Чтение онлайн

Он нахмурился.

— У меня есть некоторые опасения по поводу…

— Ксандер, нет. Этот роман не значит, что мы перестаём следовать своим мечтам. Я отказываюсь быть причиной, по которой ты не окажешься там в тот момент, когда Buckley’s Pub впервые откроет свои двери. Ты уже купил билет?

— Да. На четверг утром.

— Отлично. Ты сядешь в этот самолёт, и на этом разговор закрыт.

Он приподнял бровь.

— Вот кто теперь командует.

— Похоже, ты на меня влияешь.

Его глаза хитро блеснули, и он уже открыл рот, но я тут же прикрыла его пальцами.

— Никаких грязных шуток. У нас сейчас очень милый разговор.

— Ладно, — пробормотал он. Поцеловав мои пальцы, он взял меня за запястье и убрал мою руку от своих губ. — Но я хочу, чтобы ты знала: мне не по себе уезжать в день твоего большого выступления. Я хочу быть там с тобой.

— Ты будешь со мной в сердце. А ещё сможешь посмотреть по телевизору, — сказала я. — Слушай, у меня идея! Давай придумаем какой-нибудь знак, чтобы ты знал, что я думаю о тебе.

— Как насчёт этого? — Он изобразил, что делает минет, поднеся кулак к лицу и высунув язык.

— Эм, нет, я не собираюсь делать такое в прямом эфире. Я имела в виду что-то вроде этого. — Я трижды постучала пальцами по груди, прямо над сердцем.

— Да, твой вариант, наверное, более уместный, — с усмешкой сказал он. — Остановимся на нём.

— Отлично. Жди в четверг. — Я тяжело вздохнула. — Я обещала Дюку, что он заедет за мной, чтобы мы прибыли на церемонию вместе. Жалею об этом.

Ксандер зарычал, сузив глаза.

— Знаю, знаю. Прости. Но я ясно дам понять прессе, что мы не снова вместе. Как ни странно, Дюк действительно сдерживает своё обещание вести себя спокойно.

Лоб Ксандера нахмурился ещё сильнее.

— Я ему не доверяю. И никогда не буду.

— Но ты доверяешь мне, верно?

Он вздохнул, его лицо смягчилось, и он поцеловал меня в лоб.

— Конечно, я доверяю тебе.

— Вот и хорошо. — Я снова откинулась назад и тут же скривилась, увидев огромные мокрые пятна на его футболке. — Ой… Прости за твою футболку.

— Да к чёрту футболку. Мы в порядке?

— Определённо. — Я улыбнулась, встретилась с ним взглядом и трижды постучала пальцами по груди. — У нас с тобой полное взаимопонимание.

Я была слишком вымотана, чтобы идти на нашу обычную пробежку, поэтому сказала Ксандеру, чтобы он занимался без меня. Вместо этого я лениво плавала кругами в бассейне, затем завернулась в полотенце и легла на шезлонг. Закрыв глаза, глубоко и ровно дышала. Представляла, как меня окружает тёплый, золотистый свет. Думала обо всём, за что была благодарна.

Ксандер был первым в этом списке. Я так гордилась собой за то, что решилась сказать ему правду о своих чувствах. Даже если не смогла выговорить те три пугающих слова, я всё равно рискнула — и оно того стоило.

Будет сложно, да. Но внутреннее чутьё подсказывало мне, что у нас получится. Мы слишком хороши вместе. Это потребует усилий и жертв с обеих сторон, но оно того стоило. Я улыбнулась, представляя реакцию Кевина, когда он узнает, что я встречаюсь с человеком, которому спас жизнь. С человеком, которого сам же и нанял, чтобы защитить меня. Надеюсь, я смогу сказать ему это лично — хочу увидеть его лицо. Каким бы упрямым я ни была вначале, я благодарна брату за его выбор.

Я была благодарна и за свой голос. За здоровье. За семью. За этот дом. За карьеру. За свою команду. За поклонников. За все шансы, которые мне выпадали, и за те, что ещё впереди. Даже за трудности — эмоциональные и физические. Всё, что я пережила, привело меня к сегодняшнему дню, и со мной всё в порядке. Если я захочу что-то изменить в своей жизни, я смогу. Мне не обязательно позволять страху вставать у меня на пути.

Я не отступила, когда тот «агент 007» пытался выманить у меня деньги. Я дала отпор Дюку. Я призналась в своих чувствах к Ксандеру. И когда придёт время, я отстою своё перед PMG. Если они не дадут мне сделать тот альбом, который я хочу, как Келли Джо Салливан, я уйду. Музыка — вот что для меня главное.

Тень упала на моё лицо, и я решила, что это Ксандер.

— Ты постоянно заслоняешь мне солнце.

— Прости, малышка.

Я распахнула глаза и увидела перед собой отца.

— Папа. — Я села, опустив ноги на землю, и плотнее закуталась в полотенце.

— Не вставай. Не хотел тебя тревожить. — Он опустился на соседний шезлонг, развернувшись ко мне, положил руки на колени. — О чём думаешь?

— О многом.

— Неделя непростая, да?

— Да.

— Ты думала ещё насчёт сделки с PMG?

— Немного. — Я осторожно прощупала почву. — Может быть, я откажусь.

Он выглядел озадаченным, даже задетым.

— С чего бы это?

— Потому что я хочу записывать музыку, которая что-то для меня значит. И я устала не иметь права голоса.

— Но они хорошо с тобой обращались. Дюк считает, что ты сошла с ума, если…

— Мне плевать, что думает Дюк, — твёрдо сказала я.

Отец потер ладонью челюсть.

— Я просто считаю, что тебе стоит его послушать. Он о тебе заботится.

— Сомневаюсь.

— У вас с ним история, — сказал он с нажимом. — А история имеет значение.

— Да, история важна. И он не был добр ко мне, папа. — Я посмотрела ему в глаза. — Какими бы сладкими ни были его слова сейчас, тогда он мне делал больно.

В глазах отца вспыхнул гнев, его спина выпрямилась.

— Он бил тебя?

— Нет, не физически.

— А. — Будто разочаровавшись, он снова расслабился. — У всех отношений бывают взлёты и падения.

— Он изменял мне.