Чтение онлайн

Надо же — бетавр! Говоря понятным языком — бог. Тогда какой вообще смысл раздумывать над причинами его действий и планировать сопротивление? Если Слуга — решивший поиграть последний бог, ему никто не может быть помехой.

Рай покачал головой. Загадка на загадке. Потом усмехнулся. По крайней мере понятно, откуда она научилась своим сравнениям. Или, может, она всё это написала сама? Может такое быть?

"Он меняет облик, поэтому может легко обмануть любого. Но с Царём всегда говорит только таким, какой есть в действительности. Он высок, строен, сапоги носит с железными деталями, которые могут как звенеть при ходьбе, так и не издавать ни одного звука. Одевается в тёмное, носит нагрудник из серебра, на плечах всегда лежит плащ-мантия, прикреплённый бляхами. Длинные чёрные волосы прямыми нитями лежат на спине, достигая лопаток. Глаз у Слуги обычный, человеческий, отличить невозможно. Цвету коричневого, тёмного, как кора древесная".

Чего уж говорить, подробное описание. Да только поможет ли оно тому, кто встретит агрессивного Слугу? Очень хочется разбудить Грапишу и задать ей кучу вопросов, но, и правда, подождёт до утра. К тому же, девушка не обязательно знает больше, чем здесь написано.

"…живут они в подземном мире, который среди людей Миром Мрака называется, живут по своим законам и правилам. Но кому же не хочется получить больше силы, больше возможностей использовать свою магию, особенно когда из этой самой магии состоишь? Демонам удалось пробить дыры в мир, но каково же было их отчаяние, когда они узнали, что без позволения хозяев Верха не могут выйти из Чёрных Дыр! И некоторые соглашались становиться слугами навечно, только чтобы освободиться и стать сильнее.

Не нужно считать, что демоны хотят захватить верхний мир и принести зло. Их сложно понять потому, что они другие. Как люди и бетавры. Представьте Мага, которому скажешь: доберись до Северных Островов, там твоя сила возрастёт в десятки раз! И он поплывёт. Но что сделает Маг, если узнает, что сила действительно возрастёт, лишь если он станет служить какому-то странному существу с непонятными желаниями?.."

Автор размышляет. Интересно, есть ли на свете такое место, где сила Магов возрастает в десятки раз? Рай замечтался и словил себя на том, что не прочь бы отправиться туда.

О, а вот это по теме! Маленький отрывок про место, куда они направляются:

"Прекрасное место это было, с белокаменными домами, мраморными колоннами, сверкающее в лучах солнца. Княжество Эрдез. Даже самые невзрачные хижины на окраинах там красивы, как маленькие драгоценные камешки, а ведут в него Белые Врата, высеченные из цельной скалы. Но убил всех людей Тёмный Колдун, заставил уснуть навечно. И заколдовал это место, чтобы никому не было туда дороги.

А по соседству с бывшим Княжеством устроил он Долину Демонов. Широкое плато, в котором демоны могут без всяких присяг жить и колдовать вволю. Ни хозяев у них нет, ни запретов. Царит там вечный вечер, скалы там и леса, как в обычном мире. Хорошо лишь для людей, что не могут демоны оттуда выйти, а люди — войти. А если найдёт какой несчастный щель, исхитрится да пролезет — так там и сгинет".

Долина Демонов… интересно. Рай потёр подбородок, почувствовал несовершенство и провёл рукой от щеки до щеки, стирая щетину, как пыль. Значит, люди туда могут попасть. Для них есть какие-то щели. А для демонов — нет. Не сказано только, могут ли люди выйти…

Рай посмотрел на рукопись, в которой непрочитанной оставалась ещё половина, и решительно её захлопнул. Такие вещи нельзя читать за раз, нужно как следует всё обдумать.

Мужчина аккуратно положил рукопись в мешок Грапиши, просто сунув в отверстие, чтобы она не подумала, будто он копался внутри. После чего устроился на походном одеяле и, с неудовольствием отметив, что вдалеке виднеется заря, постарался заснуть.

****

В посёлке Бирфи сделали свой собственный пруд. Поскольку никаких рек, а также озёр, во всём Кромедоне отродясь не было, воду брали только из ключей, образующих ничтожно малые озерца-лужицы, или из колодцев. Здесь явно нашли какой-то поток и вырыли целый котлован, в котором регулярно купались ребятишки и взрослые.

Эник так воротил голову, что Грапиша сжалилась и пообещала, что они обязательно сходят и искупаются. Сначала нужно было посетить главу посёлка, расспросить у него про Княжество Эрдез и про проклятие подробнее. Может быть, отсюда тоже кто-то пропал? Или кто-то видел Врата, но не входил? Было бы неплохо послушать его рассказ. В любом случае, близость к загадочному месту говорит о том, что здесь будут лучше осведомлены. Рай сначала хотел пойти с ней, но неожиданно поддержал Эника и сказал, что они пока что порезвятся в воде, а Грапиша пусть решает свой вопрос. Девушка легко согласилась и отправилась искать самый красивый и аккуратный, или самый внушительный дом, а мужчина, взяв мальчика за руку, направился к пруду.

Дом с красной крышей и как будто обложенный мхом со всех сторон повстречался очень скоро. Вообще Бирфи не был большим, и можно было с любого места видеть, где край.

Девушка подошла к запертой калитке и загремела специальной палкой на цепи. Раздался звон. Деревянная дверь отворилась, и оттуда высунулась полная женщина в красном переднике.

— Чего вам?

— Я хочу поговорить с главой Бирфи, — сказала Грапиша. Женщина прикрыла дверь и стала спускаться с крыльца. Девушка терпеливо ждала. Взгляд хозяйки был недобрым, глаза — чуть прищурены, руки она сжимала в кулаки, как будто шла на бой или на очередную свару с соседкой. Наконец остановилась прямо возле калитки, даже навалившись на неё пышной грудью, отчего Грапише пришлось чуть отогнуться назад.

— Зачем тебе глава Бирфи? — женщина прищурилась ещё больше.

— Он знает больше всех о событиях, разве нет? Я хочу, чтобы он рассказал мне…

— Расскажет тебе дружок твой, мой муж никому никаких сказок рассказывать не станет! — женщина сильнее навалилась на калитку. — Неча тут шастать, мужей сводить! Иди в корчму, там тебя приголубят!

— Но я…

— …средь бела дня!.. — ворчала неприветливая хозяйка, уже возвращаясь к дому. Грапиша, конечно, могла сказать, что она — Маг Грапиша из города Сташа, и что ей поручено… но не захотела. Ей вообще не очень нравилось сильно выделяться из толпы. С пор детства, когда был весь мир — и она. Но получалось всё равно плохо. Ничего общего не было у неё с окружающими людьми, даже волосы её вызывали подозрения: когда она родилась, в какую пору года, откуда такой пепельный цвет? Люди боятся непонятного.

Сейчас Грапиша не стала более похожей на людей, просто поняла, что можно делать, а чего не нужно. Случай в Ларусе дал ей спутника — достаточно приятного в общении Мастера Рая. Жалеть было не о чем. Доблестное спасение гонца Старкана было ночью, и магии никто не разглядел. События возле Щели… да какая разница? Теперь Щель далеко, проблема решена, и за Мастером Грапишей никто не погонится. Потому что Рай и Бак подтвердили, что такая женщина на самом деле выехала из города с поручением для короля.

Ошибки были заглажены. Но это не значит, что так будет всегда, поэтому новых быть не должно.

Идея с корчмой вовсе не была плохой. Честно говоря, туда Грапиша и планировала направиться, если глава будет занят или не сможет ей помочь. И вскоре хлипкая дверь раскрылась.

За одним столиком сидел какой-то грустный мужичок и смотрел в кружку. Он даже не отреагировал на новую гостью. Корчмарь был, но сидел на стуле за стойкой, из-за которой его не было видно. Грапиша подошла и положила руки на деревянную поверхность, чуть наклонилась. На неё поднял взгляд широкий и массивный, словно кубик, мужчина с короткой бородкой. Он был приятным человеком, возможно, из-за добрых карих глаз. Грапиша решила, что с криком не прогонит.