Чтение онлайн

— Что же это за проблема?

— Кое-что внутри города слишком сильно разраслось, и вызывает чудовищные энтропийные колебания, рушащие структуру общей системы.

— Это ай-талук?

— Нет. 'Ай-талуком' вы называете трансдуктивного биоморфа, контролирующего город изнутри. Он как раз-таки наоборот — сдерживает колосса, несанкционированно растущего под городом. Если рост будет продолжаться, гидра сможет вырваться за пределы Периметра.

— У вас же есть оборонительные пушки!

— Да. Но кто тебе сказал, что тварь полезет по поверхности? Вот именно в этом и будет заключаться твоя задача. Выманить эндлкрона из-под земли. Когда он высунется, наша артиллерия разнесёт его в лохмотья.

— Погодите-ка… Я не ослышался? Вы сказали 'эндлкрона'?

— Именно так.

— Но ведь это… Вы издеваетесь, верно?

— Отнюдь.

— Насколько я знаю, эта тварь размером с небоскрёб.

— Чуть поменьше.

— Нет, вы определённо издеваетесь. Как мне выманить эту хрень на поверхность? Отбойным молотком?

— Это уже твоя проблема. Хочешь выбраться из города — достань нам эндлкрона. Могу дать лишь один совет. На людей он реагирует очень буйно. Так, что даже биоморфные ограничители не могут его утихомирить. Сильные энергетические всплески, вызываемые людьми, раздражают его. Такое уже было один раз. Будет и второй.

– 'Гнев Эндлкрона', -вспомнил я. — Значит Райли не причудилась та девчонка… Ну что ж, легат Корвус, я согласен.

— Отлично. По данным биосканирования, головная часть эндлкрона сейчас находится примерно в километре от твоего местоположения. Неподалёку от здания городской администрации. 'Пошуми' там, и он вылезет. Как только почувствуешь, что он полез — сообщи нам по этому передатчику. У тебя останется примерно десять минут, чтобы не попасться в его щупальца. И ровно пятнадцать минут, чтобы убраться из сектора, прежде чем наша артиллерия накроет его.

— А если мне не удастся выманить эндлкрона?

— Не удастся — так не удастся, — спокойно ответил Корвус. — Тогда мы уничтожим город полностью. Вместе со всеми, кто в нём обитает. Мы не хотим идти на подобные меры, поэтому и предлагаем тебе оказать нам содействие в том, чтобы их избежать.

— Один вариант 'лучше' другого…

— Я предупредил тебя, Писатель. На время задания оставь этот индивидуальный передатчик у себя. Выходи на связь только в исключительных случаях. Наш позывной — 'Контур'. Твой позывной — 'Агент-909'. Запомнил?

— Да.

— Замечательно. Я надеюсь, что ты подойдёшь к делу со всей ответственностью. На этом всё. Конец связи.

— Подож… Чёрт… Отключился.

— Ну? — спросил Нибилар.

— Он предложил мне выступить в качестве приманки, — я усмехнулся. — На эндлкрона.

— На кого?! Но зачем?

— Они хотят его уничтожить. Видимо он им мешает. Н-да, дела у Апологетики действительно паршивые. Если её не уничтожит Латуриэль, то уничтожат сумеречники. Вот это я вляпался… Теперь мне предстоит сражаться с двумя самыми опасными тварями Иликтинска: лидером суларитов и самым огромным из местных монстров. Звучит как бред. Как дурацкая сказка. Как я буду их бить? Чем? У меня нет ни оружия, ни способностей, ни бесконечных жизней. Вся надежда на какое-то Хо. Всё равно, что надеяться, ну, я не знаю, на Будду. Дурдом…

— Я тоже считаю, что ты не способен на подвиги, — ответил Нибилар. — Но за тебя поручились Сёстры.

— И я им обещал, что помогу, — я поднялся с кресла. — Своё слово я держу. Да и какой у меня выбор? И так, и так — подыхать.

— Когда думаешь отправляться?

— Чем скорее — тем лучше. Что ж. Не поминайте лихом, луриби Нибилар, — с этими словами я направился к выходу.

— Писатель, — окликнул меня он.

Я обернулся.

— Когда встретишься с Хо, будь очень осторожен. Помни, кто ты. Не дай ему сбить себя с пути. И не бойся. Ничего не бойся.

Кивнув, я вышел за дверь.

— Значит тебя отправили к суларитам? — первым нарушил молчание Гудвин.

Я кивнул.

— Прости. Мы не сможем пойти с тобой, — ответил Флинт.

— Я знаю. Я этого от вас и не требую. Меня-то они не тронут, а вот вам уж точно не поздоровится. Поэтому я должен пойти один.

— Даже и не надейся, — выступила Райли. — Я пойду с тобой, и это не обсуждается.

— Не вздумай! Ты нашла Суфир-Акиль. Теперь ты принадлежишь Апологетике.

— Никому я не принадлежу. Если ты идёшь к Латуриэлю — я иду тоже. В конце концов, кто-то же должен выступить от лица Апологетики. Пусть сулариты думают, что я тебя притащила силой. Меня за это не тронут, а вот тебя… За тебя я не уверена, милый. Стоит ли доверять этому Хо? А что если оно и вправду тебя сожрёт?

— Не сожрёт. Уверен, что оно хочет мне что-то передать. Что-то такое, что я должен вынести за пределы города. Сестра Елизавета сказала, что ему нужен курьер…

— Ну а если всё пойдёт не по плану? — нахмурилась Тинка.

— Тогда, — я хищно оскалился, и постучал пальцем себе по уху. — Тогда капец им всем! Стоит мне лишь сказать «волшебное слово», и с Периметра прилетит термоядерный подарочек, после которого от города останется одно лишь воспоминание.

— Нибилар дал тебе передатчик для связи с сумеречниками? — глаза у Флинта расширились. — Дай взглянуть!

— Лучше не надо, дружище. Да, теперь я на прямой связи с Периметром. А там шутить не любят. Судя по всему, сумеречникам уже основательно надоело караулить Иликтинск. Они горят желаньем поскорее его раздолбать.

— И когда они это планируют?

— Не знаю. В любой момент. Одно лишь могу сказать точно. Швыряться бомбами они пообещали не раньше того момента, когда вы все покините этот гадюшник навсегда. Но лишь в том случае, если моя миссия завершится успехом.

— Хм-м. Выходит, что наша судьба теперь в твоих руках? — улыбнулся Гудвин.

— Моя — уж точно, — кивала Тинка.

— Да они не посмеют нас бомбить! — взмахнул руками Флинт. — Чёрт! Я только начал расслабляться, а тут опять угроза нависла, откуда не ждали…