Чтение онлайн

Независимо от причины, результат был хорошим. Прежний момент, когда я появлялась на земле, был очень опасен в моем ослабленном состоянии. Теперь я могла появиться и немедленно нанести быстрый удар по своим врагам, независимо от ситуации.

Я добралась до края деревьев и стояла, глядя на замок, который когда-то принадлежал князю Станиславу. Он был мёртв, убит в бою, и теперь замок был в руках кобалос.

Было темно. Пасмурная ночь. Не видно ни звёзд, ни луны. Тем не менее, зелёный оттенок означал, что я могла ясно видеть, каждую деталь более ярко, чем когда смотрела на это зрелище живыми глазами. Этот замок, как я помню, было трудно защитить, и он использовался как охотничий домик, здесь князь Станислав развлекал своих дворян. Когда первые кобалос пересекли реку Шанна, он был брошен.

Несколько врагов оказалось в поле зрения, полдюжины воинов стояли на страже перед главными входами. Конечно, линия фронта кобалос была в сотнях миль к югу, и большинство солдат были размещены там. Они, вероятно, предположили, что этот замок, глубоко в тылу, был в безопасности.

Сейчас я попытаюсь реализовать план Лукраста.

Моей целью была самая высока башня замка. Именно там располагался портал в логово Талкуса. Я быстро превратилась в сферу и взмыла над деревьями в направлении башни. Пройдя сквозь древние камни, я оказалась на вершине спирали каменных ступенек, оканчивающихся перед тяжелой деревянной дверью. К моему удивлению, она была открыта, и висела на петлях. Кому-то понадобилось войти туда. Я знала, что Дженни заперла её после ухода. Так кто же это сделал? Я задумалась.

Я вернулась к своей человеческой форме, вынула длинный клинок, затем шагнул через дверной проем и вошла в небольшую прихожую, содержащую стол и стулья, покрытые толстым слоем пыли. Портал находился за соседней дверью, которая также была открыта. Когда я вошла в большую комнату, то увидела, что, кроме двух тел, лежащих на входе, без сомнения, солдаты кобалос, которые ошиблись в поисках добычи, она была именно такой, как описала мне Дженни. Тела были сухими и сморщенными, плоть местами обгорела до костей. Они были разрушены Таргоном, хранителем портала.

Это помещение когда-то было чьей-то роскошной жилой комнатой, но сырость испортила его. Вода капала с потолка, а пропитанные ковры были тёмными с плесенью. Четыре дивана окружили тёмный колодец. Это был портал в домен Талкуса.

Дженни описывала бокал для вина, стоящий на камнях, окружающих портал, который, казалось, наполнялся красным вином будто из воздуха невидимой призрачной рукой, хотя зловоние, которое заполнило комнату, сказало ей, что это была кровь, а не вино. Бокал был брошен в темноту, и она ждала, чтобы услышать звон… но, поняла, что он никогда не достигнет дна, и этот колодец был дверью во тьму кобалос. Мгновением позже в комнате заметное потеплело и страшные щупальцы хранителя портала появились в поле зрения.

Здесь не было тепла, просто холодная сырость. Возможно, хранитель почувствует меня и начнет действовать, поднявшись, чтобы противостоять мне? Я ждала, но ничего не происходило, поэтому я пробралась между диванами и достала свой длинный клинок. Я провела им вдоль верхней части камней, сделав скребущий звук, который заполнил всю комнату и отразился из глубины портала.

Ответа до сих пор не последовало.

Я наклонилась и посмотрела в темноту. Затем собрала слюну и плюнула толстым шариком в темноту. — Я здесь! — закричала я. — Приди и встреться с Грималкин, если посмеешь!

Внизу было движение, дыхание тепла на моем лице, затем жар усилился, появился пар от камней. Температура быстро повышалась, и что-то начало подниматься из колодца ко мне. Камни теперь шипели и трещали. Затем существо внизу глубоко вздохнуло, всасывая воздух в свои лёгкие, как огромные меха кузницы Гефеста.

Я немного отступила, зная, чего ожидать. Выпуклая, светящаяся масса поднялась над губой портала и зависла в воздухе над ним, длинные щупальца извивались и скручивались, светящиеся глаза смотрели на меня. Таргон вонял гнилью и разложением.

Я снова шагнул назад, медленно отступая к задней части комнаты. Призрак мага кобалос, который населял одну из других башен, сказал Томасу и Дженни, что тёмный страж был связан здесь и не мог покинуть портал, хотя его щупальца, несомненно, могли простираться до самого дальнего угла этой комнаты.

— Вот я, уродливый кусок слизи! — насмехалась я. — Я здесь!

Я махнула своим клинком на него, и он начал дрейфовать ко мне, вытягивая щупальца. Как только он приблизился, я спрятала свой клинок и снова стала сферой света. Взлетела над ним и проскочила через узкий промежуток между его огромной чешуйчатой спиной и потолком. Затем я нырнула в темноту портала, направляясь в логово Талкуса.

ТОМАС УОРД

Я БРОСИЛСЯ ВПЕРЁД, держа меч наготове. Я был уверен, что если маг убьет убийцу клана Малкин, ведьмы быстро потеряют запал и убегут. Это был критический момент.

Это была борьба добраться до Макрилды, и я думал, что уже слишком поздно: она упала на колени, беспомощная перед саблями огромного мага. Но благодаря силе воли, и, без сомнения, естественному иммунитету против тёмной магии, я встал между магом и убийцей.

Я видел, как он посмотрел на Звёздный меч, а затем атаковал, водоворотом из сабель. Я отступил на два шага, затем занёс меч, целясь в левое плечо. Он умело заблокировал клинок, но сила контакта заставила его отступить на шаг.

Теперь маг поднялся во весь рост и посмотрел на меня взглядом, полным высокомерия.

— Я знал, что однажды мы встретимся. Я также предвидел исход — смерть! — хвастался он. — Я рожден, чтобы убить тебя!

Я посмотрел ему в глаза.

— Тебя называют тебя Балкай? — спросил я, понимая, что вокруг нас остановилась битва, все ждали, что будет дальше. Маг уже победил Макрильду, если я тоже паду от клинков, то он и кобалос победят.

— Нет, меня зовут Кордо, — ответил он. — Балкал — величайший из всех магов, гораздо более могущественный в магии и боевых навыках, чем я могу только надеяться стать. Несмотря на это, я тот, кто закончит твою жизнь. Этот меч не спасет тебя.

Я на мгновение ощутил разочарование в связи с открытием, что это не было Балкай. Смерть его была бы значительным шагом к победе над нашими врагами. Но если бы я мог победить этого мага, то победа переломила бы ход этой битвы.

— Чего ты не предвидел, так это собственной кончины, — сказал я ему. — Пророчество является ненадежным, и даже величайший из скраеров не может увидеть свою смерть. Ты говоришь, что предвидел мою смерть? Ладно, узнаем это прежде, чем ты умрёшь! Мы творим будущее с каждым шагом. Ничего не предопределено!