Чтение онлайн

— Ты симпатичная, — сказал верзила. — Жалко портить твоё личико.

— Согласна, — Файне смотрела прямо на него, настолько прямо, насколько могла из-за мерцающих звёздочек перед глазами. — Но если я смогу обзавестись новым, то у тебя вряд ли будет такая возможность, прыщавый ворюга.

Верзила зарычал, перевернул лезвие тупой стороной, и сильно ударил девушку по голове, припечатав её к полу.

Так тебе и надо за то, что раздражаешь его, подметил внутренний голос Файне.

Издавая хлюпающие звуки, она попыталась встать. Подземелья были хуже сточной канавы. Скатавшаяся пыль, грязь и человеческие отходы покрывали волосы и кожу.

«Имея дело с разбойниками», — всегда говорил покровитель Файне, — «будь готова к тому, что тебя окунут в грязь».

— Большой мужчина, — медленно прошептала она. — Большие руки, большое оружие... а клинок, полагаю, маленький.

Лицо верзилы покраснело.

— Это заставит её замолчать, босс, — сказал он. Файне знала, что за огонь блестел в его глазах — это была жажда доказать свою мужскую мощь. Обычно после этого следует небольшое обнажение.

— Держу пари, она ради вас будет стонать… ах!

Файне подняла голову и увидела, как уродливый бандит врезался лицом в грязь в трёх шагах от неё. Рас стоял на том месте, где ещё недавно был верзила.

— Не позорься, — сказал ему Рас. Верзила сел и потряс головой.

— Ты, жалкий червяк, — прорычал он. — Я…

И Рас прыжком преодолел разделявшее их расстояние и заехал кулаком по лицу мужчины. Кость треснула, кровь забрызгала землю, и бандит свернулся в дрожащий комок.

Файне моргнула.

— Это... Ох.

Рас повернулся к ней, его глаза, не выражавшие ни единой доли жалости, блестели в свете факела. Его глаза были словно полированные изумруды.

Полуорка охватил ужас.

— Отдай мне обещанные деньги, — сказал Рас. — Иначе тебе грозят определённые последствия.

Файне не смогла удержаться.

— Например, забьёте меня до смерти?

Рас посмотрел на верзилу, и Файне увидела ухмылку.

— Его преступление тяжелее твоего и заслуживает б ольшего наказания. Ты просто сделала неправильные выводы. Он показал собственную трусость и слабость, что, в свою очередь, дискредитирует меня, его нанимателя.

— Значит, ты просто так меня не убьёшь, — сказала Файне. — В этом нет выгоды.

Рас кивнул.

— В такомслучае… — она слабо улыбнулась. — Поссы на могилы предков, безбородый дварф.

Рас вздохнул и махнул болезненно бледному человеку, который стоял рядом с ним. Ржавые железные когти обрамляли его пальцы, словно являлись продолжением ногтей. Перчатки? Мужчина сделал шаг вперёд.

— Твой слюнтяй должен меня напугать? Я взрослая женщина, дварф.

— Стой, — сказал Рас.

Мужчина перевёл взгляд на неё.

— Ты пришла в себя, девчонка? — спросил дварф.

— Еще пара ударов и, возможно, пришла бы, — она закашлялась. — Это отличноработает.

Рас махнул рукой, и полуорк кинулся вперёд, сильным пинком отпихнув девушку в сторону.

— Это была ирония! — впустую заскулила Файне.

Полуорк занёс ногу, чтобы повторить удар, но Рас поднял руку и произнёс слово, которое Файне не поняла. Подбитый гвоздями ботинок не ударил ей в живот, посему Файне решила, что это слово будет её любимым в этом году.

— Рас? — спросил полуорк.

— Наш часовой приближается, — ответил дварф. — Тихо.

— Хвала богам, — сказала Файне. — Ударь он ещё раз, я бы закричала от боли.

Рас указал на девушку.

— Заткни её.

Полуорк ударил Файне в живот. Мир покрылся туманом.

Когда она пришла в себя, тощий как палка мужчина с коротким луком в руке и колчаном стрел на бедре появился в коридоре, который вел к б ольшей пещере. Взгляд метнулся к телу его товарища, но он благоразумно промолчал.

— Битва, — сказал он. — Напали на купца, вырубили его охрану — хоть и не убили их. Возможно, это были алчеры [14] из Темн'oт, которые хотели отхватить денег или просто чем-то заняться.

Алчеры — припомнила Файне, — это термин для наёмников, большинство из которых достаточно храбры — или глупы — чтобы жить в Темн'oтах. Бедные, голодные и злые. Алчущие битвы.

— Кто? — спросил Рас.

— Колач, — сказал часовой. — Наверное, ждал деловой встречи.

Это имя крутилось у Файне в голове — так знакомо оно звучало.

— Сам толстый купец бежит сюда. Он бормочет что-то о тени, которая напала на него, или вроде того.

Файне хотела что-то сказать, но тут до неё, наконец, дошло: в туннеле появился Колач. Когда он ввалился в их комнату, полуэльфийка узнала его — это был торговец, которого ей довелось встретить сегодня. Глаза бегали из стороны в сторону, а руки тряслись. Даже не сходи он с ума, толстяк бы не узнал Файне — у девушки была другая внешность и другой пол. Будто бы и не заметив труп, Колач помчался к Расу с криками:

— Спасите меня, там чёрный рыцарь, спасите меня!

Его руки так и не коснулись дварфа. Рас присел и бросил торговца в стену через плечо. Колач упал. Файне едва не рассмеялась над тем, как забавно искривились лягушачьи губы, но полуэльфийка подозревала, что звуки повлекут за собой очередную боль.

Бандиты смотрели друг на друга, будто их смутил тот бред, что нёс купец.

Глаза Колача уставились в туннель, и он захныкал:

— Рыцарь! Чёрный рыцарь!

Файне увидела на стене отброшенную в свете факела тень человека в плаще. Мужчина направлялся к ним. Поношенный плащ спадал вокруг него как серый водопад. Она не могла видеть лица под капюшоном, но могла чувствовать, как человек смотрит на неё — смотрит на каждого в пещере. Файне дрожала.