Чтение онлайн

Мы потратили минут десять на знакомство и только после этого устремились в путь. Серега тщательно опросил нас по поводу имеющихся умений и чар и надолго задумался, как видно, пытаясь выработать какую-нибудь тактику в грядущих схватках. Остальные же, сбившись в две группки, вокруг наших женщин, принялись болтать о всякой ерунде, и я не преминул поддержать разговор. Не хотелось выглядеть молчаливой букой.

Долина оказалась километров в десять длиной. Трудно было определить ее направление, но скорее всего она протянулась с севера-востока на юго-запад. Ручей выписывал затейливые кренделя по каменистому дну, а склоны постепенно расходящихся гор постепенно начали покрывать перелески. Солнце забралось почти что в зенит, начинало припекать, но, как ни странно, удушающей жары не было. Ярко-голубое небо было практически безоблачно. Лишь на севере виднелась вереница небольших тучек, спешащих куда-то по своим делам.

Путь до горловины долины не занял много времени. И весь его мы прошли по галечному берегу ручья. Здесь горы сходились и образовывали причудливый клыкастый вход. Несколько острых скал вздымалось по обоим берегам ручья, что шумно журчал по небольшим порогам и терялся в обступившем долину темном хвойнике.

И здесь мы словили первый конфликт.

— Фух… — надо передохнуть, — протянул пухлый маг и, бухнувшись на колени близ ручья, принялся судорожно черпать воду.

Судя по одышке длинные переходы — явно не его конек, ха-ха… Последние полчаса он изводил нас жалобами на горы, жару и отсутствие завтрака. Менеджер по продажам в большой компании, он в жизни не поднимал ничего тяжелее компьютерной мыши и во всеуслышание благодарил Аллаха, что ему выпала Профа Мага.

Серега мрачно смерил его взглядом и коротко приказал:

— Встать. Еще рано для привала.

Но Самбулат лишь лениво отмахнулся рукой.

— Не, Серег. Над передохнуть… фух… Черт подери, эти уроды нас даже не покормили… — маг перекатился на задницу и подставил широкое лицо солнцу, не замечая оборвавшиеся щебетание Ани и опасно сгустившуюся тишину.

— Встать.

Серега не кричал и даже не повышал голос, но от этого звучал не менее угрожающе. Но как ни странно, таджикский маг продолжал нежиться на солнышке все еще не воспринимая ситуацию всерьез.

— Ща… Десять минут, и я буду в норме… А вода-то ледянючая…

— Пока ты под моим началом, я говорю «встать» — ты встаешь, — Серега легонько пнул мага по ноге, и тот показал себя во всей красе, взвившись с истеричным воплем.

— Нет, ну что за хрень! Я на это не подписывался, мать вашу…

Бам!

Кулак нашего командира смачно врезался в пухлый подбородок таджикского мага.

— Завали хлебало, умник, — Серега свирепо глянул на разбушевавшийся офисный планктон и тот решил последовать этому ласково высказанному совету. — Это вам не бирюльки. Вы еще не поняли, что Онлайн совсем не столь радужен, как мы считали? Давайте-ка я вам кое-что расскажу. Сейчас мы покинем эту уютную и безопасную долину и углубимся в лес. Лес, полный кровожадных тварей. Да, в случае неудачи, мы не умрем насовсем, но я вам гарантирую, боли будет предостаточно.

Я смотрел на этот первый конфликт в новом мире с академическим интересом. Удивительно, но эти элементарные вещи до сих пор не дошли до мозгов некоторых из нас. Возможно, такая встреча была нужна устроителям этого балагана именно для этой цели? Сразу дать понять, что Онлайн — не конфетная фабрика?

Напившись воды, мы продолжили путь. Скалы остались позади, вскоре совершенно скрывшись за бесчисленными стволами деревьев. Привычные земные сосны тут мешались с неведомыми нам хвойными гигантами со стволами в несколько метров в обхвате. Лесные запахи и звуки мгновенно погасили «разговорчики в строю». Но… Ненадолго.

— Ежу понятно, что это Испытание! — безапелляционно заявила Аня звонким голоском.

Она, покручивая бедрами, шествовала в окружении двух поклонников (Седьмого Сына и Самбулата) и активно строила им глазки. Серега зашипел и вновь попытался втолковать девице, что это не прогулка по парку и надо соблюдать тишину и осторожность, но вдруг… махнул рукой, видя, что народ все еще никак не может прочувствовать положение. Я понимающе с ним переглянулся, на что он только пожал плечами.

— С большой буквы? — тем временем поинтересовался Лев.

— Конечно, — Аня хихикнула и назидательно подняла указательный палец. — Испытание всегда с большой буквы! Мастера хотят проверить, что мы из себя представляем, поэтому и разыгрывают всю эту клоунаду.

— В этом есть резон… Ты тоже заметила, как ненатурально они изображают из себя «сержантов»?

— Есть такое… Поэтому, думаю, не надо особо напрягать мозги, в попытках понять «что?» и «зачем»? Не мы первые, не мы последние…

На редкость, кстати, здравое суждение для такой малявки. С Дарье же оказался я и Серега.

— Бизнес. У меня была сеть небольших магазинчиков косметики. Знаете, как это… Круглые сутки тебя достают звонками, что здесь товар не пришел, а тут проверка из налоговой, а тут проворовалась продавщица… Бесконечный вал, от которого охота сесть под стол и накрыться одеялом…

Надо же. Неожиданно. Ни за что бы не подумал, что задорная курносая девица — практически Дональд Трамп, хе-хе…

— И что, ни разу за десять лет не пришла в голову мысль добраться до ближайшего Инклюдуса и пройти Индексацию?

— А… — досадно махнула она рукой. — Не сыпь мне соль на рану… Это все мой бывший. Ленивая скотина десять лет лежала на диване и трахала мне мозги… Он, видите ли, «сторонник синицы в руках». Мечты и другие миры не для него! Надо мол, «иметь крепкий тыл» и прочее бла-бла-бла… У-у-у, козел!

Черт подери, в ее словах вдруг прозвучало столько ненависти… Ох уж эти семейные драмы… Благо я всегда был убежденным холостяком.

— А ты ж, чего до седин дожил и ни разу не заглядывал в Инклюдус? — в свою очередь вопросила она Серегу.

Наш лидер пожал плечами.

— Долг Родине, — совершенно серьезно ответил он. — Ливия, Венесуэлла, Арктика. 20 лет службы. Вышел на пенсию и понял, что никому я на гражданке не нужен. Классика жанра, ха-ха…

— Ага, классика жанра…

— А ты, Том?

— А я… — не знаю почему, но мне не хотелось рассказывать о происшествие с эльфом. Эта история была темна, и что-то мне подсказывало, что еще не закончилась.

Я уже собрался, было, что-нибудь насочинять, как меня прервал громкий вскрик Дарьи.