Слезы огня
Шрифт:
Скара.
– У такого мужчины и возлюбленная должна быть необычной. А я...
– Эля вздохнула.
– Кто я такая? В лучшем случае меня можно назвать миловидной, я тощая и плоская. Я пытаюсь понравиться господину, но я не умею... нравиться правильно и я знаю, что не смогу согреть его сердце.
– Но надеяться никто не запрещает.
– Не запрещает, - согласилась Эля.
– Понимаю, это глупо - надеяться на чудо, которого никогда не произойдет...
– Это не глупо, - возразила волшебница.
– Иногда надежда на невозможное чудо дарит лучшие мгновения в жизни.
Девушка невесело усмехнулась.
– Мне она пока подарила только кучу глупых фантазий.
А ей надежда подарила целую жизнь, короткую, нереальную, но такую яркую и счастливую...
– Эслин?
– Да?
– Скажи, а ты...
– Эля оглядела растерзанную выпечку.
– Ты была влюблена?
– Была.
– А он? Он любил тебя?
– Любил. К сожалению.
– Почему?
– удивилась девушка.
– Разве взаимные чувства - это плохо?
– Иногда - да. Особенно если кладешь глаз на того, кто тебе не принадлежит.
...- Безусловно, это никуда не годится. Сначала вампиры с их нелепыми требованиями, теперь какой-то захудалый орден сподобился организовать покушение на Её высочество. Что дальше - пророчества о конце света?
– В этом году конец света обещали уже дважды, - ровным голосом заметил лорд Бэйл.
– Вот и я о том же!
– всё сильнее распалялся лорд Лавини, невысокий кудрявый мужчина.
– Это заговор! Помяните моё слово: кто-то науськивает вампиров против нас, вселяет панику в наш народ этими дурацкими предсказаниями...
– Прощу прощения, - пробормотала она и поспешно отошла к окну. Пристальный взгляд Бэйла жег спину почище любого нацеленного промеж лопаток оружия.
Утром о покушении на принцессу знали все приближенные к королевской семье. К полудню дворец превратился в тревожно гудящий улей, вокруг которого кружили дополнительные наряды стражи пополам с магами. Король велел всем собраться в малом зале, и в ожидании венценосной четы королевское окружение обсуждало произошедшее и выдвигало свои версии.
На правах гостьи королевского Дома и подруги Брианны она тоже спустилась в зал, побродила среди собравшихся в группы придворных, краем уха слушая обеспокоенные разговоры. Больше всех старался Лавини, изливая на благодарных поклонников свою теорию заговора. В целом вдохновенная речь лорда сводилась к тому, что виновники наверняка из Нижнего мира, ибо его обитатели уже давно точат зуб на цветущий Анфир и никак не желают идти на мировую с соседями и вообще, чего ещё хотеть от демонов...
– Леди Лиан?
Она едва не вздрогнула, увидев перед собой Бэйла. Вежливо улыбнулась.
– Милорд.
– Мне показалось или вам действительно неприятны монологи Лавини?
– Скорее они напрягают.
Мужчина понимающе усмехнулся.
– Того и гляди он начнет тыкать пальцем во всех выходцев из других миров и подозревать их в шпионаже на демонов.
– Именно, - кивнула она.
– На балу вы так и не уточнили, из какого вы мира.
– Разве это важно?
– Для меня - нет. Если только вы не демонесса.
– А вы что-то имеете против демонов?
– осторожно полюбопытствовала она.
– Лично - не имею. Просто спрашиваю. Ваше появление во дворце было весьма неожиданно, и вы так быстро подружились с Её высочеством...
– Брай нужна подруга, - перебила она.
Лорд с долей удивления глянул на собеседницу.
– Вы уже зовете Её высочество Брай?
– Вы случаем не почитатель идей Лавини?
– Нет.
– Бэйл вдруг приблизился к девушке вплотную.
– Мне лишь интересно, откуда вы такая взялись.
О, если бы ты знал...
– Мой мир находится ближе, чем вы думаете, - негромко произнесла она, выдерживая цепкий, оценивающий взгляд.
И осталось до него совсем немного.
Наполняющий зал гул внезапно стих, словно помещение разом опустело. Обжигающий взгляд переместился куда-то за плечо девушки, на звук твердых шагов и шорох одежды. Она обернулась. Королевская чета проследовала по коридору поспешно кланяющихся придворных, на полметра позади белой тенью семенила принцесса. Заметив подругу, Брианна улыбнулась. Улыбнувшись в ответ, она краем глаза уловила, что единственная стоит прямо, не присев в положенном реверансе. Говорят, привычка - вторая натура. То же самое можно сказать и об отсутствии таковой.
Дождавшись, когда придворные примут более приличное положение, а жена и дочь займут два трона с высокой спинкой из трёх (центральный остался пустовать), король заверил, что с принцессой всё в порядке и поводов для беспокойств нет, охрана усилена, маги занимаются выявлением и устранением бреши в защите и начаты поиски злокозненного ордена...
– Её высочеству повезло, что вы оказались рядом, - вполголоса добавил Бэйл.
– Думаю, Брай и без меня прекрасно справилась бы, - возразила она, изучая стройную фигуру принцессы, хорошенькое личико с выразительными карими глазами, обрамленное чёрными завитками уложенных в прическу волос. Брианна красотка... они будут отлично смотреться вместе. Идеальная пара... не чета ей.
Но сейчас-то лорд стоит рядом с ней и от его присутствия сладко сжимается сердце, будто у юной девицы, только вчера покинувшей стены строгого женского пансиона. Нельзя, невозможно, он принадлежит другой девушке и как же хочется поддаться теплящемуся в груди чувству, чуть передвинуться назад, прижаться. Закрыть глаза, забыть об условностях, о предназначении и позволить себе поверить в чудо...
Двери зала распахнулись, катесс в голубой униформе слуги пересек помещение, почтительно склонил голову. Король кивнул.