Чтение онлайн

— Ты огорчен. Почему? — прервал поток воспоминаний голос дроида, тошнотворно спокойный, как и всегда.

— Почему? Мой народ и вся привычная мне жизнь прекратили существование, я скрываюсь от властей, и самая опасная личность галактики с чего — то вдруг объявила мне персональную вендетту. А так, ничего — причин для огорчения нет.

И–5 обратил на него взгляд, умудрившись при этом каким — то образом придать выразительность ничего не выражающему металлическому лицу.

— Как видно, ген саркастичности перешел напрямую от отца к сыну.

— Что будет, — спросил Джакс, — если я прикажу тебе выпрыгнуть из скиммера?

И–5 как будто бы задумался.

— Я не знаю, — наконец выдал он.

— Меня так и подмывает проверить.

— Сомневаюсь, что получится. Я уже упоминал, что мое программное обеспечение имеет свои особенности. У меня нет блокираторов креативности и поведенческих ингибиторов.

— И кому это в голову пришла столь блестящая идея?

— Твоему отцу, — в голосе дроида послышалась едва уловимая усмешка, от которой Джакс чуть не скрипнул зубами. — Он удалил блокираторы и часть программ, — продолжал И–5, — что весьма повысило вероятность проявления свободной воли, и все остальное я проделал уже самостоятельно. А потом, при содействии Дена, внес в систему еще больше модификаций.

Слегка отодвинувшись, Джакс смерил дроида взглядом.

— Не утверждаешь ли ты, что обладаешь самосознанием?

И–5 снова задумался.

— Я и сам часто задавался этим вопросом. Должен признать, что когда — то мне было затруднительно исследовать его до логически неизбежного вывода. Но с течением времени и с помощью друзей — в числе которых я могу назвать джедая Оффи — я пришел к выводу, что сама способность задаться таким вопросом содержит в себе положительный ответ на него же.

— Посмотрим, правильно ли я понял, — проговорил Ник, по всей видимости, услышавший их разговор. — Ты утверждаешь, что не подвержен эксплуатационным ограничениям стандартного протокольного дроида. Так или нет?

— В точности так. Я сам себя программирую, до известного предела. Этот предел весьма обширен, хотя в галактике существуют и другие, более — менее походящие на меня.

Новость Джакса не порадовала.

— Ты так уверенно об этом говоришь, — заметила Ларант. — Ты встречал таких дроидов?

— На каком — то этапе нашего кружного путешествия к Корусканту Ден выдавал себя за торговца оружием, а я, само собой, был его прислугой. До внешних границ Ядра нас подвозил один из кораблей — «блокадопрорывателей». На его борту мы видели протокольного дроида, который водил дружбу с астромехаником. Нам показалось, что поведение протокольного дроида носило осознанный характер, а астромеханик проявлял хорошо развитое чувство самоаутентичности — в большей степени, чем у многих встреченных мной живых организмов. И тот, и другой беспокоились о благополучии своего владельца — капитана корабля — а также о себе самих. Факт в том, что протокольный дроид был невыносимым нытиком.

Джакс считал себя человеком широких взглядов. Поскольку он был джедаем, от него ожидали равно уважительного отношения ко всем разумным существам. Ясно, что единой шкалы для их оценки нет и не будет — ведь интеллект, моральные нормы, физическое развитие и множество прочих присущих индивидам черт варьировались даже в рамках одной расы, не говоря уж о межрасовом сравнении. Однако равноправие для всех оставалось непреложным требованием — по крайней мере, во времена Республики.

Джакс только не мог понять, как применять это требование к головоломной сборке электронных схем, которой по какой — то случайности довелось передвигаться на своих двоих.

Конечно, дроид не был застрахован от принудительной очистки и перезаписи памяти, хотя у Джакса было чувство, что И–5 сопротивлялся бы как мог. Что само по себе было весьма неоднозначным допущением. К тому же подобная процедура вряд ли была бы поддержана приятелем дроида, салластанином. Фактически, судя по проявленному Ником и Ларант интересу, убеждения Джакса — единственно разумные, между прочим, — стремительно теряли популярность.

И это не есть правильно. Если на то пошло, для Джакса это означало извращение самих основ функционирования вселенной. Жить в галактике, где дроиды обладают мышлением, чувствами и всем прочим, что прилагается к первым двум, было бы… страшно, в самом деле. В прошлом, каждый раз, когда ему случалось войти в столь непредсказуемый поворот, он мог обратиться к Силе. Сила обволакивала его, баюкала и успокаивала, принося в известной мере утешение. Но в какой — то момент и это стало ему недоступно: чем дольше Джакс будет утопать в ее объятиях, тем выше вероятность, что это привлечет внимание Дарта Вейдера.

Если он вообще сможет прикоснуться к ней…

В последние дни Республики джедаев зачастую обвиняли в том, что они проспали опасность, что были неспособны распознать присутствие темного владыки ситов, когда он в буквальном смысле слова находился с ними под одной крышей. «Почему же они не догадывались?» — размышлял Джакс. Орден и правда закоснел в своем благодушии. Читая исторические хроники, эпические саги о былых временах, поверить в это было легко. Их герои Номи Санрайдер, Горд Вес, Арка Джет и многие другие, несомненно, подняли планку очень высоко. Но с течением веков джедаи постепенно растеряли связь с народом, друг с другом и с Силой. Их сообщество стало слишком замкнутым и отрешенным, больше заботилось о возведении огромных библиотек и учебных центров, чем об охране правопорядка. Конечно, еще встречались отдельные геройские личности — такие, как Мейс Винду и Квай — Гон Джинн. И великие победоносные сражения тоже никуда не делись. Но вот быть столь слепыми и глухими в Силе, чтобы до последнего момента, когда уже поздно что — то предпринимать, не чувствовать, как сит строит против них же козни…

— Прибыли на место, — сообщил Ник. Скиммер начал заход на посадку.

Местечко выглядело так, как и подобало зоне отгремевших боев. Сюда попало несколько малых снарядов из тех, что сбросили в атмосферу сепаратисты; тротуар был покрыт трещинами да воронками. Помещение, некогда бывшее ночным клубом, теперь стояло в руинах и тьме, если не считать скачков напряжения, благодаря которым на останки то и дело выпрыгивала голопроекция популярной па'ловикской певицы.

Внимание Джакса привлекло сооружение на противоположной стороне улицы. По всей видимости, раньше там был офисный центр, но теперь в нем разбили поселение угноты.

— Эй, — окликнула его Ларант. — Ты чувствуешь?

Джакс кивнул. Там происходило нечто, будоражащее Силу, как штормовой ветер будоражит морскую пучину. Был ли в этом замешан 10–4TO, определить, конечно, невозможно, но в любом случае подобный всплеск требовал пристального изучения.

Так Джакс и заявил остальным. Ден предсказуемо озадачил вопросом:

— Зачем?

— Затем, что мы джедаи, — ответила Ларант.

Ден промолчал, но когда группа двинулась в сторону сооружения, пошел со всеми. Джакс не удержался: