Чтение онлайн

— Но он всё ещё любит тебя. Я знаю, что любит.

— Этого недостаточно, папа. — У меня сжалось в груди, воздуха не хватало. — Любить кого-то недостаточно. Нужно доказывать это поступками. Нужно оставаться.

Его челюсть напряглась.

— Не всем дано, Келли. Поэтому приходится брать то, что дают, пока дают.

Я знала, откуда в нём эта извращённая философия любви. Его собственное детство наложило отпечаток. Я почти сдалась, почти опустила руки. Но потом вспомнила, что сказала Ксандеру той ночью, когда мы танцевали в Broken Spoke. Слова, которые я столько раз репетировала.

— Такой любви мне не нужно, папа. Это недостаточно.

— Вот почему ты не хочешь дать мне этот кредит? Потому что я был недостаточно хорошим отцом?

— Всё сложнее.

— Никто не идеален, Келли Джо, — возразил он, как я и ожидала. — Вот в чём твоя проблема. Ты ждёшь совершенства. Ты не можешь смириться с тем, что люди, которые тебя любят, тоже несовершенны.

— Я принимаю твои недостатки, папа. И люблю тебя. Честно. — Я встала. — Но я заслуживаю большего.

Я оставила его сидеть там одного и вошла в дом.

У меня дрожали ноги, сжималась грудь, глаза были полны слёз.

Но я сделала это.

Что, чёрт возьми, это был за день?

Я направилась прямо в спортзал в подвале, где застала Ксандера, отжимающегося на мате так, будто от этого зависела его жизнь. Увидев меня, он мгновенно вскочил на ноги, его лицо отразило тревогу.

— Эй. Ты в порядке?

Я бросилась ему на шею.

— В порядке, — выдохнула я. — У меня был шанс сказать эти слова отцу, и я их сказала. Я их сказала!

— Чёрт возьми, правда? — Он обнял меня крепче. — Ты вся дрожишь.

— Знаю. — Я отстранилась и поправила полотенце. — Но я сделала это.

Он убрал мокрую прядь волос с моего лица.

— Я горжусь тобой. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Я не думаю, что он изменится. Он такой, какой есть. Но, по крайней мере, я больше не чувствую себя половиком, об который вытирают ноги, и это уже что-то.

Он снова прижал меня к себе.

— Это не «что-то», это очень много.

Закрыв глаза, я вдохнула.

— Ты пахнешь потом. И мне это даже нравится.

— Почему бы тебе не снять полотенце и купальник, а я разотру его по тебе?

Я рассмеялась.

— У меня идея получше. Давай поднимемся наверх, примем душ вместе, потом закажем еду и унесём её в мою спальню, чтобы весь вечер ни на кого не обращать внимания.

— Хм. В твоей версии придётся терпеть дольше.

— Зато удовольствие продлится.

— Логично. Думаю, ради тебя я смогу быть терпеливым.

Он шлёпнул меня по заднице, и я взвизгнула.

— Мне всё равно нужно тренироваться.

В среду у нас с Дюком была финальная репетиция, и мне пришлось выжать из себя весь актёрский талант, чтобы выглядеть так, будто я всё ещё влюблена в бывшего. Женщина, отчаянно жаждущая второго шанса. Я держала его за руку. Прижималась ближе. Заглядывала в его холодные голубые глаза и притворялась, что тону в них.

Внутри же я не чувствовала ничего. Даже, пожалуй, лёгкое отвращение. Да, он был привлекательным, но после всего, что он сделал, я не испытывала к нему абсолютно никакого влечения. Высокий, жилистый, без той хищной силы, которая была в Ксандере. Его ледяные глаза не имели ни капли тепла, какой бы глубиной он ни пытался их наделить. Улыбка была слишком белоснежной, волосы слишком светлыми, одежда слишком стильной, голос слишком гладким, челюсть слишком слабой, парфюм слишком резким.

Когда всё закончилось и микрофоны отключили, Дюк безразлично обнял меня и взял за обе руки.

— Я так рад, что мы это делаем. Спасибо, что согласилась заменить её.

— Спасибо, что позвал.

— Ты звучишь потрясающе, — сказал он. — Лучше, чем когда-либо. В голосе что-то изменилось. Он стал глубже, насыщеннее.

— Спасибо. Песня отличная.

— Эй, Дюк? — окликнул его продюсер. — У нас тут вопрос.

— Мне пора, — сказала я. — У меня сегодня последняя примерка.

Он кивнул.

— Увидимся завтра. В четыре за тобой заехать?

— Ладно. Но давай сразу обозначим — мы просто друзья, хорошо?

— Просто друзья, — повторил он с подмигиванием. — Обещаю.

Он слегка сжал моё плечо и прошёл мимо.

Подмигивание мне не понравилось, но я решила не зацикливаться. Мне просто хотелось пройти через примерку и поскорее вернуться домой, чтобы провести с Ксандером как можно больше времени перед его отъездом.

Он всё ещё ненавидел мысль о том, что придётся меня оставить, но у меня был для него сюрприз. Как только я получу одобрение от Мариуса, я планировала забронировать билет в Мичиган, чтобы быть там на открытии Buckley’s Pub. Я понимала, что Ксандер будет загружен по уши, но меня это не волновало. Главное — поддерживать мечты друг друга.

И у меня было чувство, что у нас это получится.

Глава 24

Ксандер

— Может, я и не поеду.

Я лежал на ней, наши тела все еще были влажными от пота, мой член оставался внутри нее. Если я собирался успеть на рейс, мне нужно было выехать в аэропорт через полчаса.

Она забарабанила кулаками по моей спине.

— Ксандер, если ты немедленно не выберешься из этой постели, я тебя вышвырну.

— Попробуй.

Она вонзила пятки мне в бедра.

— Слушай, я знаю пару приемов.

Я рассмеялся.

— Если только ты не придумала что-то, чему я тебя не учил, я предугадаю все твои движения.

— Ксандер. Тебе пора. Мне самой нужно вставать и начинать собираться. Скоро приедет моя команда по макияжу и прическе.

— Ладно, ладно, ухожу.

Я поцеловал ее в последний раз и, неохотно, но все же выбрался из постели.

— Только потому, что команда по макияжу звучит пугающе.

Я быстро принял душ, изо всех сил пытаясь избавиться от ощущения, что уезжать сегодня — ошибка. Но каждый раз, когда я говорил, что мог бы улететь завтра, она сопротивлялась.