Чтение онлайн

– Всем за мной. Уходим.

Отряд потянулся за инквизитором и Анниш хлопнул меня по плечу, поторапливая и приглашая последовать за ним. Я поднялся.

– Ха! Надеюсь, обратный путь будет попроще.

И мы принялись пробираться обратно, морщась от отвращения и перелезая через многочисленные тела убитых монстров. О Боги, в каком же мы все-таки были виде! Вспоминать не хочется.

Забегая вперёд, могу сказать, что обратно мы действительно вернулись без происшествий. Дорога по полуразрушенному городу была достаточно длинной и нам пришлось огибать несколько участков, где расположилась Чернота, но единичные монстры, которых мы видели, предпочитали скрываться от отряда, а парочка Особей, бросившаяся в атаку, была уничтожена за какие-то доли мгновения. Взвинченные после битвы со стаей ящеров воины атаковали встреченного противника с особенной яростью и напором.

И уже гораздо позже, после нашего возвращения, я обнаружил у себя различные мелкие травмы и порезы и понял, что мне повезло оказаться под защитой более опытных товарищей. Один я бы от стаи таких тварей не ушёл никогда.

– Пойду, конечно.
– ответил я, отпивая горячий отвар из чашки.
– Если возьмут.

– Если возьмут?
– Анниш, сидящий напротив меня, засмеялся.
– Да ты пока что единственный, кто способен видеть эти проклятые Зёрна этого проклятого "якоря"!

Ха! Назови хотя бы одну причину, по которой тебя могут оставить в лагере!

– Я не единственный.
– не согласился я.
– Наверняка найдутся и другие, кто сможет их рассмотреть.

Анниш улыбнулся, покивал головой и вздохнул.

– Найдутся, конечно. Вот только кто их будет искать? Немного смысла экспериментировать, в попытках установить, кто ещё кроме тебя обладает такой полезной особенностью. Я спрашивал не об этом.

– А о чём?

– Следующий артефакт, который нам нужен, находится на Востоке. А ты, помнится, хотел найти своего Во Льгерди на том же Западе или Юге.
– Анн засмеялся.
– Надеюсь, кстати, что он не скоро узнает, что треть аррфов теперь называет его странным словечком Чернокот..

Я едва не подавился отваром.

– Анниш, прекрати! Стоило произнести пару раз - так теперь каждый встречный считает своим долгом мне об этом напомнить!

Анниш, всё ещё смеясь, скрыл улыбку за глотком из чашки.

Мы вернулись с зёрнами артефакта с западного фрагмента целых две недели назад и в ближайшие дни должны были отправиться за следующим "якорем". Всё последнее время наши разговоры крутились преимущественно вокруг этого. За прошедшие дни наши разведчики смогли обнаружить "якорь" фрагмента с севера и получить и его зёрна. Этот "якорь" оказался видимым для всех и амулетные ловушки, сконструированные Леоратте, смогли спровоцировать его "расщепление", после которого артефакт оставил мелкие фрагменты, принесённые в основной лагерь. Это было великолепным успехом. Воительница и исследователи работали почти круглые сутки, создавая и испытывая новые системы и амулеты. Уже целых два "якоря" находились в нашем распоряжении и с каждым днём надежда становилась всё сильнее. Оставалось найти ещё два артефакта или, если мы не сможем из расщепить, хотя бы получить параметры создаваемых ими магических полей - и вот тогда.. Что будет тогда я пока ещё толком не знал, но отлично помнил слова Лео о том, что мы, вероятно, сможем построить портал прямиком к Арке. А там..

– Анриель, не спи. О чём задумался?

– Что будет после того, как мы попадём к Арке?
– я посмотрел на своего друга.
– Получим ли мы ответы на свои вопросы? Сможем ли остановить это Смещение, найдём ли брата Леоратте? И как потом возвращаться домой?

Ироничная улыбка бывшего дознавателя немного увяла.

– Это очень серьёзные вопросы, Анриель. Пожалуй, некоторые из них я бы рискнул называть глобальными. Не думаю, что нам стоит строить в отношении них какие-то планы.

– И всё-таки?

– Ну откуда я могу знать! Если мы сможем закрыть этот великий портал, эту Арку, и Руины в Тэллосе исчезнут - то жизнь моя будет прожита не зря. Но думать об этом уже сейчас рановато. Столько неизвестных условий, столько неучтённых элементов..

Анниш помолчал, раздумывая и крутя в руках опустевшую чашку.

– А дом.. Если я не смогу вернуться в Тэллос, но он будет спасён - я буду довольствоваться и этим. В конце концов, именно такова и была моя цель. Сейчас же.. сейчас же я предпочитаю задумываться над более мелкими вопросами.

– В чём смысл жизни?
– улыбнулся я.

– Конечно!
– засмеялся Анн.
– А ещё - отчего именно ты видишь сияние артефактов и почему резонансная дублирующая система вызывает образование частиц?

– Какая система?

– Ловушка Леоратте.
– дёрнул бровями мой друг.
– Ты любишь фантазировать, Анр, и обожаешь размышлять над различными философскими вопросами. Это дарит тебе определённое спокойствие и приносит удовлетворение от мыслительного процесса.

Я же желаю видеть перед собой более примитивные условия и задачи. Те, которые я могу рассмотреть и выполнить уже сейчас.

– Я понял. Но - всё равно ведь интересно подумать о таком будущем, согласись?

– Конечно! Кто бы спорил..

Анниш отставил чашку в сторону.

– Кстати, о вопросах. Что с твоим намерением отыскать этого демона? Ты ведь уже разговаривал о нём с Леоратте, верно?

– Да.
– кивнул я. Действительно, разговаривал.
– К сожалению, ей было известно значительно меньше, чем я надеялся. Хотя Лео тоже уверена, что Во Льгерди действительно демон.

– А это, если вдуматься, единственное рациональное предположение.
– пожал плечами Анн.
– Хорошая версия. Многое объясняет. Так что?

– Я не буду его искать.

– Очень разумное решение, Анр. Рад, что мне не придётся тебя в этом убеждать. Но что заставило тебя передумать?

– Ну..
– я задумался.
– Не что-то конкретное. Причин много. Скажем, где и как мне его искать? Чуть раньше я испытывал такой подъём оттого, что мои странные сны оказались видениями Сновидца, что готов был отправляться даже в Черноту, лишь бы найти этого демона и вытянуть из него хоть немного информации. А сейчас подумал, что у меня нет ни малейшей идеи, где и как мне его искать. Его ведь уже много раз видели, как ты помнишь - и каждый раз в новом месте, даже в разных фрагментах. Нельзя предсказать его появление и перемещение, особенно если он демон.

– А что думаешь о вашем "знакомстве"? Ты, помнится, решил, что это своего рода метафора?

– Я и сейчас думаю так же.
– ответил я и устало потёр лоб.
– Ну вот подумай сам: он разговаривал со мной и я назвал ему своё имя - раз. При этом он разговаривал совсем не со мной - два. И происходило это неизвестно когда и неизвестно, где - три. Вывод?

– Утверждения противоречат сами себе?

– Именно! И вообще, похожи на какой-то странный вымысел.

– А впрочем.
– заметил Анн.
– Скажи тебе кто-нибудь пару лет назад, что ты будешь лично знаком с Верховным Мастером Леоратте, что бы ты подумал?