Чтение онлайн

Послушавшись подошла к окну и невольно отшатнулась. Трёхэтажный особняк, всего через один от герцогского, полыхал. Следы побоища были заметны на участке дороги, видимом из окна. Мёртвые добрались сюда, и похоже, как-то проникли на территорию соседа.

Перешла на магическое зрение и испуганно ахнула. Защита на большинстве домов едва держалась. Даже защитная сеть вокруг этого особняка, ещё недавно такая мощная и яркая, стала блёклой, безжизненной. Словно некая сила высасывала из неё энергию, как и из щитов вокруг соседних строений.

Сразу вспомнилась проклятая практика. Как магия буквально утекала в неизвестном направлении, а походная защита стоянки из энергетических камней, продержалась совсем немного времени. Неужели тогда это была своеобразная репетиция, а сейчас пришло время премьеры?

Боги! До чего же страшно!

Страшно, как оказалось, было не только мне. Шаона в его комнате не нашлось, обнаружился он внизу, успокаивающий мать и сестру. Они с белыми, как снег лицами слушали, чего он им говорит, после покивали и спешно устремились наверх.

— Вы тоже соберите самые необходимые вещи, — встретил Шаон нас мрачным взглядом. — Защита долго не продержится. Что-то её уничтожает. Остаётся последнее — спуститься в убежище под домом. А я пойду к отцу, он должен знать, чего тут происходит и что его семья в безопасности.

— Почему не связаться через артефакт? — задала я резонный вопрос.

— Пытался, — развёл Шаон руками. — Нет ответа. Так что нужно идти.

Отец не отвечает? Неужели что-то случилось? Страх и беспокойство в душе усилились. Я не хотела терять отца, только его обретя. Мы же даже током не успели друг друга узнать. Всё время что-то мешало.

— К герцогу пойду я, — произнёс рядом Кастиан. — У меня больше шансов уцелеть снаружи, чем у любого из присутствующих здесь.

— Нет! — ахнула я. — Не пущу!

Сама мысль, что он окажется один посреди улиц, где шастают заразные мертвецы, вызывала ужас.

— Никто никуда не пойдёт, — раздался скрипучий, какой-то неправильный голос. — Вы все сдохните здесь!

— Бирсан, что ты несёшь? — нахмурился Шаон.

В обладателе неправильного голоса я узнала упрямого и чопорного дворецкого отца. Сейчас от былой благовоспитанности не осталось и следа. Он выглядел хозяином положения, в глазах горело торжество.

— Как вам чаёк, маркиз? — расплылся Бирсан в зловещей улыбке. — Надеюсь понравился, ведь это последний в вашей жалкой жизни. Скоро вы умрёте, но не беспокойтесь, ваше тело пока будет жить. Оно нам ещё пригодится. Как и тела ваших родственниц. Жаль, младшая дочурка не присутствовала на чаепитии, а шодена при любом раскладе пришлось бы убить.

— Бирсан… — вытаращился на дворецкого Шаон и даже встал с дивана.

— Назад! — рявкнул Кастиан, прямо из воздуха доставая меч. — Это не ваш дворецкий!

— Какой умный шоден, — оскалился «Бирсан».

— Что ты такое? — допытывался Кастиан, готовый атаковать в любую секунду, но жаждущий получить информацию.

— Догадайся, — послышался ответ.

— Это невозможно! — отозвался Кастиан. — Демоны не способны маскироваться под людей!

— Кто сказал, что это маскировка?

Дальше события понеслись вскачь, напоминая воплотившийся в жизнь ночной кошмар.

— Сзади! — заорал Шаон и метнул в непонятно откуда выскочившего слугу… чайник.

Тот самый, с отравленным — или правильнее сказать проклятым? — чаем. Попал. Это позволило Кастиану увернуться от ножа, направленного в спину. Один взмах меча и голова парня покатилась по полу. Сверху послышался испуганный женский визг.

Ещё с десяток слуг разного пола и возраста, шли на нас с разных сторон. Объединяло их одно — неуклюжие движения. Словно они разучились правильно ходить и двигаться. Или не умели? Дворецкий вмешиваться не спешил, отдавая право расправиться с нами своим пешкам.

Вооружён из нас был только Кастиан, что усугубляло ситуацию. Хватит ли ему сил и опыта справиться со всеми? А если все слуги в особняки стали такими?!

Зря я сомневалась в нём. Кастиан словно вихрь пронёсся по помещению, оставляя после себя разрубленные тела. Всё это заняло меньше минуты. Если меня мутило от ужаса и мерзкого запаха крови, то Кастиан оставался нечеловечески спокоен. Стерев несколько попавших на лицо капель крови, он повернулся к «дворецкому».

— А теперь поговорим, — улыбнулся он холодно.

— Шоденская тварь! — прошипел тот. — Мерзкий выродок!

Затем «Бирсан» одним движением перерезал себе горло. Я задохнулась от ужаса. Сверху раздался полукрик-полувсхлип. Шаон стоял бледный в синеву, один Кастиан был невозмутим.

— Вот же мразь, — прошипел он.

Только стих звук его голоса, как из тел слуг вырвалось по крошечному тёмному облачку, а из Бирсана приличный такой сгусток черноты. Выругавшись, Кастиан ринулся вперёд с мечом наперевес. Издевательский какой-то потусторонний хохот резанул по ушам, а все чернильные сгустки резво просочились в разные щели и исчезли в неизвестном направлении.

— Что это было? — задала я самый разумный, на мой взгляд, вопрос.

— Демонический сюрприз, — отозвался Кастиан. — Оказывается, даже нам не всё известно о демонах. Например, я нигде не встречал упоминаний о демонах, способных превращаться в сгусток чёрного тумана и вселятся в людей. А допросить того, кто мог пролить свет на происходящее, уже не получится. Зарезался, дрянь. Только если герцог кого живьём изловит.

Дальше легче не стало. Оказалось, пока хозяева дома и мы, его гости спали, «дворецкий» отравил почти всех слуг. Их тела мы нашли в подсобке, со всяким строительным инвентарём. Остальные, поняв, что происходит что-то жуткое, и их непосредственный начальник вдруг превратился в чудовище, укрылись в хранилище с продуктами.