Чтение онлайн

Когда они разложили на столе бутерброды, чай, овощи во фритюре и сыр, Тедж уже дошла в своем повествовании, то и дело прерывавшемся поправками и уточнениями Риш, до описания невероятной свадьбы пару часов назад, на рассвете.

– Жаль, я не имел возможности тоже стать свидетелем, – сказал Морозов. Глаза его смеялись. – Со стороны вашего… э-э… жениха это был вполне донкихотский порыв. Ну что ж, слабые духом не получают в награду прекрасных дам.

– По-моему, звонок адмирала окончательно… – она проглотила слова «довел его до ручки» и заменила на: – его вдохновил. Комм все звенел и звенел, просто не умолкая, и в итоге Айвен Ксав его снял и забросил в холодильник.

Морозов, который как раз приступил к бутерброду, едва не подавился. Откашлявшись и отдышавшись, он сказал только:

– Что, правда?

– А этот адмирал Деплен, он что… э-э… такой влиятельный адмирал?

– Шеф оперативного штаба всех вооруженных сил Империи? Ну, можно, пожалуй, сказать и так, но это было бы очаровательным преуменьшением.

– О! – сказала Тедж. – Так, значит… Айвен Ксав не просто обыкновенный армейский чиновник?

– Можно, конечно, сказать и так. – Морозов с трудом сдерживал смех. – Но это было бы очаровательным преуменьшением. – Он доел бутерброд, откинулся на спинку офисного кресла и сложил пальцы домиком. – Вероятно, мне следует объяснить: во время стажировки я несколько лет служил в аналитическом отделе штаб-квартиры СБ в Форбарр-Султане, еще во времена легендарного Иллиана.

Имя Иллиана Тедж, во всяком случае, смутно помнила – оно не раз срывалось с уст ее отца и чаще всего сопровождалось разными проклятиями. Она неопределенно кивнула.

– К Департаменту внутренних дел я формально не имел никакого отношения, но если долго работаешь в столице, невозможно не завести какие-то дружеские отношения в кругу высших форов.

– Так вы познакомились с Айвеном Ксавом там?

– Нет, мы ни разу не встречались до тех пор, пока его не затянуло на мою орбиту дело о клоне его кузена, но это было уже позже.

«А какое отношение это имеет к Архипелагу Джексона? И о каком кузене идет речь?»

– Я… мы… наверное, должны будем познакомиться с его кузеном? Или с клоном кузена? – Она замялась. – Это тот самый кузен Майлз, которого он так часто упоминает? А он что, влиятельный человек?

Морозов на мгновение зажмурился. Потом открыл глаза и одарил ее чуть ли не мученическим взором.

– И много ли ваш новоиспеченный муж вам о себе рассказал?

– Не слишком много. Я отыскала о нем кое-что в Сети.

– Где именно?

– Может, мне лучше будет вам показать…

И Тедж за пару минут отыскала ту самую базу с комм-пульта Морозова.

– Зачем вы вообще стали смотреть комаррианскую базу данных по Барраяру? – ласково поинтересовался эсбэшник.

– Мне казалось… Разве она не более объективная?… – Не сочтет ли он это за оскорбление?

Морозов пробежал взглядом статью про Айвена Ксава и фыркнул.

– Информация абсолютно верная, но неполная и к тому же прискорбно устаревшая. Вам не следовало на этом останавливаться, милая моя.

– Я не успела.

– Ну что ж… – Морозов снова развернул кресло. – Семейные связи высших форов весьма непростые, запутанные и напоминают минное поле. Я настоятельно рекомендую вам не делать ни шага без соответствующей подготовки.

– Так, значит, Айвен Ксав – высший фор? А я думала, он всего-навсего… средний. Он ведет себя как середнячок. – Тедж уже начинало это раздражать. В какую коварную сделку она умудрилась вляпаться?

– О да, – кивнул Морозов, будто для него это что-то объясняло.

Тедж чуть не испепелила его взглядом.

Он поднял ладонь, с трудом сдерживая улыбку.

– Чтобы понять специфическое положение капитана Форпатрила в столице, нужно пройти чуть дальше по его родословному древу. Его мать из хорошего форского рода, и ее, разумеется, нельзя недооценивать, но самое интересное вы найдете со стороны отца.

– Он сказал, что был единственным ребенком. Как и его отец – ну, во всяком случае, в базе о братьях и сестрах отца никаких упоминаний не было.

– Еще дальше. Матерью отца капитана Форпатрила была принцесса Соня Форбарра, она и ее старшая сестра Оливия были дочерьми принца Ксава Форбарры. Который, в свою очередь, был младшим сыном императора Дорки Форбарры, прозванного впоследствии Доркой Справедливым. И младшим единокровным братом императора Ури, прозванного впоследствии Ури Безумным, но это уже другая история.

Для баронессы или бабушки это, возможно, были бы не просто имена из учебников истории, но для Тедж звучало лишь как легенды былых времен. Ури возглавил жестокое кровавое восстание против Оккупации на поверхности планеты, а его брат Ксав тем временем носился по всей галактике в поисках инопланетной поддержки – не столько за Барраяр, сколько против Цетаганды. И… м-да – это было все, что известно Тедж.

– Так, значит… Прадедом Айвена Ксава и правда был тот самый прославленный принц. А его прапрадедом и правда был тот самый знаменитый император? – Она подозрительно посмотрела на Морозова, который уже с трудом сдерживал смех, прижав к губам ладонь, а в глазах у него так и плясали зловредные бесенята. – А может, все это еще одно очаровательное преуменьшение?

– Давайте мы пока это оставим и снова вернемся в наши дни. Айвен Ксав Форпатрил с момента рождения был одним из первых в списке потенциальных наследников, которые имеют право претендовать на барраярский престол, если, не дай-то Боже, с императором Грегором что-то случится. Точнее, он был одним из первых, пока Грегор не женился на Лаисе Тоскане и у них не родились мальчики, к величайшему облегчению множества людей.

– В списке? А список длинный?

– Не особенно, хотя в нем по-прежнему содержатся кое-какие потенциальные возможности для гражданской войны. Первым в этом списке всегда был… ах да, вы ведь не знаете – старшая сестра Сони, Оливия, вышла замуж за графа Петера Форкосигана. Который, соответственно, стал, в свою очередь, отцом графа Эйрела Форкосигана, а тот – отцом Майлза Форкосигана, знаменитого Айвенова кузена. Ныне – лорда Аудитора Майлза Форкосигана. Если вы задержитесь в Форбарр-Султане дольше чем на десять минут, то могу почти гарантировать, что вы с ним познакомитесь. Но даже последнему идиоту всегда было ясно, что если престол и окажется вакантным до того, как Грегор произведет на свет наследников, ни один из Форкосиганов не станет на него претендовать, учитывая то, каким калекой родился лорд Майлз. И вместо лорда Майлза это тяжкое бремя, несомненно, возложили бы на Айвена Форпатрила. А оно бы его раздавило.