Чтение онлайн

Первая встреча Мендарка и Иггура проходила с глазу на глаз. Должно быть, они достигли какого-то соглашения. Иггур освободил верхние этажи башни и переселился в старую крепость, однако нижние этажи и подвалы с заключенными оставались в его ведении.

Мендарк, снова занявший пост Магистра, погрузился в дела. Молва о его героических подвигах быстро разнеслась по городу. Однако никто еще не видел его лица. Мендарк появлялся на людях только в капюшоне и маске.

Карана прождала Шанда всю ночь, но он не возвращался. Во время своих хождений по городу она простудилась, и ей становилось все хуже. Девушка сидела, съежившись, у самого очага, когда наконец Шанд вернулся. Старик выглядел усталым и подавленным.

– Есть какие-нибудь новости? – хрипло спросила Карана. У нее болело горло.

– Я нашел Лиана. – Он снял мокрое пальто и повесил его у огня.

– Где он?

– В крепости. – Шанд вытер седые волосы.

Она вскочила и побежала к двери, чтобы надеть сапоги.

– Мы должны его вызволить. Ты же знаешь, что сделает с ним Иггур.

– Карана! – сказал Шанд. – Вызволить его невозможно.

– По крайней мере мне нужно с ним увидеться.

– Я бы тебе не советовал. – Шанд взял девушку за плечи и заглянул ей в глаза. – Я узнал сегодня еще кое-что.

Карана вздрогнула, ее бросило в жар.

– Что? Что ты узнал?

– Лиан не единственный в списке Иггура. Ты ему тоже нужна, Карана.

Зачем она ему понадобилась? Неужели все начинается сначала? Она знала зачем. Иггур так и не простил ей похищение Зеркала и нарочно провоцировал ее. Все это время он вынашивал планы мести.

– Все же я пойду, – упрямо сказала она. – Лиан тоже рисковал жизнью ради меня.

– Иггур знает, как ты поступишь, он будет следить за тобой. Это не риск, а стопроцентное самоубийство.

– Тогда что ты посоветуешь мне как друг?

Шанд оказался в трудном положении, но не ответить он не мог.

– Сейчас все внимание Иггура сосредоточено на Мендарке. Тебе стоит попытаться подкупить стражника. Однако потребуется много денег, ведь парню придется бежать отсюда и никогда уже не возвращаться в Туркад.

Карана молчала. Ее кошелек был почти пуст. Осталась лишь одна ценная вещь, которую ока очень любила.

– Лиан подарил мне ее в Катадзе. Она была спрятана вместе с бумагами под кроватью Крандора. Не мог бы ты ее заложить для меня?

Шанд внимательно осмотрел цепочку:

– Тебе не жаль с ней расставаться? Она очень древняя. Она... – Шанд задумался.

– У меня нет выбора! – сказала Карана.

– Что если бы я...

– Нет! Просто заложи ее.

– Хорошо, но больших денег за нее не выручить. Она весит совсем немного. А во время войны на такие вещи спрос невелик. – Шанд поднес ее к свету. – Она что-то напоминает мне!

– На замочке выгравировано имя, – сказала Карана. – Фиахра.

– Я никогда не слышал этого имени, – ответил Шанд. После того как он ушел, Карана пожалела о том, что решила заложить цепочку, но было уже поздно.

Едва Шанд успел вернуться, как в дверь постучали Зарет и Хлун. Они потребовали, чтобы Шанд с Караной немедленно явились в крепость. Зарет очень изменился со времени их последней встречи на лодке Тессы. Лицо стало желтым, а козлиная бороденка совсем поседела.

– Это ты! – воскликнул он, враждебно глядя на Шанда.

– Как тебе понравилась бамунди? – бодро спросил Шанд.

– Она испортилась, прежде чем я выздоровел после укуса осьминога, – буркнул Зарет. – Давайте пошевеливайтесь!

Карана была поражена тем, как быстро нашли их убежище. Шанд снисходительно улыбнулся.

– Но, моя дорогая, это ведь город Иггура, а он никогда не жалел денег на хороших шпионов. Думаю, он узнал, где мы находимся через час после нашего прибытия.

– Так зачем тогда были нужны все эти предосторожности?

– Не стоило попусту дразнить Иггура.

– А прежде мы были союзниками, – сказала она печально.

– По необходимости. Теперь он снова во главе империи, а мы стали еще слабее, чем тогда. Почему бы ему не воспользоваться своим преимуществом? Это не игра. Собирайся, не стоит заставлять его ждать. – Он отвернулся. – О, Карана! – спохватился Шанд. – Я ведь заложил твою цепочку. Ее оценили намного дороже, чем я ожидал. Три телля и несколько серебряных таров. – Он отдал ей небольшой кожаный кошелек.

Эта была огромная сумма.

– Спасибо, – сказала она, взяв кошелек.

– И вот еще. Мне удалось поговорить с Иггуром.

– Как?

– Ты же знаешь, что мы всегда с ним ладили. Выяснив, где Лиан, я отправился в крепость.

– В чем его обвиняют?

– В краже документов из секретных архивов Совета, в измене... Список обвинений занимал целую страницу. Похоже, мои подозрения оправдались.

Карана молчала. Зачем Лиану понадобилось рыться в архивах в такое время? Что он там делал? Как они теперь выпутаются из всего этого?

Лиан был первым человеком, которого она увидела после того, как их препроводили в экстравагантно изукрашенный зал заседания Совета. Лиан стоял между двух стражников. Когда она убедилась, что он жив и здоров, у Караны отлегло от сердца.

Лиан выглядел ужасно. Он сделал движение им навстречу, но стражник поймал его за воротник. Она подбежала к нему, однако чувство облегчения тут же сменилось яростью. На этот раз Лиан виноват сам.

– Карана, – пролепетал юноша, – мне очень жаль. Я... – Она с размаху дала ему пощечину. Лиан побледнел, опустил голову, и стражники увели его обратно в камеру.

В этот день официальной встречи так и не состоялось. Но время летело незаметно, в зале собралось много старых знакомых, врагов и друзей.

Появилась Таллия, высокая и, как всегда, элегантная. Тяготы путешествия нисколько не отразились на ней, лишь лицо и руки стали чуть смуглее. Тензора принесли на носилках. За ним шли Баситор и улыбающийся Аспер, чьи непокорные кудри были теперь коротко острижены. Тензор выглядел еще более изможденным, чем в конце лета, когда они расстались.