Чтение онлайн

Существа внизу пристально смотрели на нас. Одно из них было очень крупным. Выше моего роста. Его тело покрывала длинная белоснежная шерсть. Передние конечности были вдвое длиннее и тоньше задних. Длинный хвост обметал снег гибким помелом, а крупная голова с массивными челюстями и большими, умными глазами, плавно поворачивалась на вытянутой шее. Второе было совсем маленьким, и выглядело точь-в-точь как крупный сородич. Только цвет шерсти был не белым, а, скорее, рыжим. Маленький монстрик был энергичнее и живее. Он постоянно бегал вокруг большого, теребил его за шкуру и издавал какие-то мяукающие звуки. В ответ, здоровяк с неохотой отталкивал его лапой, не спуская с нас своего злобного, пристального взгляда.

— Чего уставились?! — затопал ногами шаман. — А ну пошли вон отсюда! Поганые отродья!

Ощерившись, крупное чудище выгнуло спину, и шерсть на его загривке встала дыбом. Меня передёрнуло от количества клыков, блеснувших в огромной пасти.

— Гляди-ка ты, ещё огрызается! У-у-у! — он вдруг вынул из кармана увесистый булыжник и метко запустил в крупное существо. — На тебе! Жри!

Монстр взвыл от боли, но никуда не ушёл. Тогда старик кинул ещё один камень, вновь угодивший в цель, но опять безрезультатно. Белоснежное чудище терпело, но с места не сдвигалось.

— Ах, так? Ну я вам сейчас задам, — шаман подобрался, и начал осторожно, но решительно спускаться с холма, прямо к жуткой парочке. — Вы у меня попляшете.

— Подождите! — вдогонку крикнул я. — Вы рехнулись? Это существо Вас убьёт!

— Ничего оно мне не сделает. Не таких ломал!

Скатившись со склона, старец поднялся, отряхнулся, и, без тени страха, направился прямо к монстрам. Те оскалились и зарычали. Но, не обращая внимания на их предупреждающий рык, шаман приблизился к тому, что покрупнее, и со всего размаху огрел его палкой по голове. Монстр взвизгнул и упал, обхватив голову передними лапами. А на его рёбра посыпались новые удары, издающие звук ковра, из которого выбивают пыль.

— На тебе! На! Получай! Получай! — приговаривал вошедший в раж старик.

Его сильно злило, что существо не уходит. А оно просто лежало перед ним, вздрагивая и воя после каждого удара. Детёныш подскочил было сбоку, словно пытаясь напасть на шамана, но тут же получил хлёсткий удар и, пронзительно взвизгнув, съёжился в сторонке, не предпринимая более никаких попыток вступиться за старшего. Ну а старец продолжил колотить белого зверя с прежним усердием.

Почему же они не уходили? Почему продолжали терпеть избиение? Что-то здесь не так. Моё терпение лопнуло, и я на заднице съехал вниз, прямо к ним.

— Отойди, пришелец! — крикнул мне шаман. — Не подходи! Это опасно!

В ответ на его слова белый зарычал, обнажив два ряда острейших клыков.

— Я тебе порычу! — тот врезал ему палкой прямо по носу. — Я тебе порычу!

Монстр взвыл, и зажимая лапами морду, врылся в снег, словно желал закопать в нём голову, как страус. Лишь левый глаз торчал наружу, бешено вращаясь. На мгновение наши взгляды встретились, и я остолбенел.

— Райли?

— Получай, скотина! Проваливай! — шаман в очередной раз замахнулся на безответное чудовище, но я перехватил его руку, не дав нанести удар.

— Это же Райли! — я встал между ними. — Стойте! Хватит!

— Ты чего?! Отпусти!

— Это не чудища!

— Отпусти, говорю!

— Не чудища это! Это друзья! — я ухватился за палку второй рукой, и выдернул её из рук старика. — Не смейте их бить! Вы делаете большую ошибку! Боже мой. И я, дурак, затормозил. Вовремя не вмешался… Купился на их внешний вид. Но глаза. Глаза-то я ни с чем не спутаю!

— Отдай, — глухо потребовал старец.

— Вы не должны их бить.

— Отдай, — он повторил более грозно.

Я с неохотой вернул ему палку. Забрав её, он тут же замахнулся на меня, но бить не стал, а вместо этого угрюмо промолвил: 'Хочешь быть как они — оставайся с ними!' И, развернувшись, пошагал к холму. Ну а я кинулся к лежавшему на снегу существу.

— Райли, дорогая, прости. Я ведь догадывался, что это вы с Тинкой. Всё на это указывало. Чёртов шаман ввёл меня в заблуждение, — обняв её за шею, я гладил мягкую белую шерсть. — Но теперь я вас в обиду не дам.

Ко мне тихонечко подползла Тинка. Маленькая, размером с кошку. И я прижал её к себе свободной рукой.

— Я виноват, виноват. Всё сомневался: вы — не вы? Дурак…

— Они тебя не понимают, — прочавкал сзади голос эндрюсарха.

Оглянувшись, я увидел, что семнадцатый стоит у меня за спиной.

— Они не понимают тебя, — повторил тот. — Понимаю только я.

— Почему?

— Потому что они — не четвёрки. Они работают на иных частотах. Этот мир им недоступен.

— Почему ты не пошёл за своим хозяином?

— Он хочет, чтобы я присмотрел за тобой. Пока ты здесь.

— Какая забота, — я вытер нос тыльной стороной ладони, отметив, что рука вновь моя — человеческая.

— Это не забота. Он опасается за себя.

— Пора завершать представление, — встав на ноги, я качнулся от усталости. — Держитесь, девчонки, скоро ваши мучения закончатся. И твои, семнадцатый, тоже.

— Что ты собираешься делать?

— Догнать твоего хозяина, и решить с ним вопрос раз и навсегда. Пошли.

Ситуация полностью прояснилась. Я оказался на некой нейтральной полосе, разделявшей два чуждых, взаимоизолированных мира. Жители этих миров, не понимали друг друга. В то время как я адекватно понимал и тех, и других. И кому, как не мне, было дано пролить свет на происходящее, наладив между ними связь. Всё встало на свои места. Можно было бы гордился собой, если бы не досада, что я слишком долго до этого доходил. Слишком долго соображал. Слишком много лишних слов произнёс. Думал не о том. Настраивался не на то. Смотрел на происходящее только с одного ракурса.

В этой истории не было правых и виноватых. Не было ни злодеев, ни монстров. Здесь были только жертвы. Жертвы собственных заблуждений. Моя злоба, вызванная жестокостью Белого Шамана, была несправедливой, и я погасил её внутри себя, догоняя сгорбленного, ковыляющего старика.

— Альма! Подождите! Постойте…

— Что же ты бросил своих чудищ? — сердито бросил старик, не останавливаясь. — Уходи откуда пришёл.

— Простите меня.

— А? — наконец он остановился.

— Да. Я прошу прощения. Мне не следовало повышать на Вас голос. Я просто не хотел, чтобы Вы били Рай… Ну, то белое существо. Оно ведь не собиралось нападать.