить. В конце концов, это не так важно. Главное, что мы идем правильно — более короткого пути, чем через деревню гоблинов, расположенную у границы, не найти.

Путь нам предстоял не близкий — почти неделю добираться до Оридона и пару дней по королевству оборотней до столицы. За неимением лошадей, приходилось обходится своими двумя и четырьмя. Хорошо, что с ночлегом проблем не возникало — в этом лесу всегда можно было найти добрых существ, которые могли дать кров и еду.

Пять дней пути пролетели незаметно — они слились в одну лишь дорогу, лес и усталость. Но всему приходит конец — пришел он и лесу. Началось поле, заросшее тюльпанами, правда, уже отцветшими. Всего несколько красных головок еще покачивались на ветру, а на их место уже претендовала какая-то желтая травка с пряным сильным запахом и мелкими, похожими на дымку, цветочками. Интересно, если теперь лето — здесь тюльпаны цветут, когда вздумают?