Чтение онлайн

Такие мысли успокоили меня, уняли страхи. Я был на стороже, готов отразить удар, но не бежать от него. А удар этот не заставил себя долго ждать.

В следующий раз мы вышли за стену, чтобы уничтожить гнездо арахнида в руинах старого завода предков. Что там был завод, уже ничего не напоминало, и об этом стало известно из архивов. В наши дни эти руины представляли из себя труднопроходимые заросли, в которых старые металлически конструкции слились воедино с природой, проросшей прямо сквозь них, породив причудливый и странный симбиоз. Заказчик, пожелавший остаться анонимом, что не редкость в наших делах, сообщил, что его научная группа столкнулась со старым арахнидом и целым выводком его молодняка и еле унесла оттуда ноги. Сказал, что без потерь не обошлось, однако ему все равно категорически необходимо обследовать эту зону. Я выставил цену, он спорить не стал. На том и сошлись, и уже следующим утром Когти покинули Филин.

Лето отсчитывало свои последние дни, и жара уже спала. Небо все чаще затягивали серые тучи, моросил дождь, предвестник скорого наступления осени и дул холодный, северный ветер. В тот день погода была именно такой, разве что без дождя. Солнце почти не показывалось из-за серой пелены туч, который гнал по небу порывистый ветер.

Мы прибыли на место через два часа. Я остановил машину на небольшом лысом холмике, с которого открывался прекрасный вид на зелено-желтые заросли, лежащие впереди. Ни единого намека на постройки предков отсюда заметно не было. Природа поглотила все, заволокла своей бурной растительностью.

– Нам туда – мрачно сказал я, вспомнив как изнурительно пробираться через подобные заросли. Конкретно здесь я ни разу не бывал, но в похожие места нам с Грешниками доводилось забираться не раз.

– Сканер молчит – нахмурилась Лилит.

– Арахниды гнездятся под землей, могут и не светиться на сканере. А еще в таких местах любят засесть гремлины и мимики, так что будь настороже – обратился я к Алену.

– Мне что же, опять сторожить машину? – обида Лилит была конечно шуточной, и все же толика правды в ней присутствовала, ведь она уже поднимала эту тему раньше – Может наймем наконец еще людей? Хотя бы одного, кто будет следить за машиной и приборами?

– Наймем, обязательно – пообещал я.

– Кстати об этом, Клайд – вставил Ален – Брат одного моего сослуживца хочет себя попробовать в нашем ремесле.

«Хочет попробовать» – зацепился я мысленно за эти слова и вдруг почувствовал раздражение. Мы же не клуб по интересам. Попытка себя попробовать в нашем деле может закончиться смертью. Но быстро подавил это раздражение, понимая, что и сам был когда-то просто городским водилой, можно сказать никем.

– Он парень толковый – продолжал Ален – Есть боевая подготовка. За стеной, правда, ни разу не был.

– Мы обязательно обсудим это, как вернемся в Филин – пообещал я Алену, действительно собираясь обсудить этот вопрос. Давно пора было заняться поиском людей. Мне уже пришлось отмести пару крупных заказов из-за нашей малой численности.

– Конечно – кивнул Ален и, поднявшись со своего кресла, отправился расчехлять и готовить винтовку.

– Вот видишь – улыбнулся я Лилит, махнув вслед Алену – У нас уже есть кандидаты. Глядишь, и в следующий раз не придется тебе сторожить машину и смотреть на приборы.

– Надеюсь – примирительно кивнула она и мягко улыбнулась мне в ответ.

Я подался вперед, поцеловал ее в щеку и двинулся к выходу.

Мы с Аленом быстро спустились с холмика и углубились в заросли, прорубая себе путь сквозь них длинными мачете. То и дело лезвие со звоном ударялось об металлическую балку или перекладину, прячущуюся под зеленым вьюном.

– Клайд – раздался голос Лили в наушнике – Тут вызов.

– Вызов? – удивился я остановившись.

– Да. Анонимный. Выделенный спутниковый канал.

Это было дорого. Достаточно дорого для того, чтобы начать волноваться.

– Принимай.

На несколько секунд мы с Аленом застыли, стоя в океане буйствующей природы. Зависло молчание. Но продлилось оно не долго. Стоило нам остановиться, замереть и ничего не делать, как мир вокруг словно ожил и зашевелился. Какие-то насекомые жужжали над ухом, а там, наверху о чем-то оживленно щебетали птицы, возможно всполошенные нашим громким шествием. Однако наше ожидание было непродолжительным.

– Клайд – голос Лилит звучал обеспокоенно, и это чувство тут же, как паразит, перекинулось на меня.

– Ну что там?

– Он хочет поговорить с тобой. Говорит, что это срочно.

– Кто? – спросил я, ощутив как все похолодело внутри. Я знал кто. Он. Роланд конечно. Кто же еще это мог быть?

– Джим – ответила Лилит и я не сразу поверил в услышанное.

« Нет, нет, нет. Как Джим? Роланд. Почему Джим?».

– Переключай – проговорил я пересохшими губами.

– Прием, прием – раздался голос в моем ухе. Голос Джима. Того самого Джима. Прозвучал сквозь все эти месяцы. Настоящий Джим. Не тот, которого я встретил в логове, убитый горем и сломленный человек. Джим Змей. Это был он.

– Прием. Клайд, мать твою, отвечай!

– Джим – выдохнул я. Язык с трудом ворочался, словно вся слюна во рту разом высохла.

– Наконец-то – он был взволнован, чем-то возбужден и я бы даже решил, что напуган. Точно решил бы так, если бы не знал Джима.

– Слушай меня внимательно – продолжил он быстро – Вам нужно срочно убираться оттуда. Прямо сейчас. Сею же минуту.

– Что? Я не…

– Без возражений. Вали оттуда.

– Койоты? – догадался я.

– Именно. Это ловушка. Роланд подстроил вам смертельную ловушку и она вот вот захлопнется.

– Значит он действительно…

– Да, да, да. Все потом! Ты вообще меня слушаешь? Валите оттуда немедленно! Времени ахренеть как мало!

– Понял тебя – я поднял глаза на Алена – К машине, быстро. Мы уезжаем.

Он не стал ни о чем спрашивать. Плюсы военной выучки. Приказы не обсуждаются а исполняются. Он был удивлен, я видел это на его лице. Но все вопросы будут заданы потом, а сейчас он развернулся и ринулся прочь, по уже проложенному нами пути. Я последовал за ним.

– Лилит – переключился я ее канал – Мы возвращаемся в Филин. Немедленно.