Чтение онлайн

В дверь постучали, и я уже знала, кто там. Сделала глубокий вдох и вышла.

На пороге стоял страж. Его лицо светилось радостью, а в руках он держал небольшой букет полевых цветов. Они были простые, но собранные явно с заботой.

— Для тебя, — сказал он и протянул букет.

Я на мгновение замерла, а потом улыбнулась. — Спасибо. Я поставлю их в вазу.

— Конечно, — его глаза засияли, как будто я уже сделала ему огромный подарок.

Я зашла домой, быстро нашла кувшин, налила туда воды и сунула цветы, даже не пытаясь красиво их расставить. В комнате было тихо — ни дракона, ни Нэша. Понятно. Спрятались. Я даже почувствовала лёгкое облегчение, что не пересеклись.

Вернувшись на крыльцо, вложила руку в его протянутую ладонь.

— Ты не против, если мы сегодня заглянем в мастерскую? — спросил он, ведя меня по улице. — Мне сказали, что артефакт готов к проверке. Я не хотел переносить нашу встречу, но долг есть долг.

Я приподняла брови, стараясь скрыть внутренний трепет. — Конечно. Даже интересно посмотреть.

Он тепло сжал мою руку. — Я рад, что моя будущая жена поддерживает мою работу.

Я внутренне съёжилась, но промолчала.

По дороге он пару раз повторил, какая я красивая. Я только опускала глаза и старалась улыбнуться, хотя внутри всё сжималось.

Вскоре мы дошли до здания. Внутри нас встретили мастера и несколько воинов.

— Опять не один, — заметил один из них.

— Я привёл свою невесту, — с гордостью сказал страж.

— Невесту? — несколько голосов прозвучали в унисон.

— Да, — он улыбнулся шире. — Мы поженимся.

Стыдливый румянец вспыхнул на моих щеках. — Поздравляем! — послышалось в ответ. — Только пригласите на свадьбу.

— Естественно, — отмахнулся он. — А теперь — к делу.

Мастер вывел нас к столу, на котором лежал странный артефакт, будто каменный диск с вырезанными на нём рунами. В центре переливался светящийся кристалл.

— Мы закончили настройку. Попробуем включить, — сказал он.

В комнате стало тихо. Артефакт вспыхнул, и я почувствовала, как воздух задрожал от магии. По телу пробежал холодок. И вдруг кристалл ярко загорелся золотым светом и… указал на меня.

Я замерла.

— Что за… — начал страж, но мастер только моргнул.

— Кажется, работает, — пробормотал он.

— Работает?! — рявкнул страж, крепче прижимая меня к себе. — Вы идиоты? Она служительница света. Самый светлый человек в городе!

Мастер побледнел. — Мы… Мы перепроверим настройки.

— Да тут проверять нечего! — страж уже кипел от злости. — Делайте так, чтобы через два дня этот хлам не срабатывал на мою невесту. Ясно?

— Ясно, — пробормотали все в один голос.

— Хорошо. — Он обнял меня, прижимая к себе, и сказал уже тише: — Не бойся. Никто и никогда не посмеет назвать тебя тёмной.

Я кивнула, стараясь скрыть, как дрожат руки.

И мы вышли.

Он вывел меня на улицу, и только когда дверь мастерской захлопнулась за нашими спинами, его лицо смягчилось.

— Давай погуляем, — предложил он.

Я покачала головой. — Прости, я чувствую себя… некомфортно.

— Конечно, — он тяжело вздохнул. — Эти идиоты испортили тебе настроение. Я не должен был туда тебя вести. Прости. Давай я отведу тебя домой.

— Спасибо, — выдохнула я.

Мы шли по тихим улочкам. Я смотрела в землю, пытаясь совладать с дрожью.

— Завтра, — вдруг сказал он, — я хочу, чтобы ты пошла со мной познакомиться с моими родителями.

Я вскинула на него взгляд. — С… родителями?

Он улыбнулся. — Ну да. Ты станешь частью моей семьи, служительница. Я очень хочу, чтобы они увидели тебя. Не бойся.

— А если… если ты не получишь разрешение на свадьбу? — осторожно спросила я.

Он махнул рукой, будто речь шла о пустяке. — Это уже решённый вопрос. Просто формальность. Ты станешь моей женой, тебе не о чем переживать.

Меня словно холод обдал, но я выдавила улыбку. — Понимаю.

— Вот и отлично, — он крепче сжал мою руку. — Завтра познакомишься с моими родителями.

Я чуть запнулась на ходу. — А кто твои родители?

Он усмехнулся. — Не хочу тебя пугать… Но мой отец — начальник управления.

— Начальник… управления? — переспросила я, чувствуя, как внутри всё сжалось.

— Да, самый главный среди стражи, — подтвердил он с гордостью. — Ты понравишься ему, я уверен.

— Конечно, — пробормотала я. — Если надо… то познакомлюсь.

Глава 35

Он проводил меня до двери и задержал мою руку чуть дольше, чем следовало. — Отдыхай. Завтра будет особенный день, — сказал он с улыбкой и наконец отпустил.

Я вошла в дом, закрыла за собой дверь и выдохнула так, будто с плеч упал мешок камней. Сердце всё ещё колотилось.

В гостиной меня ждали Неш и Макс. Их взгляды в упор встретили меня, тяжёлые, требовательные.

— Ну? — первым нарушил тишину Макс.

Я опустилась на стул, сжав пальцы. — Артефакт работает, — выдохнула. — Они его включили. И он… среагировал на меня.

Макс резко выпрямился, в глазах вспыхнул огонь. — Что?

— Дважды, — призналась я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Они думают, что это ошибка. Но я знаю, что это не ошибка. Неш, ты ведь сказал, что наполнил меня тьмой. Они сейчас его чинят, но через два дня будет новая проверка и я думаю, что в совпадение никто не поверит.

Тишина повисла глухая, как перед грозой.

Неш провёл ладонью по лицу, хмурясь. — Это плохая новость. Очень плохая.

— Что это значит? — спросила я едва слышно.

Он посмотрел прямо в глаза. — Что у нас осталось два дня. Не больше. Потом артефакт перенастроят, и скрыться будет невозможно.

Макс стиснул кулаки так, что костяшки побелели. — Два дня, чтобы найти решение. Иначе…

Он осёкся, но слова и не требовались. Я и так понимала.

Я села напротив них и, стараясь звучать спокойно, рассказала всё — о том, что страж поведет меня знакомиться с родителями, и что этот отец вовсе не мелкого чина. — Он начальник управления, — произнесла я, и слова опять легли тяжестью. — Самый главный среди стражи. Завтра я иду к нему в дом.