Чтение онлайн

– Вообще-то это ужастик.

– Дашь почитать?

– Дам когда закончу. Фантус, а можно я в своем рассказе какого-нибудь монстра «сроутом» назову?

– Монстра, говоришь? – он задумался. – Пожалуй, можно, только изобрази его пострашнее, позлораднее. Кстати, не пора ли будить Пилата? Что-то он разоспался.

Сроут подошел к спящей собаке и потрепал за ухом.

– Пилатыч, вставай, солнце давно взошло. Эй, просыпайся!

– Не так, – улыбнулся юноша, – вот как надо: Пилат, иди завтракать!

– Иду… – пробормотал он сквозь сон. – Уже иду… Я уже пришел…

Пес с подвыванием зевнул и потянулся.

– Ну и горазд же ты дрыхнуть, – сроут принялся разводил костер.

– А где обещанный завтрак? – поинтересовался Пилат.

– У нас осталось немного сырых грибов, – ответил Фантус, – сейчас пожарим.

– А может, обойдемся чем-нибудь другим? – предложил пес. – Например, копченым мясом?

– Грибы, – отрезал сроут, нанизывая на прутики крупные оранжевые шляпки.

Позавтракав, они отправились дальше. Через полчаса Пилат остановился и сказал сроуту:

– Залезай! Ты так медленно идешь, что кажется, будто стоишь на месте!

– Мы, сроуты, вообще никуда и никогда не торопимся, – с достоинством заявил Фантус, забираясь на спину Пилата.

– Ты там потише когтями орудуй! – завопил пес. – Больно все-таки!

– Ой, извини, это я случайно. Можно я тебя за уши возьму?

– Зачем?

– Иначе я могу упасть.

– Ладно, только не царапайся.

Дело пошло гораздо быстрее и, ближе к полудню, они наконец-то вышли из леса к большой удивительно красивой долине, окруженной далекими горами. Ярко цвели дикие кустарники и низкорослые деревца, откуда-то доносился мелодичный плеск воды, в высокой свежей траве прятались спелые ягоды и белые цветы.

– Это? – спросил сроут.

– Что?

– Это твоя Гондола?

– Шандола, – Ирвин посмотрел по сторонам, – не знаю, вроде не похоже, хотя я понятия не имею, как она должна выглядеть.

– Ничего, выясним. Я слышу, где-то журчит вода, я мысленно уже купаюсь.

Журчащей водой оказался небольшой водопад, льющийся из трещины в скале.

– Холодный, – уверенно сказал Пилат, не подходя к воде близко, – а я вовсе не такой уж и грязный, смею вас заверить.

– Без всяких возражений, – строго произнес Ирвин. – Выкупаться тебе придется обязательно!

А сроут уже плескался, жмурясь от удовольствия. Ирвин разделся и вошел в воду, втаскивая за собой упирающегося пса. Пилат орал, плевался, ругался, а юноша усердно полоскал его в водопаде, но, стоило Ирвину лишь на мгновение ослабить хватку, как пес тут же вырвался, и выскочил на берег. Продолжая ругаться, он принялся отряхиваться, разбрасывая тучи брызг.

– Я просто вне себя! – возмущался Пилат. – Это же просто насилие над личностью!

– Зато посмотри, какой красивой и чистой личностью ты стал, – улыбнулся Ирвин, выбираясь из воды.

– Вот именно, – поддержал сроут, чинно плавая кругами, – теперь хоть видно что ты трехцветный – коричневый, рыжий и немного белый.

– А раньше что ты думал? – проворчал пес.

– Что ты черный с зеленым, – сроут причалил к берегу и улегся сохнуть на травку.

– Ты все преувеличиваешь! Клевета сплошная!

Вскоре Ирвин решил искупаться еще, а Фантус и пес грелись на солнышке, наблюдая за ним.

– Худющий какой, – сказал сроут, – прямо беда совсем. Сколько ему лет?

– Щенок еще, – Пилат критически осматривал себя. Высыхая, он становился все пушистее и пушистее.

– Скажи-ка, зачем вы топаете в эту страну?

– Так приказал Мудрый. Ирвин будущий правитель Антары, он должен многому научиться в этой стране, иначе он не сможет быть правителем.

– Это Мудрый так сказал?

– Да.

– Тогда все ясно, – вздохнул сроут, – яснее ясного, он просто избавился от мальчишки, отослав его непонятно куда, неизвестно зачем. И как только родители отпустили его одного? То есть, только с тобой?

– Родителей у него нет, он рожден солнцем.

– Как интересно, – удивился Фантус, – никогда не слышал о таком оригинальном способе размножения. Значит, он появился на свет только при участии одного единственного солнца?

– Ну, наверное, еще и неба, я точно не уверен.

– Это уже лучше, а волосы у него сами по себе золотые или крашеные?

– Конечно сами по себе! – возмутился Пилат. – Еще чего не хватало! Ты, вон, от природы розовый или нет?

– Конечно от природы! Как ты мог обо мне такое подумать!

– О чем спорите? – спросил Ирвин, выходя на берег.

– Да так, ни о чем. Как бы ты не простудился, – пес с беспокойством смотрел на своего хозяина, – вон, посинел весь.

– Сейчас согреюсь, – Ирвин лег в траву. Он действительно был таким худым, что казался почти прозрачным.

– М-да, – сроут задумчиво смотрел на мальчика. – Пойду-ка я, пожалуй, с вами, поищу эту страну, будь она неладна, а уж потом вернусь к себе.

– Чего это ты вдруг? – Пилат приподнял голову и, прищурившись, посмотрел на сроута.

– Страшно вас оставлять, случиться с вами что-нибудь, меня же совесть замучит. У всех сроутов есть совесть, значит и у меня должна быть.

– А почему это с нами что-нибудь должно случиться? – недовольно проворчал пес. – Думаешь, я сам не в состоянии позаботиться об Ирвине?

– Если не хотите, я могу не идти. Больно надо!

– Ну что ты, Фантус, – Ирвин убрал травинку, запутавшуюся в шелковистой шерсти сроута. – Мы будем очень рады, если ты присоединишься к нам. По пути мы будем всех расспрашивать о твоем Бушроне и обязательно выясним где он. Когда отыщем Шандолу, пойдем к тебе в гости.

– Идея хороша. Вы славные ребята. Кто-то славный больше, кто-то, – он покосился на Пилата, – славный меньше, но все равно вы мне нравитесь оба.

– Как здесь чудесно и замечательно, – Пилат развалился на траве кверху пузом, раскинув лапы в разные стороны. – Ну почему это не Шандола? Такая красота и вон, какая-то птаха над нами кружит…