Чтение онлайн

Карана резко вырвала руки.

– Малиена! Шанд! – завопила она. – Скорей! – Карана рванулась в дальний угол пещеры. Сзади зажегся свет. Все вскочили с постелей. Она завернула за угол. Путь ей преградил Баситор, который был вдвое выше Караны. Без раздумий она нагнула голову и изо всех сил ударила его в солнечное сплетение. Вскрикнув, арким согнулся пополам.

Она ринулась дальше, туда, где сидел на корточках Иггур. Корзина с сияющим рубином стояла у него на голове. Камень сиял, словно туманность Скорпиона на ночном небе.

Иггур все еще бормотал какие-то слова. Снова раздался вопль Лиана. Схватив костыль Иггура, Карана попыталась сбить корзину. Она пошатнулась, но устояла.

Иггур выставил вперед кулак. Позади Караны посыпалась соль. Девушка знала, что Иггур владеет Тайным Искусством и может убить ее одним ударом, если найдет в темноте.

Карана метнулась в сторону и вновь попробовала сбросить на пол корзину. Она ударила дважды, но безрезультатно. Внезапно сзади ее обхватили две сильные руки и стали сжимать.

Карана сопротивлялась, но Баситор был гораздо сильнее. Ей показалось, что ребра вот-вот сломаются. Карана пыталась сделать вдох, но не могла.

В глазах у девушки помутилось. Но тут одна из ее ног коснулась стены, Карана резко оттолкнулась, Баситор покачнулся, потеряв равновесие, и слегка ослабил хватку.

– Держи ее! – прорычал Иггур. Он нащупал свой костыль и занес его над головой девушки.

Карана почувствовала, что силы покидают ее. Она попыталась поднять руки, чтобы защитить голову, но не могла шевельнуть и пальцем.

– Ох! – внезапно вырвалось у Баситора, и он осел на пол. Сзади стояли Оссейон и Шанд. Оссейон помог Каране, а Шанд сорвал корзину с головы Иггура и отбросил подальше костыль. Затем они все вернулись в освещенный конец пещеры.

Они так и не выяснили, чего хотел добиться Иггур: узнать правду, проникнув в мозг Лиана, или просто убить юношу. Несмотря на угрозы Мендарка, Иггур отказался отвечать. Ему было сказано держаться подальше от Лиана и Караны, а Малиена поговорила с Баситором. Но это все, что они могли сделать, чтобы защитить молодых людей.

Лиан помнил лишь вспышку невыносимой боли, которая, казалось, пронизала каждую клеточку его мозга. Юноша был настолько истерзан и обессилен, что долгое время просидел не произнося ни слова. Приспособление – примитивный чувствительный инструмент – разбили и бросили обломки в расщелину.

– Остерегайся Иггура! – предупредила Малиена Карану.

Девушка знала, что Иггур обязательно постарается прикончить Лиана и защитить его может только ее бдительность. Но допросы и всеобщая подозрительность подорвали ее веру в юношу. Она снова и снова задавала себе один и тот же вопрос: «Что делал он в течение этих пяти дней, пока был один на один с Рульком?»

Прошел еще один тягостный день. Буря не утихала. Все были деморализованы. Они беспомощно застряли здесь, посреди соляной пустыни, в то время как их враг покоряет мир. Запасы пищи и воды быстро уменьшались.

– На сколько еще хватит? – спросил Мендарк у Аспера, который пересчитывал бутыли с водой.

– Дней на восемь, максимум.

– А как далеко до озер, Таллия?

– Ты уже спрашивал об этом! – огрызнулась она. – Дней восемь, десять.

– У нас еще есть шанс, но надо выходить немедленно, – сказала Малиена.

– Мы не сможем идти, пока не кончится буря, – возразил Шанд.

– Но если мы потеряем хотя бы день, погибнем в любом случае, – ответила ему Малиена. Некоторое время все молчали.

– Если бы мы не были обременены... – начал Иггур.

– Что? – перебил его Мендарк. – Ты предлагаешь бросить Тензора или Селиалу?

– Или Лиана! – воскликнул Иггур. – Слабые все равно погибнут. Пусть выживут сильнейшие.

– Слепого я бы тоже оставил здесь, – грозно сказал Мендарк.

– Мы никого не бросим, – отрезала Малиена. – Ни Тензора, ни Селиалу, ни Иггура... – она обвела все лица строгим взглядом, – ни Лиана.

Лиан вздрогнул, Карана тоже.

– По крайней мере пока я жива! – прошептала она.

– Мы теряем время, – сказал Мендарк. – Если уж мы застряли здесь, давайте, по крайней мере, разработаем план борьбы с Рульком. Может, мы еще выживем, и, если да, нам понадобится оружие. Принеси сюда Зеркало, Шанд. Давай посмотрим, что оно нам откроет.

Шанд заколебался, но все же вынул из чехла Арканское Зеркало, небольшой свиток черного цвета. Постепенно он начал разворачиваться, пока их взору не предстал твердый металлический квадрат с серебряными символами по углам. В одном из углов они увидели три соединенных друг с другом золотых кольца, внутри которых были заключены три алые луны. Карана заглянула Мендарку через плечо, но увидела лишь свое отражение.

Мендарк положил Зеркало на пол пещеры, прикосновением пальца пробудил его. Замелькали образы, которые Карана уже видела раньше, унылые арканские пейзажи: бурая трава, черные холмы, бесконечные болота, острые горные вершины, причудливые крепости из рифленого металла, возвышающиеся над бездонными морями. И больше ничего. Аркимы стояли вокруг, порой отталкивая друг друга, и не отрываясь смотрели на свою древнюю родину, которую большинство из них никогда не видели. В глазах Малиены стояли слезы, как, впрочем, и у всех остальных.

– Знает ли кто-нибудь, как им пользоваться? – тихо спросил Мендарк.

– Нет, – ответила Малиена.

– Зачем было так долго за него бороться, если никто даже не умеет им пользоваться? – ядовито подметила Карана.

Злобно взглянув на нее, Иггур поднял Зеркало.

– Я использовал его, чтобы следить за врагами, – сказал он. Мендарк сердито нахмурился. – Однако на него не всегда можно было полагаться.

Иггур, прищурившись, стал всматриваться в Зеркало; нащупав раму, он дотронулся до символа. На мгновение изображение исчезло, а затем Зеркало показало соляную пустыню, простиравшуюся снаружи пещеры. Виды сменялись, но как Иггур ни старался, он не мог извлечь из Зеркала ничего, кроме видов Сухого Моря.