Чтение онлайн

Распорядитель дал отмашку и поспешил убежать. По тому, как реагировал этот мужчина, можно было оценить опасность противника.

Ян показал две ладони. На одной возникло пламя, на второй — ветер.

Я ударил сразу же, послав воздушный таран. Он преодолел разделяющее нас расстояние и распался, сообщая, что у Яна отличный контроль. Надо было бы послать земляной вал, но он медленнее, и в обычной технике, кажется, нет смысла.

Пока мой противник формировал технику, ответил ему симметрично. Обратился к воде и земле.

Соединив руки, Ян создал вихрь, который стал стремительно раскручиваться. Когда он выпустил технику, наверняка третьего ранга, высота огненного вихря уже поднялась до трёх метров. А когда эта штука преодолела половину расстояния до меня, размеры выросли в несколько раз.

Свои приготовления я тоже закончил. Задействовал нечто новое в своём арсенале. Тоже технику третьего ранга, на стыке двух стихий, с простым названием «Грязь».

Вода, песок и земля под ним подчинились моей воле, смешались в нечто единое, поднялись гребнем, выросли в толстую стену, в которую я и шагнул. Получилась двойная защита. Когда огонь обрушился сверху, я обратился к этой стихии, попытался ослабить атаку. Что-то получилось, но не всё. Верхний слой мигом испарило, до меня докатилась волна жара, и я поспешил провалиться ещё ниже, а грязь, наоборот, толкнул вверх.

Обладая всеми начальными стихиями, я пусть и не видел, что там происходит, но прекрасно ощущал. Вода с огнём уничтожали друг друга, песок спекался в стекло, а ветер всё это разносил по округе. Треск стоял такой, что я и внизу слышал.

Не став задерживаться, прошёл вперёд, к противнику, но он что-то ощутил и вдруг исчез из поля зрения.

Это как так?

Две наши техники ещё немного побушевали и, когда накал сошёл на нет, я выбрался наружу. Ян стоял на воздушной ступени, в другой от меня стороне, и не спешил атаковать.

— У тебя хороший потенциал, — услышал я его голос. — Но в академии нечего делать без духа. Между этим рангом и Старшим Учеником лежит пропасть. Надеюсь, ты успеешь прорваться.

Он выставил в мою сторону руку. Тяжёлая сила обрушилась сверху и швырнула меня через всю арену, впечатав в стену. Когда пришёл в себя и очухался, Ян Саламандра покинул это место. Дальше тратить на меня время он не видел смысла. И я был в целом согласен с его оценкой.

Ариана использовала против меня силу духа, но не стоило сравнивать те ласковые поглаживания с тем, как меня сейчас приложили!

Это было последнее, что я успел подумать. Атака оказалась куда коварнее. Я упал на ноги, покачнулся, увидел удаляющуюся спину и полетел лицом вниз, прямиком в темноту.

***

Я лежал с закрытыми глазами, пытаясь прогнать остатки головокружения, когда услышал шаги. Открыл глаза и увидел Глорию. Она стояла над койкой, изучая меня с лёгкой улыбкой.

— Очнулся? — Её голос прозвучал мягко. — Держи.

Она поднесла к моим губам кружку с водой. Я попытался приподняться, но она легонько прижала меня к подушке свободной рукой.

— Лежи. Удар духом не шутки. Это ты, конечно, смело поступил, вызвав Яна на бой. Его даже старшеклассники опасаются.

Её прикосновение было прохладным и неожиданно приятным. От него по коже побежали мурашки. Она убрала руку, но продолжала стоять близко. Слишком близко. От неё пахло лекарствами, а ещё травами и чем-то цветочным.

— Спасибо, — проговорил я, чувствуя, как глупо краснею.

— Не за что. — Она наклонилась, чтобы поправить подушку, и её волосы на секунду коснулись моего лица. — Надо же присмотреть за нашим героем. — В её голосе прозвучала лёгкая насмешка, но глаза оставались добрыми. — Талию Водянку чуть не утопил… Ты точно в легенды школы войдёшь, — рассмеялась она.

Чем смутила меня ещё больше.

— Случайно вышло.

— У тебя с девушками всегда так, — хихикнула она. — Как себя чувствуешь? Температуры вроде бы нет, — легла её ладонь мне на лоб. — Зрачки не расширены. Головокружение?

— Немного.

— Результат пострадавшего духа. Само пройдёт через некоторое время.

— Спасибо.

— За что? — удивилась она.

— Ты заботишься обо мне.

Девушка смутилась, очаровательно покраснела, отчего стала ещё красивее, и самую малость отсела. Не настолько далеко, как того требовали приличия.

К нам в палату вдруг заглянул какой-то парень, не дал додумать мысль. Увидел, что девушка сидит рядом, ожог меня злым взглядом.

— Глория! — бросил он резко. — Наставник тебя ищет! Дела есть поважнее, чем тут… возиться, — глянул он на меня.

Девушка выпрямилась, и её лицо мгновенно стало холодным и надменным.

— Я оказываю помощь пациенту, — отрезала она. Потом снова повернулась ко мне, и взгляд снова смягчился. — Выздоравливай, Эл. Ещё увидимся.

Она вышла, а я остался лежать с пересохшим горлом и странным чувством, что не догоняю что-то важное.

— Слюни не пускай, — грубо сказал парень, когда мы одни остались. — Собирайся и вали уже. Нечего место занимать.

После резких слов он сразу же вышел, оставил его одного. Это сейчас что было? Девушка симпатизировала мне, а другой парень — приревновал?!

Только этого не хватало! Неужели Дзендао прав?! Вдруг я и правда похититель девичьих сердец?!

***

Вскоре меня выписали. Выйдя во двор школы, увидел Сао Хо, тихо общающегося со стариком в такой же белой одежде. Кажется, я его даже видел в проведённые здесь дни, но не придал значения, не подумал, что это кто-то особенный.

— Старшие! — поклонился я, сложив руки перед собой, когда собеседники обратили на меня внимание.

— Эл, подойди, — попросил Сао. — Позволь познакомить тебя с моим наставником. Это Арий Хань. Мы оба из секты Странствующей Мягкой Силы.

— Очень рад знакомству, старший, — честно сказал я. — Ваш стиль боя меня очень впечатлил.

— Я уже слышал об этом поединке, — улыбнулся старик. — Сао рассказал, что ты уловил суть нашего мастерства.

— У вас очень мягкий метод. Если бы я мог, то изучил бы его.