Чтение онлайн

– Ну и отлично. – Бор отставил свободную руку в сторону. – У вас будет время спокойно подумать и найти противовес Го Бару.

Костромин шумно вздохнул.

– Я думаю, это уже поздно делать. Я потерял контроль над этим вопросом и Го Бар его теперь не отдаст. Экспедиция состоится – это уже решенный вопрос. – Он махнул рукой. – Я теперь опасаюсь за другое. Ты прекрасно знаешь, чем нам обернулся контакт, как с вестами, так и с морфами и такая ситуация может вновь повториться, если мы вступим в контакт с еще одной космической цивилизацией. Вчера я говорил с Ив Геном по этому поводу. В чем-то он не согласен со мной, уверяет, что я драматизирую возможную ситуацию. Ну да ладно: время нас рассудит. Но в одном вопросе я его убедил: нужно срочно начать строительство сети станций внешнего контроля в районе Кентауры. Эта колония у нас совершенно беззащитна и нельзя допустить повторения ситуации на Хроне. Без кентауранского берлитта у нас не будет "Галактических патрулей", а других залежей этого минерала мы не знаем. Потеря Кентауры будет стоить нам гораздо дороже Хроны, она отбросит нас назад в освоении Галактики. Это недопустимо. Конечно, можно послать к Кентауре сотню, две, даже три сотни “Звездных патрулей”, но мы с Геном пришли к выводу, что это не полное решение проблемы. Все же, нужна сеть станций. Я думаю, мы ее успеем построить прежде, чем экспедиция достигнет скопления. Лет пять-семь у нас есть.

– Но это скопление не так уж и далеко. – Бор дернул плечами. – Года полтора, максимум два на современном звездолете.

– Звездолета еще. – Костромин махнул рукой. – На сколько я понял: Го Бар замышляет нечто грандиозное, чего у нас еще не было, а это дело не одного года. Так что время у нас действительно есть. Я хочу, чтобы сооружением сети занялся человек уже знакомый с работой подобных структур. Ген и ты знакомы, как с нашими, так и с вестинианскими станциями внешнего контроля. Знаете их слабые стороны, сильные и сможете, взяв лучшее из них, создать хорошую современную сеть. К тому же сеть станций вокруг Солнечной системы уже устаревает и когда-то придется ее модернизировать. К сожалению, Ив Ген категорически отказался покинуть Землю. Я его понимаю. – Костромин развел руками. – Он еще не совсем здоров и еще не известно, чем все у него закончится.

– Как это понять? – В глазах Бора мелькнул испуг.

– Я консультировался у Брега: он, стопроцентной гарантии, что все уже позади, не дает.

– Ах, это. Он всегда перестраховывается. – Бор махнул рукой. – Брег есть Брег.

– Так что, гросс адмирал, главным консультантом строительства Геранской сети придется быть тебе или хотя бы на его начальной стадии: обследовать пространство вокруг Гераны, выбрать оптимальные точки расположения станций, подсказать, какими они должны быть. И заняться этим нужно немедленно. Где-то через семь-десять дней, ты должен отбыть к Кентауре.

– А ведомство Го Бара примет в этом участие?

– Го Бару сейчас не до этого. Он даже не пошлет туда своих лучших специалистов – все они будут заняты проектированием и строительством звездолета. А я бы не хотел, чтобы исследовательские работы в Геранской системе провелись наспех, кое-как. Дальше посмотрим.

– Что же, мне самому всем заниматься. Я не большой специалист в астрономии, пространственной ориентации – я связист.

– Специалисты у тебя будут. Одни из лучших. Но не из ведомства Го Бара.

– А корабль?

– Ты получишь десантный “Галактический патруль” – “Вояджер”. Его назвали в честь одного из первых летательных аппаратов Земли, покинувшего пределы внутреннего космоса.

– Очередной “Вояджер”. – Бор широко улыбнулся. – Насколько я знаю, гражданских кораблей с таким названием уже больше десятка, но вот крейсера “Вояджер” – я не знаю. – Бор покрутил головой.

– Это единственный подобный корабль у нашей цивилизации. Он несколько больше обычного “Галактического патруля”, способен нести до пятидесяти человек. О нем, практически, никто не знает. Его готовили к очень секретной операции, но, к счастью, он не пригодился. Он находится в ангаре, на обратной стороне Луны.

– Что за операция?

Костромин поморщился.

– Скажу одно – Ив Ген нас опередил.

– Серьезно. – Бор покрутил головой.

– Я не хочу, чтобы это стало известно вестам, даже если осталось неосуществленным.

– Да, да. Конечно. – Бор несколько раз кивнул головой. – А как с моей экспедицией, тоже под секретом?

– Как сказать. – Костромин развел руками. – Будет лучше, если о ней будет знать, как можно меньше.

Бор пожал плечами.

– Когда я могу познакомиться с экипажем, членами экспедиции?

– Экипаж “Вояджера” находится там же, на Луне. Капитан – Анатолий Громоздин.

– Не знаю. – Бор покрутил головой.

– Молодой, но уже настоящий капитан. Я думаю, тебя он не разочарует. Что касается специалистов. – Костромин взглянул на ручной хронометр. – Сделаем так. После завтра, в десять, ты приходишь ко мне, сюда и я вас познакомлю.

У Бора на губах скользнула усмешка.

– А как быть с вашим помощником?

– Если что, ты уже знаешь. – Костромин улыбнулся и поднялся. – Извини, дела. – Он протянул Бору руку. – До послезавтра.

Бор пожал руку Костромина.

– До свидания.

Покинув кабинет Костромина, Бор направился домой. Дома его встретила Елена. Бор обнял ее и прижал к себе.

– Нам придется расстаться ненадолго, дорогая. – Проговорил он, уткнувшись лицом в ее волосы. – Совсем ненадолго. – Он вдруг увидел на столе сканер связи Елены. – Одну минуту, дорогая.

Бор отстранился от Елены и взяв со стола сканер связи, вызвал номер Константина Ив.

Странный, похожий на лезвие обоюдоострого ножа, мутно-фиолетового цвета корабль прошел над поселком и скрылся за горизонтом, в направлении запретных гор. Душераздирающий стон, плывший вслед за кораблем, заставил прохожих, оказавшихся в тот момент на улице, втянуть голову в плечи и с замершим сердцем проводить его взглядом.

Не прошло и минуты, после его ухода, как феерические волны причудливыми сполохами поднялись из-за вершин деревьев в небо, разбавив сумеречный туман, начавший опускаться на крыши домов поселка, заплясали на их стенах, проникнув через окна внутрь и вызвав оторопь страха с удивлением вперемешку на лицах их жильцов.

Около четырех десятков кентауран высыпали на единственную улицу поселка и раскрыв рты, с тревогой в глазах смотрели на уходящий ввысь, бесшумный фонтан странного свечения. Взрослые наблюдали молча и только лишь ребятишки восхищенно вскрикивали, при появлении очередной радужной волны сполохов. Но постепенно свечение волн начало ослабевать, они все реже и реже появлялись из-за леса и вот, не дождавшись очередной волны, жители поселка начали переглядываться, недоуменно пожимая плечами.

– Вад, что все это значит? – Невысокий, полный, лысоватый Ричард Волан повернулся к стоявшему рядом с ним высокому, худощавому, темноволосому мэру поселка Эндор, Вадимиру Ковалю.