Чтение онлайн

— Вздор?

— Если этот тип крутил с нею роман, — уверенно заявил Ронни, — зачем ему убивать? Любовник ничего не выигрывал в случае смерти Марго.

— Эта женщина раздражала его, и он убил ее, — предположила мисс Локи. — Или предмет ее чувств был семейным человеком, а она хотела женить его на себе. Вот он и отравил ее.

— Или это был какой-нибудь политикан, опасавшийся скандала! — Юноша не мог скрыть сарказма. — Может быть, это был мистер Этли?

— Да говорю же тебе!..

— Дорис! — осторожно, но решительно перебил юную леди Холден.

Все трое остановились.

Они уже миновали дом викария и часть высокой тисовой изгороди. Впереди замаячили огни «Уайдстэрз», в темноте даже можно было различить фасад с полукруглой лестницей, давшей дому это название.

— Дорис, что это вы сейчас говорили о Марго и о Нью-Бонд-стрит? — В мыслях майора уже начала вырисовываться картина смерти Марго. — Вы понимаете, что это может оказаться важным свидетельством? Ваши слова ведь могут оказаться правдой!

— О господи! — Дочь сэра Дэнверса побледнела. — Но ведь вы не выдадите меня?

— Конечно нет, — уверил девушку Дональд, выяснивший наконец причину ее беспокойства. — Я никому не выдам источника этой информации.

— Дон Угрюмо! — Во взгляде мисс Локи промелькнула жалость. — Силия… Силия никогда ничего не замечает. Она даже не догадывалась все это время о нас с Торли! Но неужели она не говорила вам, что эта женщина уже очень давно ходила к гадалке на Нью-Бонд-стрит? Там-то она, вероятно, и подцепила себе ухажера!

Холден вспомнил. Его возлюбленная действительно упоминала о визитах Марго к таинственной гадалке, за которыми обычно следовала целая череда ссор с мужем.

— Гадалка? — произнес он вслух. — Вроде бы некая мадам?..

— Да. Мадам Ванья. Нью-Бонд-стрит, 566. Только в этом доме, если хотите знать, нет никакой мадам Ванья. Так что «гадание» оказалось враньем!

— Прошу прощения?

— Враньем, Дон Угрюмо, обыкновенным враньем! — Дорис сердито топнула ножкой. — Просто там любовники встречались, чтобы избежать огласки! В квартире несуществующей гадалки. И никто ни о чем не догадывался! Вот так в наше время можно… — Девушка взглянула на Ронни и осеклась. — Не знаю, насколько правдивы все эти слухи, — проговорила она смущенно. — Я просто пересказываю их вам, вот и все.

— Тогда последний вопрос, Дорис. — Видя состояние юноши, Дональд успокаивающе опустил руку ему на плечо. — Вы сказали, что вы и мистер Марш… — («Спокойно, Ронни!») — давно собирались пожениться. Так?

— Да… Я на это надеялась. — Глаза девушки вдруг погрустнели.

— Что ж, в вашем желании нет ничего удивительного, раз уж Марго была влюблена в своего загадочного незнакомца. Но почему же нельзя было прийти к компромиссу? В конце концов, в наше время разводы уже не вызывают скандалов в обществе.

Мисс Локи снова воспрянула духом, в сотый раз бросившись на защиту избранника:

— Торли считал себя обязанным заботиться об этой женщине. Я называю его принципы донкихотством и даже глупостью, но изменить ничего не могла. Да что толку болтать? Она умерла, и теперь это не имеет значения.

— Послушайте, Дорис! — задумчиво произнес Холден.

— Д-да?

— Я не осмелюсь давать вам советы, но своим легкомысленным поведением вы можете навредить себе. Возможно, вам следовало бы прислушаться к увещеваниям отца. — Дональд похлопал Меррика по плечу. — Во всяком случае, подумайте о моих словах. Хорошо?

— Спасибо, Дон Угрюмо, — иронически поблагодарила собеседница и тут же выпалила: — А знаете, какая у меня идея? Если на Нью-Бонд-стрит не осталось никаких следов, вы все равно узнаете, кто отравил ее!

— Каким образом? — осведомился майор.

— Эта женщина, как никто другой, обожала вести дневники. Она не могла спокойно пройти мимо чистого листка бумаги, не нацарапав на нем очередного душевного излияния. Или, например, я не удивлюсь, — Дорис разгорячилась не на шутку, — если вы обнаружите у нее под кроватью целый сундук с ядами и прочей подобной чертовщиной. Что-нибудь обязательно отыщется, я не сомневаюсь!

— Хорошо, Дорис, — успокаивающе кивнул Дональд. — А сейчас, если вы позволите…

— Дон Угрюмо! — Мисс Локи от неожиданности растерялась. — Вы не можете просто развернуться и уйти.

— Простите, Дорис, — отозвался Холден. — Я не могу объяснить, но меня ждет чрезвычайно срочное дело.

— А я говорю, вы не можете уйти просто так! — настаивала девушка. — Вот же наш дом!

— Знаю, но мне нужно…

— Вам нужно зайти к нам и выпить чего-нибудь, — категорично заявила собеседница. — Смотрите, вон и отец вышел! Он видел вас, так что теперь не отвертитесь.

Отвертеться было действительно трудно.

В «Уайдстэрз» сэру Дональду Холдену был оказан радушный, быть может, слишком радушный прием. Старинные дедовские часы в холле, в котором на Рождество играли в «убийцу», показывали двадцать пять минут двенадцатого. Перед Холденом выставили блюдо с сандвичами и виски с содовой. На часах уже без двадцати двенадцать. Леди Локи, стройная, все еще привлекательная дама, несколько постаревшая со времени их последней встречи, очаровательно щебетала, сидя под развешанной на стене коллекцией масок. До полуночи всего две минуты. Сэр Дэнверс озабоченно сообщил, что завтра утром отбывает в Лондон, и продемонстрировал Дональду недавно приобретенные картины. На часах — восемнадцать минут первого.

Без пятнадцати час семейство Локи наконец распрощалось с гостем, и Холден, едва захлопнулась дверь, помчался как сумасшедший.

Всю дорогу Дон привычно беседовал вслух с самим собой, улыбался, что-то припоминал на ходу, складывая воедино разные части головоломки, и к концу пути знал наверняка, как была отравлена Марго.

Холден пока не догадывался, кто убийца, зато знал, как тот действовал. Разрозненные детали становились частью единой картины. Теперь майор мог объяснить, как было совершено убийство, которое при наилучшем исходе должно было выглядеть естественной смертью, а при наихудшем — самоубийством.