Чтение онлайн

«Вроде пронесло», — парень усмехнулся.

— Ну и вид же у меня, — уже в голос произнес он, раскидывая в стороны руки и осматривая себя с ног до головы. — А какой аппетитный запах.

Марк отряхнулся настолько, насколько это было возможно, и побрел прочь. Через двадцать минут ходьбы он был в порту Апапа.

Лагос — один из самых крупных портовых городов, соответственно и его порт располагается на огромной площади, вмещая в себя множество судов за раз. Всюду лежали массивные контейнеры желтого, синего, красного и зеленого цвета по две-три штуки друг на друге с различной маркировкой, нанесенной краской на их бока. Марку казалось, что он попал в какой-то лабиринт, но теперь уже в реальности. Вся территория порта была усыпана лесом грузоподъемных кранов. Одни усердно работали, разгружая грузовые судна, другие отдыхали, замерев в позе, в которой их оставили крановщики, ушедшие на обед или на пересмену.

— Да я тут никогда не найду этот чертов корабль! — всплеснул руками Марк.

Все же он пошел вдоль причала, проходя одно судно за другим. Парень никогда не видел их так близко, и сейчас они казались ему громадинами. Лишний раз юноша восхищался умением людей создавать такие могучие инженерные конструкции, и если человечество не уничтожит себя раньше войнами, основанными на глупости, гордыни, высокомерии и гонке за ресурсами, то позже оно точно исследует не только свой родной дом, Млечный Путь, но и будет покорять другие галактики. В этом нет никаких сомнений.

Марк бродил по порту уже битый час, осторожно расспрашивая рабочих, одетых в желтые каски и яркую униформу, о корабле с простым испанским женским именем. Все они советовали идти к другим причалам и спрашивать уже там. Так юноша и делал.

«Джей говорил, что корабль бывает раз в месяц и стоит два-три дня. Как же узнать, когда эта посудина была здесь в последний раз? — мысль Марка металась из стороны в сторону, — А если она была здесь буквально недавно? Тогда мне придется каким-то образом выживать здесь целый месяц».

Юноша глубоко вздохнул. Такая перспектива пугала его. Если бы он был в Гонконге, то особых проблем не предвиделось: в любом крупном мегаполисе мира, находящемся в развитой стране, выжить было достаточно просто. Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Гонконг, Сингапур, Токио, Сеул и множество других предоставляли разнообразное количество средств и методов для того, чтобы хотя бы не голодать, а при определенной сноровке, можно легко найти себе и ночлег, не имея ни цента в кармане. Другое же дело Лагос и подобные ему города, где большинство коренного населения занималось выживанием, не говоря уже о возможности выживания иностранцев.

Обойдя несколько причалов, Марк приуныл. Нигде даже не слышали про название такого корабля. Это была катастрофа. Что же теперь делать? Искать посольство своей страны и что-то придумывать, оправдывая свой внешний вид, отсутствие денег и документов? На крайний случай придется это сделать. Проблем, конечно, будет много, но все же это лучше, чем голод или еще что-нибудь похуже. Марк подозревал, что в этих краях «что-нибудь похуже» всегда найдется, тем более для одинокого белого парня.

Повсюду шла интенсивная разгрузка и загрузка судов. Туда-сюда слонялись люди в касках и униформе. Марк увидел, как расположившись на груде досок, сидела смеющаяся компания отдыхавших работников. Они ели припасенные ранее бутерброды, запивая пищу кофе и чаем из термосов, и о чем-то весело рассуждали. Парень подошел к ним и задал свой стандартный вопрос:

— Извините, вы не знаете, где можно найти грузовой корабль «Estefania»?

Компания обернулась на странного белого парня с необычным видом. Один чернокожий рабочий с расстегнутой рубашкой, из-под которой торчал круглый большой живот, поправив каску, усмехнулся и указал бутербродом в руке:

— Да вот же он, парень! Прямо перед тобой!

Марк повернул голову в указанную сторону. Следом за судном, рядом с которым расположилась компания отдыхавших рабочих, у причала высилась громадина с черными бортами и множеством разноцветных контейнеров на ней. На ее боку крупными белыми буквами, написанными в верхнем регистре, отображалось простое испанское женское имя «ESTEFANIA».

Парень чуть не подпрыгнул от счастья и, резко развернувшись к рабочим, воскликнул слова благодарности. Он тут же быстрым бегом направился к желанному кораблю. Компания громко рассмеялась и что-то крикнула юноше вдогонку, сразу же после этого переводя разговор в прежнее русло.

Сердце Марка радостно постукивало, сливаясь своим ритмом воедино с ритмом бега. Подбежав поближе, парень увидел, как несколько матросов ходили возле края палубы, маша руками и что-то крича друг другу. Юноша быстро взбежал по трапу корабля, и ему тут же преградил путь какой-то здоровенный детина около двух метров роста в заляпанной машинным маслом майке и черных просторных штанах.

— Куда собрался? — выпалил тот.

— Мне нужно поговорить с капитаном, это срочно, — Марк смотрел здоровяку уверенно в глаза.

— Да ну! А мне надо на прием к королеве Великобритании!

— Ну, так езжай в Великобританию и запишись на аудиенцию, а не здесь расхаживай без дела, — парень понимал, что играет с огнем, но сейчас все его страхи будто выключились.

— Ты гляди, какой храбрец, — моряк смерил Марка насмешливым взглядом с ног до головы. — Я мог бы одним щелчком скинуть тебя по трапу вниз или вообще в воду за борт. Ну да ладно, посмотрю, как это сделает сам кэп.

Тот как раз прогуливался неподалеку, наблюдая за разгрузкой контейнеров, когда матрос обратился к нему, ядовито цедя слова:

— Сэр, здесь какой-то парень вас спрашивает! Говорит, срочное дело.

— Что за фрукт? — сказал капитан, подходя ближе и с интересом разглядывая Марка.

На вид этому мужчине можно было дать около пятидесяти лет. Суровое лицо, но с сетью мелких морщин возле внешних уголков глаз, которые говорили о достаточно жизнерадостном характере человека. Марку все же пока сложно было представить, как он улыбается. Капитан был полноват, а на его одутловатом лице росла черная короткая борода. Юноше он чем-то напомнил хрестоматийный портрет Хэмингуэя (в лице прослеживались некоторые схожие черты), не хватало лишь толстого свитера, который носили все «морские волки» прежних времен, и курительной трубки в зубах. Современный капитан был одет в темно-синюю форму с различными атрибутами, указывающими на то, что перед вами морских дел мастер. На голову была надета фуражка.

— Сэр, — обратился Марк по форме, — Я могу говорить открыто при вашем помощнике или нам все же можно переговорить наедине?

Капитан и матрос с усмешкой переглянулись друг с другом, и затем здоровяк язвительно проговорил:

— Мне еще надо сделать кучу неотложных дел, сэр, поэтому оставлю вас с этой цыпочкой наедине.

Он тут же ретировался, негромко посмеиваясь. Капитан посмотрел на Марка и спросил:

— Ну что, парень, в чем дело? Не просто же так ты решил побеспокоить капитана неизвестного тебе судна, чтобы подурачиться. Это тебе может дорого обойтись. Значит, дело должно быть серьезным.