Чтение онлайн

— Ну, удачи тебе в исследованиях, — пожелал Дармер. Теперь он был настроен менее скептично, чем раньше. — Тебе уже удалось создать нечто, отправившее Линта на больничный. Боюсь представить, что ты изобретешь в следующий раз.

— Да! — согласился Мартес. — Ведь не смотря ни на что, мы все-таки победили Линта. И это полностью твоя заслуга, Кси.

— Ну, не стоит, — отмахнулась Кси, хотя было видно, что похвала ей приятна. — Дармер, вон, весьма эффектно его добил. Я, кстати, не знала, что ты уже так хорошо освоил Молнию.

— Я вообще не знала, что ты учишься новому элементу, — сказала Адель. — Разве ты не собирался изучать огненные призывы ближнего боя?

— Их я тоже тренирую, — ответил Дармер.

— А мы знали про Молнию! — встрял Мартес. — Дармер с ее помощью отучил Салли запрыгивать на себя.

Адель удивленно взглянула на златовласку. Кси прыснула, Дармер смущенно закашлял, а Салли покраснела. История эта и правда забавная. Случилась она в то время, когда Дармер по совету Гефеста отрабатывал при всяком удобном случае простейший призыв Молнии — Разряд. Он учился соединять энергии даже на ходу. Так было и в тот день.

Дармер возвращался с тренировки в жилой квартал, и все его внимание было сосредоточено на пальцах, между которыми он пытался вызвать Разряд. Дармера так поглотило это занятие, что он не заметил приближения друзей. Салли своего шанса не упустила.

Не разглядев, чем именно занимается сокомандник, она подкралась и напрыгнула сзади, обхватив руками шею. В другой раз Дармер, привыкший к подобным выходкам Салли, даже бы не дернулся. Но тогда он был полностью поглощен призывом — по стечению обстоятельств именно в тот момент Дармер завершил Разряд. И диверсия Салли оказалась для него полной неожиданностью.

Дармер вскрикнул и взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах. Равновесие он сохранил, но в невольной попытке скинуть повисшее на спине тело, Дармер завел руку назад и… попал бьющимся меж пальцев Разрядом по Салли. Если быть точнее, по месту чуть ниже спины. Настала очередь девушки визжать.

Салли пришла в себя быстро. Молния была совсем маленькой и никакого вреда, кроме морального, не причинила.

Гораздо дольше пришлось успокаивать Кси. Та чуть ли не по земле каталась в припадке истерического хохота. До конца дня она то и дело смеялась и подшучивала над товарищами.

Инцидент имел неожиданные последствия: Салли больше ни разу не наскакивала на Дармера, чему тот был рад. Кроме того теперь это любимая история Кси, которую она вспоминала при каждом удобном случае. Вот и сейчас девушка не отказала себе в удовольствии пересказать этот эпизод Адель.

— Отличный способ, — заключила та, посмеиваясь. — И запрыгивать отучил, и пощупал, где надо.

Дармер не знал, куда деть глаза и руки.

— А у вас какие успехи? — спросил он, чтобы перевести тему. — Про нас с Кси вы теперь знаете, а мы про вас — нет.

— Да какие успехи…, — отозвалась Салли. — Пока я не создам Лед, успехов у меня не предвидится.

— Я недавно освоил защитный призыв Земли, — сказал Мартес. — Теперь Трим учит меня призывать новые растения. Учил, вернее…

— А я учусь бросаться небольшими лавовыми снарядами, а то поток не летит далеко, — добавила Адель и призналась: — Пока не очень хорошо выходит.

— Я уверен, — сказал Дармер, стараясь говорить воодушевляюще, — что у нас у всех все получится. Мы закончим тренировки и станем сильной боевой командой. И обязательно выживем на войне.

За столом повисло неуютное молчание. Слова Дармера в один момент напомнили, зачем их пригласили в сердце Триединства. Что они вовсе не для отдыха прибыли в этот тропический рай. Для какой цели они каждый день изматывают себя, стремясь стать сильнее.

— Линт далеко не слабый маг, — проговорила Адель. — Но нам удалось победить его. Значит, мы уже чего-то стоим. Думаю, по крайней мере, с одиночным врагом мы сумеем справиться.

— Ага, — насмешливо фыркнула Кси. — До встречи с кем-нибудь из Властителей. В этом случае можно сразу начать составлять завещание, — притворно вздохнула она.

— Властители? — команда недоуменно посмотрела на нее. — Это кто такие?

Ксилота не стала возмущаться, что команда снова понятия не имеет об элементарных, с ее точки зрения, вещах. Она уже настолько привыкла к этому, что даже не обратила внимания.

— Властители — это особо отличившиеся члены Гильдии, — принялась объяснять Кси. — Они составляют правящую верхушку организации.

— Вообще-то, насколько я знаю, — вмешалась Адель, — Гильдией управляет ее глава.

— Верно, — не смутилась Ксилота. — Только один-единственный глава не может в одиночку управлять такой огромной организацией. Власть Гильдии, если ты знаешь, простирается на целый континент. Каким бы существом не был таинственный глава, навряд ли ему по силам самостоятельно контролировать все стороны жизни Земли Иных Миров. Поэтому эти обязанности разделены между Властителями. У каждого из них своя функция, а задача главы — координировать их действия между собой. Вот такая у Гильдии организационная структура. Похожая, кстати, и у нас. Или вы думали, что Парасилур Кайтос заправляет Варнортом в одиночку? — вопрос, вроде, был задан всем, однако Кси смотрела на Адель.

— Но откуда ты это все знаешь? — полюбопытствовал Дармер.

— Газеты читаю, — сказала Кси. — Кое-что в них прямым текстом написано, а до чего-то доходила своим умом. Или, скажешь, мои слова не логичны?

— То есть о Властителях пишут в газетах? — заинтересовался Мартес.

— По крайней мере, о некоторых. Тех, что рассекречены.

— А ты можешь нам о них рассказать? — придвинулась вперед Сальвадора.

— Неплохая, кстати, идея, — задумалась Кси. — Надо же вас просвещать… Думаю, я могу потратить на это один вечер…, — бормотала она, обращаясь больше к себе, чем к товарищам.

Внезапно Ксилота вскочила со скамьи и направилась прочь из столовой, бросив обед недоеденным.

— Эй, ты куда? — крикнула Салли. — А рассказ?

— Вечером! — донеслось ей в ответ, и Ксилота покинула столовую, оставив друзей в недоумении.

Ситуация прояснилась за ужином. Едва усевшись за стол, Кси выложила перед командой несколько черно-белых фотографий. Видимо, Кси решила не ограничиваться словесной информацией.

— Где ты их взяла? — изумленно спросила Салли, разглядывая карточки.