Чтение онлайн

Стыд прожег его насквозь.

— Прости, я…

Сердитым взмахом руки она прервала его извинения.

— И ты думаешь, что я просто позволю тебе заявиться туда и встретиться с Лэтэмом наедине? Если он убьет тебя, я тоже умру.

Джейми осознал всю чудовищность того, что сделал с ней. Словно простое извинение прокатит.

— Я не собираюсь умирать. Я убью его, и когда все это закончится…

— Что? Мы останемся вместе, потому что ты связал нас?

Он покачал головой.

— Я дам тебе столько крови, сколько нужно, в любое время. Тебе не обязательно оставаться со мной. Ты можешь… — он замолчал и откашлялся. «Я хочу, чтобы она была со мной». Но больше он хотел, чтобы она была счастлива. — Ты можешь идти куда угодно, — заставил себя сказать Джейми, — делать все, что захочешь, а я позабочусь, чтобы тебе всегда доставляли кровь.

Он станет ее личным донором настолько, насколько она захочет.

Навсегда.

Айона положила руку ему на грудь. Прямо над сердцем, которое, казалось, билось сейчас только для нее.

— А как насчет тебя? Если не получишь мою кровь, не станешь всемогущим оборотнем, которым ты так отчаянно хочешь быть.

— Он также не будет жить вечно без твоей крови, — заметил Шон, подкрадываясь к ним поближе.

Теперь его голос звучал спокойно, но Джейми знал, что это всего лишь игра. «Прости, Шон». Он слишком долго хранил тайну о родителях Шона. Но скажи он правду тогда, парень пошел бы за Лэтэмом.

И был бы убит.

Друг находился всего в футе от него. Плечи расправлены. Голова откинута. Глаза слишком решительные.

— Все мои исследования показали…

Айона резко повернула к нему голову.

— Исследования? Какие исследования?

Лицо Шона покраснело.

— В наши дни есть… э-э… несколько пар оборотней и вампиров. Делясь кровью, они перестают стареть. Мы даже нашли одну пару, которая вместе уже семьдесят лет, и оборотень не выглядит ни на день старше двадцати пяти.

Айона снова посмотрела на Джейми. Так много подозрительности в этом взгляде. Он ненавидел этот взгляд. «Я хочу ее доверия».

Похоже, вампирша не в том настроении, чтобы дать ему это.

— Значит, пока у тебя есть моя кровь, ты будешь жить вечно, да? Держу пари, твой брат, — Айона произнесла это слово как проклятие, — тоже все это знал. Черт, вот почему он не принял мой отказ, когда попросил связаться с ним.

— Я убью его…

Лэтэм больше никогда не прикоснется к ней.

— Нет, я сделаю это. Я способна вести собственные битвы и выбирать себе пару.

«Партнера, который не является тобой». Джейми точно знал, что вампирша имела это в виду. Он поднял пальцы. Обхватил руку, которую она все еще прижимала к его сердцу.

— Это не только твоя битва. Он забрал мою семью.

— Дерьмо, и мою тоже, — прорычал Шон.

Джейми вздрогнул.

Розовый язычок Айоны скользнул по нижней губе.

— Я… я знаю.

Ее взгляд метнулся к Шону. Джейми увидел в нем сочувствие, затем она снова на него посмотрела.

— Я не позволю ему причинять боль и мучить. Я остановлю его. — Затем он признался в своем позоре: — Как должен был остановить его много лет назад.

Потому что сделай Джейми это, ничего бы не произошло. Ни смерть его родителей. Ни убийства волков в стае. Ни ее заточение.

— На этот раз я не уйду.

Теперь он альфа. Ему было десять, когда Лэтэм убил семью Шона. Отец Джейми не поверил его рассказу. Сказал, что это всего лишь детское воображение.

Лэтэм пришел в ярость из-за того, что Джейми пытался сообщить о его убийствах. Брат нашел его, разлучил с остальными… «Как только стану альфой, я оторву тебе голову, брат», — будучи ребенком, он часто ночами вспоминал этот угрожающий шепот Лэтэма.

Но теперь… «Я иду, чтобы забрать твою голову, Лэтэм».

Джейми боролся, чтобы стать сильным. Его волк — свирепый, сильный зверь, который знает, как сражаться. Как выживать. Как побеждать.

И его кровь разбудила Айону. Только кровь альфы могла сделать это. Он стал альфой. Как и раньше, сила была внутри него. Возможно, именно поэтому Лэтэм так сильно ненавидел Джейми. Возможно, его брат знал, что однажды, когда они будут бороться за лидерство, между ними начнется битва не на жизнь, а на смерть.

Этот день настал.

— Я думала, ты другой, — голос Айоны стал таким тихим. Не из-за печали, а из-за ярости, которую он увидел в ее глазах. — Почему ты не можешь быть другим?

— Я другой. — Джейми сильнее прижал ее руку к своей груди. — Я тебе это докажу.

Однако она рассмеялась, и этот звук словно пронзил его.

— Тут нечего доказывать. Я у тебя в крови, волк. Я тебя знаю.

Он прижался губами к ее губам. Поцеловал ее крепко, глубоко и дико. С всепоглощающей страстью и вожделением, которые испытывал к ней.

— И ты в моей, — сквозь зубы прошипел он. — Я чувствую, что ты часть меня.

Выругавшись, Шон попятился к чертовой матери.

Джейми пристально посмотрел на вампиршу. Она тяжело дышала, но ничего не говорила.

"Ну и ладно".

— Ты часть, о которой я даже не знал, что она отсутствует… лучшая часть меня.

Его сердце.

Затем, потому что он должен был это сделать, Джейми отступил от нее. И повернулся к Шону.

— Мне жаль твоих родителей. Я не говорил… потому что знаю тебя. Даже в шесть лет ты бросил бы ему вызов. И умер бы.

Джейми был недостаточно силен, чтобы спасти Шона. Не тогда.

И он хранил эту тайну, хранил ее много лет, потому что сила Лэтэма продолжала расти. Джейми не хотел рисковать жизнью своего лучшего друга. Он защищал его единственным известным ему способом… молчал.

Время молчать закончилось. Пришло время мстить.

Джейми медленно выдохнул.

— Если Лэтэм сказал «полночь», то мы доберемся туда, как только стемнеет. И не дадим ему шанса устроить ловушку.

Они только собирались позволить Лэтэму умереть.