Чтение онлайн

— В основе моей профессии воровство, шпионаж, разведка и устранение угроз, причём не в честном бою один на один… Другими словами, я специализируюсь на кражах, нахождении информации и диверсиях. И оценивают меня именно по этим действиям. Я «Гэрира» по профессии. Партизан в тылу врага. Моя задача — причинять ущерб чужим и приносить пользу своим. А свои… Раньше это была Маска. А теперь это весь Домен…

— И кто оценивает? Наставник? Система напрямую?

— Наставники из Домена. Но не в привычном смысле. Им необязательно знать, что конкретно Мария Лебедева сделала то-то и то-то. Они должны увидеть результат и оценить его масштаб. Условно, был у орков обоз снабжения, а теперь его нет; был секретный документ в чужом штабе, а теперь он лежит на столе нашего Совета. Наставники оценивают последствия, даже не подозревая о моём участии. Они видят лишь итог и благодарят небеса… Что-то вроде такого.

Я кивнул. Элегантная система. Оценка по результатам, а не по отчётам. Для шпиона это единственный возможный подход: если все знают, кто именно устроил диверсию, значит, шпион плохо справился с работой.

— Чтобы стать Учеником, мне нужно было повлиять на город, — продолжила Маша. — На Маску. Декарт увидел изменения, оценил — этого хватило. Незадолго до твоего появления. Но для Искателя масштаб вырос настолько, что я даже не сразу поверила. И сразу махнула рукой. Где я и где влияние на весь Домен? Как я одна могу совершить настолько масштабные диверсии, меняющие расстановку сил и влияющие на благополучие целого государства?

Она замолчала и снова посмотрела вниз, на ленту реки, блестящую в лучах полуденного солнца. Но на её лице было не отчаяние, а сосредоточенность. Маша не жалуется. Она пытается найти решение своей задачи.

— Есть одно изменение, которое точно не останется незамеченным, — произнёс я, и она медленно повернулась ко мне.

— Какое?

— Возвращение Архонта Ковалёва в Домен. С твоей помощью. Ты — часть отряда. Наши действия обязательно изменят расклад сил в регионе. Они уже его изменили.

Маша выдохнула, и в её глазах мелькнуло облегчение.

— Да, я думала об этом, — призналась она. — Долго думала. И понимаю, что возвращение твоего отца из орочьего плена будет именно тем масштабом изменений, который нужен. Архонт, считавшийся потерянным, снова в Домене. Это перевернёт политический расклад, укрепит позиции людей, изменит отношения с орками. Последствия будут ощущаться годами.

— И наставниками станут все, кто это увидит, — подхватил я. — Весь Домен и его правители. Они оценят масштаб произошедшего, даже не подозревая, сколько усилий за этим стоит. Сколько усилий ты приложила.

Маша кивнула. Лёгкая улыбка украсила её лицо, и она положила голову мне на плечо.

— Я рада, что не только мне в голову приходят эти мысли, что есть, с кем поделиться соображениями. Спасибо, Лёша…

— Обращайся. Я всегда открыт для тебя, готов выслушать и помочь. С остальными не всё так просто. Их придётся как минимум одарить шампуром шашлыка.

Маша тихо рассмеялась, и мы ещё какое-то время сидели молча, наблюдая, как тени облаков скользят по земле далеко внизу. Иногда достаточно просто быть рядом и знать, что план есть, цель определена и ты не один…

Дни текли размеренно и однообразно, и в этом однообразии была своя прелесть. Левиатоки садились каждый вечер и каждое утро взлетали снова, набирая высоту в прохладном, утреннем воздухе. Подъём на рассвете, завтрак на палубе, созерцание пейзажей, обед, тренировки магии, ужин, посадка, костёр, вечерний вампирский ритуал, сон.

Пейзаж менялся постепенно: густые лиственные леса Дракории уступали место редколесью, холмы становились выше и суровее, реки — уже и стремительнее. Вскоре трава на равнинах пожелтела, появились голые деревья, а по ночам стал завывать более холодный ветер.

Отряд осваивал корабль с энтузиазмом, удивившим даже экипаж. Ратмир первым попросил разрешения постоять за штурвалом и получил его после короткого инструктажа. Капитан, видимо, решил, что человеку с военной выправкой и привычкой командовать можно доверить управление в спокойную погоду.

Ратмир простоял четыре часа не шелохнувшись и сошёл со штурвала с выражением абсолютного счастья на лице. Его парни приняли это как вызов и один за другим выстроились в очередь, чтобы тоже попробовать. Они получали азы управления левиатоком, как и Граф с Васей… Мальчикам всегда интересны такие большие и дорогие игрушки.

Надеюсь, к концу путешествия у меня будет не один и не два экипажа, полностью готовых к путешествиям. И Зиркс, прекрасный механик, а теперь ещё и бортинженер, был невероятно ценным для отряда приобретением.

Граф особый интерес испытывал к навигации, картам и технике безопасности. В один из дней он даже сумел предсказать изменения погоды. Мы переждали непогоду, приземлившись в труднодоступном горном плато у озера, наслаждаясь пейзажами. Если бы не эта остановка, пришлось бы лететь в непогоду по сложному высокогорному региону, что было, по словам капитана «Стрелы ветра», невероятно опасно.

Герда нашла на корме свободное пространство и грузовые мешки с песком для срочного набора высоты. Она немного построила глазки Ратмиру, пару раз стукнула ещё не до конца поправившегося Васю, и те вдвоём уломали гнома сделать ей боксёрскую грушу. Валькирия принялась ежедневно молотить по мешку с песком. Вернее, по мешкам… Хватало их в лучшем случае на день. Хорошо, что их было много в запасе.

Вася в основном проводил время в каюте, колдуя над своими алхимическими припасами. К счастью для нас, лишь в своей голове и тетрадке. Пытался составить формулы и расчёты вместе с Графом. Хотя я по его взгляду видел, как он мечтает намешать всё в колбу и швырнуть с высоты, чтобы потом оценить масштаб взрыва. Мысленно Вася уже превратил наш левиаток в бомбардировщик…

Имирэн медитировал на носу корабля, подставляя лицо ветру. Он мог сидеть так часами, не двигаясь, и я до сих пор не уверен, медитирует он или просто спит с открытыми глазами. Но выглядело это красиво и одухотворённо, так что капитан перестал его тревожить и велел матросам обходить эльфа стороной.

Я тоже порой присоединялся к нему, но особой пользы не ощущал. Зато мысли в моей голове разгонялись до каких-то немыслимых скоростей, что позволяло поддерживать форму, даже не сражаясь. В голове я как прокручивал уже случившиеся битвы, разбирая их и прикидывая, как можно было бы ещё поступить, так и проводил новые сражения с воображаемыми врагами.