Школа
Шрифт:
Мне бы отдышаться, но куда там. Кто-то метнул вслед воздушное лезвие. Промазал всего немного, прошло над макушкой, врезалось в камень.
Вскочил, рванул в сторону, прыгнул за камень. Птица выстрелила в меня потоком огня, что взорвал кусок скалы. Один из осколков угодил в плечо, отчего я запнулся и кувыркнулся ещё разок. Болью так и прострелило, но я не обратил внимания, спеша разорвать дистанцию.
Сложил печати на ходу, поднял пылевую бурю. Кто-то призвал ветер, смахнув её. Я выиграл себе несколько секунд, концентрируя воду.
Когда птица устремилась ко мне и сзади дохнуло жаром, направил поток воды на неё. Внезапно вмешался змей. Потоки воды изменились, сила духа влилась в них, и обычная вода превратилась в змею, что метнулась вверх, вцепилась в птицу.
«Беги», — скомандовал змей.
В тот же момент ощущение могущества покинуло меня. Иллюзия, что ещё смогу отбиться, сохранялась, пока отступал, но вдруг вся духовная сила схлынула. В один миг навалилась тяжесть, тело налилось свинцом, восприятие сузило, и я перестал ощущать, что происходит вокруг.
Сзади громыхнуло, меня накрыло волной обжигающего пара. Я заставил себя продолжить движение. Преодолевая слабость и боль, набрал скорость и почти наугад побрёл среди скал.
«Тот капитан потратил большую часть сил, — продолжил говорить змей. — Ты же только пробудился, прыгнул выше головы, за что и поплатился. Тебе надо было их убить быстро, теперь шанс упущен. Если хочешь, я могу утопить их».
«Наверное, мысль не такая уж и плохая», — подумал я.
Казалось, всё тело терзало болью. Я успел рассадить себе лоб, и лицо заливала кровь. Ноги едва слушались, а дыхание… Что дыхание, я хрипел, словно больной при смерти. Гнев тоже никуда не делся. Заглушался болью и желанием жить. Я упорно шёл вперёд, пытался бежать, но едва справлялся.
Так что да. Возможно, и стоит их утопить.
Принять решение я не успел. Облако пара после взаимного уничтожения двух техник-зверей рассеялось. Набежал порыв ветра, открыл обзор, и я вдруг понял, что вышел к краю обрыва. Остановился в считаных метрах, увидел слева от себя площадку для медитаций, что располагалась чуть выше. Бежать отсюда было уже некуда.
Развернувшись, я собирался приготовиться к бою, не зная, как далеко смогу зайти. Так просто я не…
Мне в грудь прилетело огненное копье, которое швырнуло меня назад.
Прямо с обрыва вниз.
Чуть ранее.
В момент формирования духа внутренний храм претерпел изменения. Развернувшись, он раздался в стороны. Появилось семь колонн, наметилась крыша. Чаши для стихий стали глубже и основательнее. Это те изменения, которые Эл успел заметить.
Но он не заглядывал под основание храма. Вместе с переходом на новый ранг с обратной стороны фундамента появилась сложная печать. Которая замерцала, поглотив часть духовной силы.
В тот момент, когда Эл вступил в битву и ощутил гнев, печать тускло засветилась. Каждый обмен ударами заставлял разгораться её всё сильнее. Пришедшее вскоре отчаяние, бессильная ярость и осознание скорой смерти подстегнули этот процесс.
Змей, находящийся внутри, что-то такое почувствовал, но основная часть его внимания уходила на то, чтобы защитить парня. Он прикрыл того от огненного копья, но не от падения, оказавшись вместе с учеником в сложном положении.
Печать тем временем перестала светиться и снова исчезла, впитавшись в основание внутреннего храма.
Грудь разорвала ослепительная боль. Огненное копьё вышибло из меня воздух, а следом и опору из-под ног. Я оказался в невесомости, видя, как стремительно удаляется край скалы. Поток ветра подхватил и завертел моё тело, как щепку. Паника, дикая и всепоглощающая, сжала горло. Но глубоко внутри сквозь боль и ужас пробился холодный огонь ярости. НЕТ! Инстинкт самосохранения вырвался наружу. Руки, повинуясь ему, резко взметнулись, ловя потоки воздуха. Падение выровнялось, и вовремя. Я падал чётко на выступ, об него бы и размазался, не уйди в сторону. Отлетев от скал, продолжил падение, прямо в туман, который стремительно приближался.
Глаза мигом заслезились от встречного потока, уши заложило, внутренности скрутило в тугой узел.
«Озеро! — вспыхнула надежда. — Я должен упасть в озеро!»
Это была безумная надежда, но обстановка менялась слишком уж быстро, я не успевал осмыслить, что происходит. Стоило вспомнить об озере, как я уже добрался до тумана, влетел в белое марево.
«Воздух!» — я ударил перед собой, попытался замедлиться, но добился лишь того, что расчистил себе путь через туман.
Увидев, что падаю точно на скалы.
Рывок, и меня понесло в сторону, к ровной и блестящей поверхности… Вжух!.. — пронёсся я над ней.
Перевернувшись, сгруппировался и упал вниз ногами, вошёл стрелой, получив такой удар, что оказался полностью дезориентирован. Всё тело прострелило болью, я перестал ощущать ноги, зрение отказало, сковал холод. Вмиг вернулись старые воспоминания о том, как я также оказался под водой, задыхаясь. Задёргался, попытался грести, но тело не слушалось.
«Да успокойся ты! — прозвучал раздражённый, властный голос Даля. — Культиватор ты или обычный человечишка?!»
Его голос звучал высокомерно, но отрезвил получше холодной воды, что сковывала меня. Паника улеглась, я перестал трепыхаться, затих. Вдохнуть я успел, а значит, несколько секунд есть. Успокоившись, обратился к стихии и без всяких усилий всплыл на поверхность.
Вздохнул я с облегчением. Мог бы и не паниковать, если бы вспомнил, что упал в озеро, а не в подземную реку. Глупо, крайне глупо, но как ещё реагировать, когда ощущаешь всемогущество, распирающую силу, а спустя минуту превращаешься чуть ли не в калеку, который падает со скалы, чудом не разбившись насмерть?! Захотелось прокричаться, но я подавил этот порыв. Не спеша мелкими гребками поплыл к берегу. Не хватало ещё, чтобы меня сверху разглядели. У культиваторов зрение острее, чем у обычных людей. Да и не стоило забывать, что Волки могли прыгнуть следом, чтобы добить.