Чтение онлайн

Глава 30

Ден и Ларант встретились с И–5 и Паваном на пересечении бульвара Беллуса и улицы Зира, под сенью Монады Магра. Реклама, как помнилось Дену, гласила, что громадная постройка в тысячу этажей находилась на автономном обеспечении: этакий городок под куполом, полностью свободный от какого бы то ни было планетного воздействия, кроме гравитационного. Впрочем, не исключено, что некоторые из самых неуступчивых жильцов содержали и собственные генераторы. Ден призадумался, на каких условиях Республика, а после и Империя позволяла использовать землю, занятую под постройкой. Он сомневался, что Палпатин благодушно взирал, как столь крупный участок городской недвижимости обживается вполне самодостаточным сообществом, члены которого, бывало, хвастали тем, что целые поколения обитателей проживали жизни и умирали, не ступив и одной ногой наружу.

— Хватит топтаться на месте, — обратился к тви'леке Паван. — Нельзя, чтобы местные или имперские войска нас обнаружили.

— Но мы по — прежнему не знаем, где дроид, — возразила Ларант. — А не высовывая головы из укрытия, искать еще труднее.

— Позвольте спросить, — вмешался И–5. — Какой дроид?

Паван не ответил, чему Ден и не удивился. Последнюю просьбу мастера Ивена Пиелла о розыске 10–4ТО и хранимой им информации объяснила Ларант.

И–5 был задумчив.

— Судя по твоим предыдущим замечаниям и моим собственным наблюдениям, — сказал он Павану, — можно сделать вывод, что Дарт Вейдер разыскивает тебя по иным, более важным, причинам, нежели стремление уничтожить Орден джедаев.

Ден понимал, что подобное нахальство уже раздражает джедая, и он не сомневался, что дроид и сам это почувствовал. Тем не менее И–5 продолжал давить:

— Так или нет?

— Не твое… — Начал было Паван, но Ларант его перебила:

— Похоже на то. Мы не знаем, как и почему.

— Если это действительно так, — произнес И–5, — и если Джакс прибегнет к Силе, Вейдер, вероятно, почувствует это. С другой стороны, дроида выследить при помощи Силы весьма затруднительно.

— Истинная правда, — раздался из сгустившихся теней незнакомый голос.

Реакция джедаев была столь стремительной, что за ней трудно было уследить: бластер Ларант и световой меч Павана, приведенные в режим готовности, оказались в их руках чуть ли не раньше, чем вновь прибывший закончил говорить. Время отклика И–5 было сравнимо по скорости: обе руки — манипулятора выпрямились в локтях, а пальцы — кроме указательных — сжались в кулаки. Всем своим видом дроид напоминал малыша — набу в разгаре игры в «кааду и охотников».

Говоривший показался из теней. Он был тощ, как оголодавший гивин, и одет по моде, которую Ден назвал бы «шикующий торговец дурью»: плащ до колен, облегающие брюки и обувь, все из кожи флика, иссиня — черного цвета. Единственным в его наряде напоминанием об уличных боях был нагрудный доспех из панциря дюракритового слизня и бластер на поясе.

— Ну так как насчет того, чтобы я проводил вас в нужное место? — добавил вновь прибывший.

Ден заметил, что его появление будто бы немного успокоило Джакса Павана.

— Ник. Рад тебя видеть, — джедай представил своему знакомому Ларант и Дена, умышленно пропустив дроида. — Это Ник Росту, герой Войн клонов…

— А ныне рядовой низожитель. Мораль сей ситуации от меня ускользнула. — Росту пожал плечами. — Есть что пожевать?

Ден решил, что, раз уж никто не торопится представить бывшему герою дроида, сделать это выпало на его долю. Так он и поступил.

Росту едва удостоил И–5 взглядом; куда больше его заинтересовали рыбные вафли, которые протянула Ларант.

— Твой дроид? — спросил он у Павана с набитым ртом.

«Надо же, как голод — то прихватил», — подумал Ден. Рыбные вафли на вкус были именно тем, чем были на слух. Даже хуже: с абсолютной несъедобностью готовых пайков им не сравниться, однако близки они были как ничто иное.

— Это вряд ли, — ответил Паван. — Он…

— Самый необыкновенный дроид на свете, — подхватила Ларант, к явному удивлению другого джедая. — Полагаю, И–5 еще приведет тебя в замешательство, Ник Росту. С нами это постоянно случается.

— Благодарю, — тихо произнес И–5.

Паван только досадливо отмахнулся:

— Я правильно расслышал, Ник? Ты узнал, где дроид? Как?

— Легко, — отозвался Росту. — Э, ну, может, и не так легко… Вот что: я оставил свой скиммер в конце квартала. Мы все в нем поместимся.

Пока они шли к машине, Росту весьма подробно расписал свои приключения с их последней с Паваном встречи — приключения, которые закончились угоном кореллианского корабля и побегом из дворца прямо перед запланированной казнью за убийство имперского офицера. На взгляд Дена, изложенные факты были достаточно правдоподобны, хотя некоторые детали Росту все — таки не прояснил.

— Однако это не объясняет, откуда тебе известно о местонахождении дроида, — заметила Ларант, когда они были уже на подходе к скиммеру. Транспортное средство вмещало четверых, поэтому дроиду пришлось держать Дена на коленях.

— Я разыскал его, — ответил Росту, поднимая машину в воздух. — Сначала хотел рвануть к старым закромам, но краем уха услышал, что на них уже пасется один из палпатиновых строительных дроидов. Так что я решил проверить, смогу ли найти твою пропажу, авось пригодится, — он обращался к Павану, и тот кивнул в ответ.

Росту повел скиммер вдоль узкой, переполненной толпой улицы.

— Найти его было не так уж и трудно, — продолжил он. — Модель не из типовых.

— Отлично, Ник, — похвалил Паван. Он вместе с Деном и И–5 сидел на заднем пассажирском сидении.

Ден слышал, как дроид прожужжал джедаю в ухо:

— Слишком гладкая история. Твой друг вырывается из мертвой хватки имперцев, причем не говорит, как ему это удается; потом играючи находит дроида, на тщетные поиски которого подполье убило недели. Полагаю, он о многом умолчал.

Тон его голоса, дабы Росту не подслушал, был настроен на самую низкую частоту; даже Дену, обладавшему замечательным слухом, с трудом удавалось разбирать слова за ревом репульсоров и выхлопов впереди идущего транспорта.

Паван смерил дроида недобрым взглядом:

— А я полагаю, что, помимо субъективных данных, ты запасся и настоящими доказательствами своих обвинений.

И–5, конечно, ничем не выдал своего огорчения из — за презрительной фразы Павана, но Ден знал, как оно было на самом деле. Помедлив мгновение, дроид ответил: