Чтение онлайн

— Более того, Седрис Квик отличается отменным здоровьем, — подтвердил отец. — На посту секретаря он уже одиннадцать лет. За всё это время болел лишь раз. Восемь лет назад подхватил лёгочную болезнь и две недели провёл на больничном. После никто не видел, чтобы он хотя бы раз чихнул.

— Но… это невозможно! — воскликнул Кастиан.

— Тем не менее, это так, — вздохнул отец. — Потому мы продолжаем его усиленно искать уже по городу. Не мог же он испариться! И когда найдём, тогда, надеюсь поймём, как подобное возможно. Сам факт его бегства говорит, мы на верном пути.

— Кастиан слышал двоих, — вмешалась я. — У этого Седриса тут должен быть сообщник.

— Помню, — мрачно отозвался отец. — Ищем. Жаль, времени на это уходит куда больше, чем хотелось бы. А когда найдём… Кастиан, мне придётся снова к тебе обратиться. Для исключения ошибки. Только вы, шодены, настолько чувствительны к Мраку и всему с ним связанному, а других шоденов поблизости нет. Так что придётся тебе, ещё чуть поработать.

— Без проблем, — пожал Кастиан плечам и противореча собственным словам, чуть поморщился, — Только в следующий раз не суйте эту гадость так сразу в лицо, а предупреждайте. Это, знаете ли, не сильно приятно. Как если бы вам под нос сунули давно гниющий кусок мертвечины, вызывающий безотчётную ненависть.

— Даже так? — спросил отец, пристально всматриваясь в лицо Кастиана, после чего кивнул. — Хорошо. Договорились.

Затем он заставил нас принести клятву молчания. Процедура несложная, но её необходимость несколько обескуражила. Неужели он нам не доверяет? Зачем тогда всё это рассказывает?

Не выдержав, спросила прямо, после принесения клятвы. Отец попытался заверить, что дело не в доверии. Это всего лишь мера предосторожности. Чтобы мы невзначай не проболтались друзьям или ещё кому-то. С одной стороны, я его понимала, с другой, осадочек остался неприятный. Тем более, меня угнетала необходимость снова лгать Джали и Десмиру.

Перед уходом отец в который раз просил нас, в особенности меня, соблюдать осторожность и чуть что сообщать ему. На том мы распрощались. Отец ушёл решать очередные проблемы, мы остались переваривать информацию.

Дион Фернор, герцог Эрвейский

— Я вызову его на поединок! — бушевал сын. — Этот выродок, нелюдь проклятый, совсем забыл где его место! Да какое он имел право, тащиться с нами! Ещё и Илейра, дура, его покрывает!

И так Шаон шумел уже минут пять, усугубляя головную боль герцога. Он любил сына и заметил, тот старается искупить грехи прошлого, только вот выбрал совсем неверную тактику. Попытка оберегать честь сестры сама по себе не плоха, но Илейра никогда не согласиться кого-то слушать в вопросах личной жизни и выбора.

Дион и сам был не в восторге, что выбор горячо любимой дочери пал на представителя иной расы. Он сделал внушение сыну, когда тот первый раз завёл тему о недопустимости таких отношений. Выслушал о попытке поговорить с шоденом и велел больше не вмешиваться. И сам же не утерпел, попытался поговорить с Илейрой буквально пару часов назад. Она вежливо, но твёрдо напомнила ему о данной клятве не влезать в её дела. Не влиять на выбор спутника жизни. Очень опрометчиво Дион в своё время её дал, сейчас он понимал это особенно остро. Кастиан не плохой парень, Дион это признавал. У него есть свой кодекс чести, он не замечен в подлости, но… Какое будущее ждёт его девочку? Если не расстанутся раньше, то по окончанию обучения Кастиан уедет, а Илейра будет собирать осколки разбитого сердца, как когда-то он сам.

Илейра-Илейра, дочь неразумная, почему он? Чем ты думала, открывая сердце тому, кто никогда не станет твоим постоянным спутником, мужем, отцом детей?

И всё же стоит признать, сейчас от нахождения Кастиана вблизи Илейры есть свой толк. Он довольно силён. Тренирован. Обладает силой, которой нет ни у одного обычного мага. Способен почуять Мрак и его порождений на расстоянии. А главное — победить их, если врагов не слишком много.

Так что пока Диону пришлось смириться. Тем более, было очевидно, Илейра по уши влюблена в этого мальчишку, как и он сам к его девочке совсем не равнодушен.

— Тихо, — обронил Дион, когда сын наконец выговорился. — Ты ничего не будешь делать. Не лезь к сестре и шодену. Я запрещаю.

— Что?! — задохнулся возмущением Шаон. — Отец, эти их отношения совершенно недопустимы! Они порочат честь Илейры! Всего нашего рода! Кто потом возьмёт замуж девицу после шодена?

Чуть усмехнувшись, Дион только головой покачал. Какой Шаон ещё ребёнок! То бездумно творил, что в голову взбредёт, перейдя все грани допустимого, то заделался защитником родовой чести. Воспоминания о выходках сына в начале года, заставили Диона помрачнеть. Теперь понятно, с чего его сын, всегда стремящийся быть идеальным и лучшим, вдруг пошёл в разнос. Понять бы ещё, как это проклятой воздействие оказывали на учащихся. Где источник этой заразы.

— Носительницу фамилии Фернор, обладательницу сильнейшего фамильного дара некромантии и красивую девушку? — вернулся Дион к теме разговора. — Как бы не пришлось отгонять желающих палками.

Сын посмотрел крайне скептически. Сказано — юнец незрелый. Всё либо чёрное, либо белое. Нет ещё в его мировоззрении полутонов, разуму не хватает гибкости. Со временем это пройдёт. Главное сейчас удержать его от ошибок.

— Ещё раз повторяю, не трогай Илейру и Кастиана, — повторил Дион. — Если будет необходимость, я сам вмешаюсь, а ты не смей. А теперь иди, готовься к балу. Времени осталось совсем немного.

— Да, кстати, — остановился Шаон уже у самой двери. — Зачем император организует бал? Мне кажется, сейчас не самое подходящее время, когда вокруг твориться такое…

Как и Илейру, Дион держал сына в курсе событий. Всячески предостерегал совать нос куда не следует, но считал, чем больше Шоан знает, тем больше шансов, что сможет распознать опасность рядом и избежать её.

Ответ на вопрос Шаона… Да если б Дион сам знал, какая муха укусила его друга и сюзерена! В империи хаос и разброд, в столице гуляют панические настроения. А Гайрон с чего-то решил, что народу нужен праздник. Показать врагам, что они не сломлены и не напуганы. Живут, как жили несмотря на все их старания.

В первой половине дня поминальный обед во дворце, куда приглашены все выжившие на той практике, родственники погибших и самые влиятельные люди империи. Для простых горожан все храмы столицы открыли свои двери и проводили поминальные службы, где каждый мог помолиться богам за души всех погибших.

Это пережить удалось, впереди маячил бал во дворце, для всех, кто был на поминальном обеде и гуляние на главной площади, где будут выставлены вино и угощения, для обычных людей.