Чтение онлайн

Шумно хлопая крыльями, из кустов неподалеку вылетела большая птица с длинным хвостом, похожая на фазана. Ксавьер тут же поднялся на одно колено и, широко взмахнув рукой, кинул бумеранг. Взлетев по крутой дуге, бумеранг влет сбил птицу и упал вместе с ней на траву.

– Отличный бросок! – похвалил аборигена Штраусс.

Ксавьер польщенно улыбнулся и побежал за добычей.

– Простите, мы не хотели вам мешать, – обратился к шаману Камохин.

– Вы не помешали, – качнул головой Ной. – Садитесь.

– Мне показалось, вы были чем-то заняты, – сказал, присаживаясь на траву, квестер.

– Мы советовались с богами, – ответил абориген.

– Ну, и как?

– Нам ответил только Пукови – Дух Бабушки.

– Вашей бабушки?

– Нет. Просто Дух Бабушки.

– Ага…

– Не делай вид, что тебе все понятно.

– Я постараюсь.

– Молодец. – Ной похлопал Камохина по плечу.

Вернулся Ксавьер с добычей.

Следом за ним подошел и Осипов, закончивший разбираться со своими приборами. Камохин бросил на него вопросительный взгляд. Осипов отрицательно качнул головой – пакалей на берегу не было.

– Так что сказал Дух Бабушки? – спросил у аборигена Штраусс.

– Он сказал, что мы сами сюда забрались, значит, сами должны и выбираться.

– И это все?

– Пукови велел остерегаться кутяара – их тут много.

Все невольно посмотрели по сторонам. «Серых» не было видно.

– Какую опасность представляют собой кутяара? – поинтересовался Осипов.

– Они всегда играют, поэтому никогда не говорят всю правду. Им нельзя доверять.

– Это кутяара заманили нас сюда, – напомнил Осипов.

– Не заманили бы, если бы мы сами этого не захотели, – возразил абориген.

– Ну, и как нам отсюда выбраться? – спросил Штраусс.

– Мы пойдем в Страну Совершенства, – уверенно заявил старик.

– Зачем?

– Чтобы найти ответы на свои вопросы.

– Ты уверен, что мы их там найдем?

– Нет. Но оставаться здесь тоже не вижу смысла.

Штраусс хотел было еще что-то спросить, а может быть, возразить старику, но в этот момент предвечернюю тишину разорвал одиночный выстрел.

– Кто стрелял? – вскочил на ноги Штраусс.

– Я! – вскинул ствол автомата вверх Ковач. – Тут тот парень, что был в пещере! В серой униформе! Он пытался незаметно подобраться к лагерю!

– Подстрелил?

– Нет, я только пугнул.

– Хорошо. Где он сейчас?

– Залег за деревом. Метрах в двухстах от меня. – Ковач широко расставил ноги и вскинул автомат к плечу. – Теперь их там двое!.. Уже трое!

– Я тоже вижу троих или четверых! – крикнул Шинк.

– Так троих или четверых? – недовольно переспросил Штраусс.

– Не пойму… Они все время перебегают от дерева к дереву… Может быть, и больше…

– Вижу несколько человек в серой униформе! – крикнул Трацюк.

– У меня тоже!

– И у меня!

– Они повсюду!

Лес вокруг буквально кишел «серыми». И с каждой секундой их становилось все больше. Они постоянно двигались, двигались, двигались, ни на миг не останавливаясь. Казалось, что, если один из них скрывался за деревом, выбегали из-за него уже двое.

– Не стрелять, – произнес негромко Камохин.

– Не стрелять! – повторил Штраусс. – Что им нужно? – спросил он у стрелка.

– Они играют.

– И какой смысл в этой игре?

– Никакого.

– Так что они хотят?

– Они пытаются заставить нас убраться отсюда, – ответил за Камохина Осипов. – Это что-то вроде психической атаки. Обратите внимание, они постоянно двигаются, но при этом не становятся к нам ближе.

– Нам некуда идти! – взмахнул руками подбежавший к остальным Зунн.

– Скоро стемнеет, – добавил Брейгель. – Я бы не стал бродить в темноте по незнакомой местности, кишащей… – Квестер осекся. – Ну, в общем, я думаю, до рассвета нам лучше никуда не уходить.

– А как же эти? – Штраусс кивнул в сторону мельтешащих меж деревьев «серых». – Может, все-таки пальнуть по ним? Для острастки?

– Мы можем прогнать кутяара, – сказал абориген. – Я и мои племянники.

– Как? – недоверчиво глянул на старика Штраусс.

Ной провел перед лицом растопыренной пятерней.

– Ну, для начала нужно понять, кто из них настоящий.

Осипов тут же повторил движение аборигена. Силуэты прыгающих от дерева к дереву «серых» заколебались, словно призрачные тени.

– Верно! – Осипов повернулся в другую сторону и снова провел растопыренными пальцами перед глазами. «Серые», на которых он смотрел, задергались, неестественно изгибаясь всем телом. Квестер провел пальцами перед глазами еще раз, быстрее – и «серые» затряслись, будто в лихорадке. – Как же это я сам не догадался! – с досадой воскликнул Осипов. – Это все трехмерные проекции одного человека!

– Ну, может быть, и не одного, – заметил Ной. – Двух или трех. Не больше… Вон он!

Ной пальцем указал направление, куда следовало смотреть.

Все тут же принялись водить пальцами перед глазами.

И – точно! – среди десятка «серых», обратившихся в призрачные тени, остался один, сохранивший свое плотное воплощение. Он перебегал от дерева, за которым прятался, к другому, находившемуся примерно в трех шагах впереди него. Затем, после того как из-за дерева выбегали два призрака, он бросался влево, к следующему дереву. Выпускал из-за него одного-двух призраков и отступал назад, к первому дереву.