Чтение онлайн

На мгновение мне показалось, что ему уже удалось победить, взвывший демон, завалился на бок истекая черной дымящейся кровью, схватился за рану, безуспешно пытаясь подняться на тонкие задние лапы, и казался все еще грозным, но поверженным зверем.

Глодар даже вскинул руку для последнего, решающего удара, намереваясь всадить мерцающую полосу света прямиком в приплюснутый уродливый череп. Лишь мгновение отделяло демона от кончины, но тварь не сдалась, и резкий взмах вскинутой на встречу удара лапы, неожиданно выбил оружие из ладоней контрабандиста, и отшвырнул его на другой конец комнаты.

Отброшенный словно невесомая и легкая тряпичная кукла, контрабандист приложился о стену, и только чудом не разбив голову об острый угол кровати, распластался на полу без движения. Лишь шипение и ругательства, доносившиеся с пола, подтверждали что он все еще жив.

– Дронг!
– Метнувшись вперед, я подхватил потерянный им клинок, намереваясь не позволить твари подняться, и закончить начатое глодаром дело, но не сумел. Меч, стоило ему только оказаться в моих руках, неожиданно потух, словно задутый сильным ветром прогоревший костер, его сияние исчезло, словно его и не было вовсе, а холодная сталь рукояти обожгла мою кожу болью, словно сопротивляясь не законной перемене владельца. Едва не выронив меч из рук, и с трудом удержав его в полыхавших от боли ладонях, я не успел даже приблизиться к демону, и проклятая тварь все же сумела подняться на ноги, выскочив мне на встречу с тихим, но угрожающим рыком.

Рана, еще совсем недавно зиявшая у нее в боку, и казавшаяся смертельной, уже почти успела затянуться бесследно. Серая шкура была почти что как новенькая, заставляя только завидовать невероятной живучести порождений первородного пламени. Даже почти что добитые, и получившие такие повреждения, с которыми ни кто иной бы просто не выжил, они всего за несколько часов поднимались на ноги, и вновь возвращались в строй, что бы сражаться за своего Повелителя.

Все, добытое глодаром, преимущество и превосходство уже испарилось, столь ценный шанс добить почти поверженного противника испарился, и все вновь вернулось к тому, с чего начиналось.

Я стоял перед демоном, и не смотря на трясущийся в ладонях клинок, был почти беззащитен перед его когтями и яростью, а тварь, застывавшая прямо напротив, у входа, вновь перегородила собой весь проход. Уже испытав на себе всю остроту и мощь самого простого на первый взгляд, но надежно зачарованного оружия, она следила за каждым моим движением, не отрывая взгляд от клинка, и наученная собственным горьким опытом, больше не бросалась вперед столь необдуманно, словно бы ожидая от меча новых и неприятных сюрпризов.

Сейчас лишь эта обжигающая ладони сталь, защищала меня от неминуемой гибели, и стремительного броска выжидающей твари. Кривясь от мучений, и с трудом подавляя вырывающийся наружу стон, я удерживал меч из последних оставшихся у меня сил. Измученные пальцы начинали разжиматься будто бы сами собой, и сколько бы я не пытался вновь вцепиться в рукоять мертвой хваткой, терзаемые агонией руки не желали подчиняться моей воле.

– Мрак! Как мне заставить его подчиняться?
– Тихо прошептал я сквозь сжатые зубы.

– Даже не пробуй, можешь без пальцев остаться, - обрадовал меня он, медленно и вяло, но все же совершенно самостоятельно, поднимаясь на ноги и сплевывая кровью на пол. Стараясь не провоцировать демона, и не высовываться, он неспешно, и без резких движений, тихо подошел ко мне со спины, и очень вовремя избавил меня от мучений, отобрав свой клинок.

– А ты молодец, малыш. Немногие смогли бы продержаться так долго.
– Вытер он оставшуюся на губах кровь и злорадно улыбнулся исчадию пламени, когда по лезвию вновь побежали стремительные всполохи света.
– Ну что, красавчик, готов попробовать еще раз?

– Уйди с дорога, и останешься цел.
– Неожиданно для нас обоих заговорил серый демон. Подобные ему низшие твари редко оказывались способны на осмысленную и правильную, разумную речь. Обычно весь их лексикон укладывался в несколько простых фраз, подтверждающих свою верность хозяину и лишь самые старые, разменявшие не одну сотню лет в нижнем мире, древние твари, могли правильно связать несколько предложений, зачастую коверкая слова своим рыком до полной неузнаваемости.

– Что?!
– Контрабандист, кажется, даже поверить не мог, что подобное существо может оказаться разумным, и смотрел на него как на настоящее чудо, не веря в услышанное.

– Твой жизнь не нужна Повелитель.
– Продолжала ищейка.
– Отдай мне чародей, и уходи. Буртшулла не станет тебя убивать.
– Повторил демон свое предложение, и на несколько мучительно долгих минут вокруг повисло тягостное молчание. В звенящей от напряжения тишине, мне казалось, что я слышу стук своего собственного, словно бы взбесившегося сердца, колотившегося о ребра так сильно, что казалось оно желает вырваться из этой клетки на волю и улететь подальше от всех демонических тварей, оставив меня самого разбираться со всеми этими неприятностями.

– Хорошо, - наконец нарушил молчание Мрак, и неожиданно опустив меч, шагнул в сторону, открывая демону прямую дорогу.

Безумно колотившееся в моей груди сердце, в тот момент словно бы встало, и в миг покрывшись холодной испариной, я уставился на контрабандиста столь лютым и ненавидящим взглядом, что не выдержав, он стыдливо отвел свои глаза в сторону.

– Прости, малыш. Ничего личного.
– Произнес он, словно это и в правду могло хоть что-то исправить, или загладить его вину.

– Дронг, прошу тебя...
– Все еще не терял я надежды переубедить его в этом решении, но глодар не позволил мне даже закончить.

– Не стоит, я не собираюсь так рисковать.

– Неужели ты поверил этой твари на слово, поганый ублюдок?! Она разорвет тебя сразу же, как только покончит со мной!
– Истошно выкрикнул я ему в след, все еще не желая поверить, что все может закончиться столь нелепо, просто, и дьявольски быстро. Мои проклятия градом полетели в спину контрабандиста, но он, совершенно не обращая на них никакого внимания, кажется и вовсе не испытывал ни грамма сожаления и раскаяния. Люди на этом острове оказались не многим лучше демонов Нижнего мира, и я, больше уже не в силах сопротивляться, оставался на месте, решив встретить демона с гордо поднятой головой, и не показывать ему свою спину, в жалких попытках скрыться от неизбежного.