Сумеречный Обелиск
Шрифт:
Со стены, по лестнице, громко вскрикнув, кубарем скатился молодой лучник. Пересчитав своей щуплой спиной все ступени, он с широко открытыми глазами, полными ужаса, взвившись с земли, кинулся ко мне.
Он бежал, спотыкаясь, ничего не видя перед собой. Упав дважды или трижды, перепачкавшись в грязи, он наконец достиг того места, где я стоял.
Юноша, задыхаясь и судорожно открывая рот, подобно выброшенной на берег рыбе, пытался сказать что-то.
– Хранитель… Они… Это… Это самое… Там…
– Парень, успокойся, - стараясь чтобы мой голос был ровным, сказал я.
Хотя сам на взводе. Готов взорваться, что та пороховая бочка…
– Глубоко вдохни и выдохни… Вот так… Теперь говори…
Парень сделал все в точности, как я сказал и начал объяснять:
– Все старшие ушли. Велели попрощаться с тобой…
– Куда? – спросил я, чувствуя, как спина покрылась испариной.
– Туда, - указал он вглубь лагеря. – Вниз к мертвому хранителю…
Ничего больше не говоря, я рванул к люку.
Только бы успеть… Только бы успеть… Что они там задумали?!
Люк был открыт. Вокруг него толпятся женщины и дети. Кто-то молчит. Кто-то рыдает. Увидев меня – у многих появилась в глазах надежда…
Да что тут происходит?
Ныряю в люк. Из тоннеля вылетел словно пробка шампанского…
Бегу по залу, моля всех святых, чтобы не случилось ничего непоправимого… бегом… бегом…
А вот и спины первых воинов… меня пока не замечают… Кажется здесь вся моя дружина… Все взрослые мужики и молодые парни… Женщины тоже есть и немало… Рядом с Обелиском застыли все командиры. А вон и Лаош, мрачно склонив голову, слушает призрака Чертог.
– Не помешаю?! – зло крикнул я во все горло.
Все враз обернулись в мою сторону. Поочередно всматриваюсь в лица друзей и соратников. Молчат. Кто-то прячет взгляд, кто-то смотрит с вызовом… По рядам пошли шепотки…
– А вот и ваш Хранитель пожаловал! – изображая радушную улыбку, крикнул Брольд.
– Заткнись, урод! – рыкнул я, шагая сквозь расступающуюся толпу, и обратился к Дрою:
– Что тут происходит?!
– Ты ведь уже сам все понял, - спокойно ответил Клык. – Он сказал, что наших жизней хватит чтобы напитать кристалл.
– Та-а-ак, - протянул я, скрещивая руки на груди.
– Пойми, Ольд, - вмешался Лаош. – Это единственный выход из положения. Орда ноктов уже близко. Темные и Светлые объединились и прибудут сюда со дня на день. Нам не победить их. Но мы можем поступить иначе. Все присутствующие идут на жертву по собственной воле. Напитаем силой Обелиск – будет защита. Наши дети будут жить. Сейчас же наше будущее под угрозой… Мертвый Хранитель дал обещание…
– Еще кто-то хочет высказаться? – спросил я у стоявших вокруг меня кальтов.
– Отпусти нас, - спокойно сказал Пайк. – Мы должны это сделать.
– Наших врагов нам не победить, - рыкнул Бедвар. – Их больше и они намного сильнее. Будь все дело в орде ноктов – никто бы даже не подумал сюда спуститься… Но один воин Светлых или Темных стоит десяти наших. Ни стена, ни броки не спасут нас. Я бы хотел умереть в бою, но это слишком просто. И безрассудно по отношению к моим детям.
– Умерев на поле боя, мы не спасем сородичей, - сказала Лавена. – Но умерев здесь – дадим им жизнь и защиту.
Призрак мастера Брольда сиял словно начищенный медный таз. Маньяк чертов…
– Все так считают? – громко спросил я, обведя взглядом народ.
– Да…
– Да…
Дружно подхватили кальты…
– А я в свою очередь даю слово Хранителя, что все ваши близкие будут жить! – с горящим взглядом взвизгнул мертвый энан.
– Даешь слово Хранителя?! – зло выкрикнул я. – В свое время я тоже доверился словам мастеров. Один все настаивал, чтобы я поскорее бежал сюда, но как выяснилось постоянно чего-то недоговаривал. Другие два оставили нас на произвол судьбы посреди руин и запустения. А потом встретил тебя… И что же ты мне предложил? Принести в жертву всех моих друзей!
Понятное дело, я импровизирую. Представляю сейчас, как админы сидят у экранов и чешут затылки…
– Я виноват перед вами, друзья мои! – кричу, добавляя в голос сокрушенности. – Я привел вас в ловушку! Не зря ваши предки называли этот город Запретным! В свое оправдание могу сказать лишь то, что, доверившись мастерам и хранителям, думал, что смогу сам оживить Обелиск… Если бы мне это удалось сделать – мы были бы сейчас в безопасности…
– Не бери всю вину на себя, друг мой! – громко сказал Дрой Клык. – Если бы не ты, многие из нас уже давно гнили бы в земле! Ты единственный дал нам хоть какой-то шанс выжить!
Тронный зал гремел криками одобрения.
– Но зная тебя, - хитро прищурился Клык. – Думаю, ты уже что-то задумал?
По рядам пошли смешки. На лицах улыбки надежды. Авось не придется идти на убой.
– Да, ты прав! – улыбаясь громко сообщил я.
– Говори!
– Говори!
С надеждой кричал народ. Кажется, у меня дежа вю… Такое со мной уже происходило. Там у костра, когда решалась судьба клана и я предложил идти в Город энанов. Но есть разница… Сегодня, в данную секунду, я действую не по принуждению, за меня никто не решает, куда идти. Свой путь я выбираю сам…
– Хорошо! – поднимаю руки вверх, дабы толпа успокоилась. – У меня есть предложение. Говорю сразу – будет тяжело!
– Но это лучше, чем подохнуть здесь, как ритуальному скоту?! – выкрикнул Орман.
– Несомненно, друг мой!
– Продолжай!
– Говори!
– Как вы знаете, я летал на разведку! Мне надо было узнать, где сейчас находятся наши враги. Я увидел орду, увидел светлых и увидел темных… Но это еще не все…
– Что же ты видел еще? – почти шепотом спросил Лаош.