Чтение онлайн

Криков не было слышно, только отдалённый гул битвы. Кровь там лилась рекой, но всё, что мы видели, — это как тысячами входят отряды Дира Завоевателя в выломанные ворота и расчищенный от камней и баррикад разлом в стене. Их вошло туда явно больше, чем могла бы вынести крепость. А значит, те, кто входил до этого, скорее всего, погибли.

— О, слышите? Опять ритм барабанов изменился… Думаю, они прорвали вход в цитадель или где они там застопорились… — произнёс Граф.

— Наверно.

— Хорошо, что их так много гибнет… — тихо произнёс Ратмир.

— Плохо, что так мало. У Дира остались ещё сотни тысяч бойцов… — добавила Герда.

Я был согласен с ними и не знал, что будет, если в Ратибор вдруг заявится такая орда. Или даже большая по размеру…

Я стоял у перил до глубокой ночи. Остальные по очереди сменялись у смотровой: кто-то дремал в шатре, кто-то приносил мне кружку с чем-то горячим.

Герда в какой-то момент встала рядом и молчала. Минут двадцать просто составляла компанию, а потом так же молча ушла.

К рассвету всё кончилось. Ожидаемо и даже как-то грустно. Очень хотелось, чтобы Дир и его войска обломались…

«Хм… Знаешь, а ведь я подозреваю, что это ещё не конец…» — тихо произнесла Алиса.

«Что ты имеешь в виду?» — несколько оживился я.

«Земля внизу…» — указала она рукой на основную территорию осадного лагеря.

«Что с ней не так?»

«Ты же знаешь, что я стараюсь быть осторожной, особенно после того, как меня чуть не сожрали в Дракории. Дважды… И вот я поднапряглась в последний свой левелап, пусть и неполный, и прокачала себе чуйку… Да не обычную, а такую, что позволяет находить места с избыточной божественной энергией. И такое есть в лагере…»

«Ну и что? Там наверняка достаточно избранных, которым покровительствуют орочьи боги…» — пожал я плечами.

«Это да, и их там действительно много… Но этот едва заметный, слабый отголосок я едва ощущаю… И он двигался от стен крепости к лагерю всё время осады… Очень медленно и осторожно… И на поверхности никого не было…»

Вот как? Значит, защитники понимали, что победить не удастся, и задумали какую-то финальную атаку, что вознесёт их всех в орочью Вальхаллу с почётом?

Я против воли улыбнулся… Хорошие новости. Очень хорошие. И даже нос совать никуда не пришлось пушистой. Её осторожность меня порой поражает, как и безумие, с которым она срывается в авантюры.

Нам же оставалось дождаться финала. И вскоре он наступил…

На самой высокой башне донжона медленно завалилось и рухнуло прожжённое во множестве мест знамя Трёх Топоров. Его место заняло новое. Символ Дира Завоевателя с орочьим кулаком в рунической окантовке.

— За сутки с небольшим справились, — произнёс Граф ровно. — Против крепости, которая по всем книгам должна была держаться месяцами.

— Она бы и держалась, если бы против неё стоял обычный орочий вождь, — потягиваясь, ответил Вася. Босс, ты лучше скажи, что нам делать, если ситуация станет совсем дерьмовой?

— Улетать.

— Так ведь у орков есть свои летающие монстры… — заметила Герда.

— А их я возьму на себя. Либо они станут частью стаи, либо примут мой вызов и сдохнут. Кстати, если мы будем далеко от них, точка сбора — место расположения их авиации.

— А сам останешься веселиться? — ухмыльнулась Герда.

— Незачем нам всем тут дохнуть. Да и я дохнуть не собираюсь. В общем, разберёмся, но попробуем обойтись без кровопролития… Такую орду нам не потянуть ни в жизнь. До этого момента всё шло нормально, надеюсь, и дальше будет всё точно так же…

— Значит, тактическое отступление на левиатоке, уничтожение орочьей авиации и надежда на то, что не найдётся магов, способных сбить эти неповоротливые посудины? — уточнил Мэд.

— Во-первых, эти посудины сделаны с мобильными магическими куполами защиты. Во-вторых, мы на утёсе, в двух километрах от сил Дира. Пусть ещё попробуют нас догнать, — ухмыльнулся Вася.

— Главное — до левиатоков добраться, — нервно постукивая себя по ноге, произнёс Зиркс.

— Да ладно вам… Это я так, чтобы вы не очковали. Я не собираюсь бойню устраивать, — махнул я рукой, но на меня все посмотрели так, словно я врунишка с городской площади, рассказывающий небылицы. — Ну правда!

— Ты всегда так говоришь, — покачала головой Маша.

— И всегда после этого случается полный… — добавила Герда.

— Да ну вас! Варгов лучше покормите… — ушёл я в левиаток, чтобы переодеться. По идее, меня должны будут позвать хотя бы на объявление итогов переговоров… Зря я сюда пёрся, что ли?

День после падения крепости тянулся невыносимо. Нас не трогали. Никто не пришёл с новостями, никто не передал ни слова от Тирхана. Орочьи распорядители приносили еду, меняли факелы у шатров и молча удалялись. Отряд отсыпался, по очереди дежурил, изредка переговаривался вполголоса и разминался. Даже Алиса скучала, не появляясь перед орками. А я сидел на камне у перил и смотрел вниз на дым и ловил каждый отголосок происходящего.

Но, как и сказал Тирхан, для нас это скорее хороший знак. А значит, не стоит нервничать и спешить. Идёт торг. Идут споры. И Тирхан в этом определённо хорош, он умеет добиваться своего. Вопрос только в том, что именно он считает «своим»…

Наступил вечер. Я переместился к тем редким деревцам, что имелись на скалах. Пусть хоть пара капель Эфира лишних капнет.

Солнце вновь начало заканчивать свой «рабочий день» в этой части мира, чтобы появиться где-то в другой. И только сейчас появились изменения…

В нашу сторону по горному серпантину неслись пять орочьих всадников на варгах. И были они вместе с Тирханом. Дипломат держался в седле прямо, плащ на нём был пыльным, сапоги тоже в серой пыли по колено, но лицо всё такое же невозмутимое и строгое.