Чтение онлайн

— Может быть, останетесь на ночлег?! — окрикнул их Парфей. — Ночью дороги небезопасны!

Группа остановилась, и высший обернулся.

— Благодарю за проявленную заботу, но нам надлежит в кратчайшие сроки настичь Селари и обеспечить безопасность её величества.

— Её величества!? — Парфей был поражён.

— Она дочь Оберона и будущая королева лестных эльфов. Если она…

Вдруг эльф заметил птицу, которая подлетела к Парфею и, покружив вокруг него, взмыла к вершине дерева. Высший немедленно устремился к Парфею и, подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, спросил, что находится на вершине. Парфей решил не уклоняться от ответа и пригласил эльфа подняться вместе с ним.

— Оставайтесь здесь! — велел эльфам высший, и они с Парфеем отправились к дереву.

В этот момент к площади подошли Цунэ и Тифа, которые прогуливались по окрестностям. Увидев эльфов, они поспешили к Мурлану, и он рассказал им о случившемся. Девушки были в шоке от услышанного. Они понимали, что если эльфы идут за Селари, то Техно может оказаться в опасности. Эльфы могут подумать, что он удерживает её или что-то в этом роде.

Наттера. Утро. Цитадель Азараны.

Черноволосая дева-суккуб, отличающаяся от человека лишь наличием крыльев и двух длинных рогов, восседала на троне, расположившись поперёк него. Её массивные крылья, сложенные за спиной, служили ей своеобразным ложем. Чёрные доспехи, искусно выполненные из металла, ткани и кожи, оставляли открытыми спину и плечи девушки. Спина была открыта, чтобы не стеснять движения крыльев, а плечи — чтобы все могли видеть шрамы, оставленные в прошлом.

Азарана, взирая на свою вытянутую руку, вокруг которой кружились несколько «перьев», прибывала в ожидании. Её крылья обладали уникальной структурой: плечевая и лучевая кости были крепкими и твёрдыми, а «оперение» состояло из хрящевых пластин различной формы и размеров, которые походили на перья. Демонесса обладала способностью изменять жёсткость этих пластин и углы их наклона, что позволяло ей совершать невероятные манёвры в воздухе.

Помимо своих аэродинамических качеств, крылья служили ей в качестве оружия. Пластины быстро отрастали и могли быть легко отделены от крыла по желанию Азараны. Отделившаяся пластина мгновенно твердела, становясь прочной как сталь, в то время как демонесса продолжала мысленно управлять ей. Это была одна из её уникальных способностей, которая помогла ей завоевать трон.

Врата отворились, и в зал вошёл Габал — доверенный генерал Азараны. Крепкий демон ростом более двух метров, с четырьмя рогами и кожей цвета грозового неба, покрытой морщинами и шрамами, олицетворял собой мудрость и силу. Его могучие доспехи, выкованные из калибуровой стали и украшенные золотой инкрустацией, давали ему надёжную защиту. Он обладал рангом лорда и владел собственными землями, но предпочитал находиться подле своей госпожи, оказывая ей всяческую поддержку.

— Он здесь, госпожа, — с уважением произнес демон.

— Пусть заходит, — недовольно сказала Азарана, бросив на него взгляд.

Демон небрежно щёлкнул пальцами, и в проходе возник бес, который, извиваясь и подпрыгивая, заманивал за собой дворфа. Через мгновение в зал вошёл Глихас Гимран — закалённый король дворфов. За ним следовали четыре воина из его стражи, но Глихас подал им знак оставаться в коридоре. Бес юркнул в коридор, и двери зала затворились. Глихас кашлем прочистил горло, готовясь к разговору, и решительно направился к Азаране, позвякивая латными доспехами. Габал в это время молча наблюдал за ним.

— Я польщён, что вы оказали мне такую честь! — с глубоким уважением произнёс Глихас, склоняясь перед Азараной.

Азарана испустила глубокий вздох, поднялась с трона и, расправив крылья, слегка размяла их после долгого покоя. Затем она обратила свой взор на дворфа и одарила его лукавой улыбкой.

— Глихас, Глихас... Король дворфов, который не может уследить за своим народом, — произнесла она, медленно приближаясь к нему.

— О чём вы говорите? — спросил дворф, заметно нервничая. Он действительно не мог понять, что она имеет в виду.

— Расскажи мне о правителях городов в долине Борея, — произнесла она, остановившись в метре от него.

— В Карлахаде всем управляет Тарак Гумлет, избранный народом и пользующийся заслуженной репутацией. В Торлахаде царит Хайда Горнбок. Оба они — верные дворфы, преданные короне.

— Однако твои верные дворфы решили выступить против лорда Сатанадора, который, кстати, должен прибыть сюда с минуты на минуту.

— Этого не может быть! — воскликнул он, все еще не в силах преодолеть страх перед ней. — Я бы обязательно узнал об этом!

— Но, как я вижу, ты не знаешь, — её голос стал строже, и она слегка наклонилась к нему.

— Моя госпожа, я ни за что...

— Замолчи! — оборвала она его. — Я пощадила твой народ, когда вы присоединились к людям. Я пощадила зверолюдов...

Она не договорила и, пройдя мимо него, оказалась спиной к нему, обратив свой взор на Габала. В этот миг у правой от неё стены распахнулся портал, и в зале возник Сатанадор.

— Теперь все в сборе, — произнесла она, глядя на Сатанадора. Габал тоже поднял взгляд на него, но в его глазах читалось недоверие.

Отношения между Азараной и Сатанадором всегда были напряжёнными. Сатанадор считал, что Азарана слишком долго находится на троне и уже не вызывает такого трепета, как раньше. Когда она только заняла своё место, она была готова карать всех, кто вставал у неё на пути. Теперь же она больше склоняется к помилованию, что не устраивало некоторых демонов.

— Не могу сказать, что рад вас видеть, но обстоятельства вынуждают. В Наттере появился ваш старый враг, — сказал Сатанадор без лишних церемоний. Он не собирался скрывать правду о человеке, который поднял восстание против него.