Чтение онлайн

— Вы меня спасали уже не раз, друзья мои, — ответил я. — Теперь пришла пора отплатить вам той же монетой. Я из кожи вон вылезу — но добьюсь своей цели. Может быть я и не стал крутым и ловким, но кое-чему всё-таки научился. Научился благодаря вам. Тина научила меня быть осторожным и осмотрительным. Флинт научил меня быть отважным и целеустремлённым. Гудвин научил меня быть мудрым и рассудительным. А Райли… Райли научила меня быть до конца преданной своим друзьям… И своей мечте. С этим багажом знаний я не пропаду.

— Так-то оно так. И спасибо за приятные слова, — ответил Гудвин. — Но мы всё равно волнуемся за тебя.

— Да чё тут думать? — отрезала Тинка. — Мы идём с тобой вместе, и точка! Кто идёт с Писателем, поднимите руки!

И первая подняла руку.

— Я конечно, — следом подняла руку Райли. — Вопрос решённый.

— Мне будет очень печально осознавать, что я мог помочь своему другу, но не сделал этого. Поэтому… — Гудвин поднял руку.

— Да что же это, — крутил головой Флинт. — Вы опять за своё? Вы снова взялись за старое? Ребят, мы же в Апологетике! Наш инсуакиль завершён! Я очень сильно дорожу Писателем, но всему есть предел… Вашу мать. Я вас ненавижу, ребят.

И он тоже поднял руку.

— Ну что ж? Непобедимая команда Писателя снова в сборе, — заулыбался Гудвин. — Трепещи, Латуриэль!

— Когда выдвигаемся? — преданно взгялнула на меня Райли.

— Чем раньше — тем лучше, — ответил я. — Вы не представляете, как я рад, что вы у меня есть. Хотя мне всё равно неловко. Может всё-таки останетесь, а? Вам совершенно не обязательно ходить со мной. Если не пойдёте — я всё пойму. Более того, если мы попрёмся большой ватагой, это может спровоцировать ненужный конфликт. С армией суларитов нам всё равно не справиться, поэтому…

— Успокойся. Мы уже всё решили.

— Ну и куда вы собрались? — донеслось откуда-то из-за спин моих товарищей.

Вся группа обернулась, и тут же почтительно склонилась. Перед нами стояли Фюриэль и Кэсадат.

— Наш долг помочь Писателю, — не поднимая глаз, ответил Гудвин.

— Ваш долг — оставаться в Апологетике. Не забывайте о своём предназначении. Инсуакиль завершён. Борьба за жизнь окончена, — произнесла Фюриэль.

— Я вам то же самое говорил, — буркнул Флинт.

— С Писателем пойдёт только один из вас. Тот, кто будет договариваться с лидером суларитов от лица Апологетики. Остальные должны остаться здесь. Разумеется, уйти вам никто не запрещает. Но назад смогут вернуться только двое. Это Писатель и его сопровождающий парламентёр. Другие ушедшие будут автоматически зачислены в отступники, коим не место среди достойных апологетов. Вам всё понятно?

Друзья молчали, понурив головы.

— Я вижу, что вы всё поняли правильно, — мягко продолжил Кэсадат. — Внутри вас всё ещё бурлит воля изгнанника. Вы не успели ощутить себя апологетами. Поэтому мы вас не осуждаем, а всего лишь предупреждаем. Верно, Фюриэль?

— Верно. Теперь кто-то из вас должен выступить в качестве парламентёра. Я считаю, что это должна быть ты, апологет Райли. Так будет справедливо. Ведь Писатель — это твой Суфир-Акиль, а значит именно тебе суждено нести этот крест до конца.

— Благодарю, луриби Фюриэль, — ответила Райли. — Вы абсолютно правы. Для меня огромная честь представлять Апологетику в переговорах с Латуриэлем.

— Мы всегда правы. Это наша работа, — Фюриэль откинула волосы, и надменно удалилась.

— Желаю удачи, Писатель, — вполне искренне произнёс Кэсадат, и отправился вслед за коллегой.

— Ну вот, команда и поубавилась, — рассмеялся я. — Тинка, Гудвин, не отчаивайтесь. Я согласен с Фюриэль. К суларитам должен пойти только я. Вам там нечего делать. Я бы и Райли не взял. Но она ведь всё равно пойдёт. Ничем её не остановишь. Она как танк.

— Никакой я не танк, — отмахнулась Райли. — Всего лишь танкетка.

— А мне пофигу, — вскинула подбородок Тина. — Я тоже с вами пойду.

— Вот как раз тебе-то в первую очередь не надо туда соваться, — остановил её я. — У Латуриэля зуб на тебя, и он непременно захочет поквитаться.

— Уф-ф, — Тинкербелл, насупившись, подошла к Райли, и с силой ткнула пальцем ей в грудь. — Береги его, поняла?

После чего подошла ко мне, и очень ласково обняла.

— Писатель, ты обязан вернуться оттуда живым. Как ты это сделаешь — мне не важно, но ты должен это сделать.

— Я постараюсь, Тин.

– 'Постараюсь' не принимается. Ты должен поклясться.

— Клянусь.

— Вот и ладушки, — она чмокнула меня в щёку и отошла в сторону. — Я буду ждать тебя.

— Будь осторожен с суларитами. Видел, на что они способны? — напутствовал меня Гудвин. — Проклятые фанатики. А ты, Райли, постарайся на этот раз обойтись без талукана.

— Даже если бы хотела, ничего не получится, — ответила та. — Весь талукан апологеты забрали.

— Оно и к лучшему. Вы должны одолеть суларитов умом, а не силой.

Он хотел продолжить, но откуда ни возьмись появилась Лигриль, которая сообщила:

— Новоиспечённые апологеты: Гудвин, Тинкербелл и Флинт. Пройдёмте со мной. Я покажу вам ваши новые комнаты. А вы, апологет Райли и Писатель, отправляйтесь к выходу. Там вас ожидает Верховный апологет Эвилон, который желает поговорить с вами наедине.

— Надеюсь, ещё увидимся, — Гудвин пожал мне руку. — Райли, тебе тоже удачи.

— Отправьте Латуриэля в ад, — следом подошёл прощаться Флинт. — Конечно же, всё это — настоящее самоубийство. Но вы двое — та ещё парочка. Значит шансы есть.

— А вы тут постарайтесь не умереть от скуки, — отшутилась Райли. — Пойдём, Писатель. Нельзя заставлять апологета Эвилона ждать нас долго.

И мы пошли к выходу.

Эвилон действительно дожидался нас у дверей.

— А вот и вы, — деловито заулыбался он. — Апологет Нибилар дал добро на вашу миссию. Идёмте. Я кое-что вам расскажу.

Пройдя через знакомый остеклённый переход между зданиями, и выйдя обратно, через зону ожидания, Эвилон вывел нас на улицу, к главным воротам. Я думал, что он проводит нас наружу, но возле проходной апологет повернул к небольшой одноэтажной постройке, прижатой к стене военной части.