Чтение онлайн

Гора на поверку оказалась потухшим вулканом, по периметру чаши которого и были возведены укрепления. То есть, европейцы усилили природный объект, прорубив тоннели в стенах и возведя дополнительную фортификацию. Судя по основательности подхода, Евроблок делал большие ставки на Термонд.

Агрессивных эманаций не было.

— Надо попасть во внутренний двор, — сказал Бронислав.

— Подождите, — я замедлил шаг. — Дайте мне несколько минут.

Мы остановились рядом с башней, на вершине которой чернела зенитная установка. Внутри, как я подозреваю, имелась винтовая лестница.

— Зачем? — уточнил Бронислав.

— Проверю кое-что.

Опустившись на холодные плиты, я уселся поудобнее. Меч положил рядом, закрыл глаза, сконцентрировался и активировал ретроскоп.

На меня обрушились картинки, записанные камнями много месяцев назад. Рейды, привезённые твари, смены орудийных расчётов…

Не то.

Я начал осторожно ускоряться, «проматывать» лишние события, искать момент…

И я нашёл.

Бастиан Лагард ищет дозорного по имени Герхард, но тот не отвечает. Ощущение странного, лёгкая паника… Опустевшая застава…

Вместе с Лагардом я иду в башню, спускаюсь по винтовой лестнице, упираюсь в бронированную заглушку и вижу перед собой кнопочную консоль. Лагард набирает шестизначный код доступа, я его запоминаю.

Дальше — туннель.

И стена мрака.

Бастиан попытался ткнуть сгустившуюся тьму мечом… и лишился половины клинка. А потом… Ужас, перемешанный с болью и агонией смерти.

Меня выбросило из прошлого.

На висках выступил пот, сердце бешено колотилось, вот только…

Я не досмотрел.

Погружаюсь в зафиксированные камнями образы с таким расчётом, чтобы не чувствовать чужую смерть. Мне нужно увидеть тьму, что с ней стало.

И я вижу.

Чаша вулкана затоплена мраком. Непроницаемой и непостижимой жутью. Это не передать словами, но я испытывал целый спектр эмоций, очень неприятных. Во тьме тлела жизнь. Быть может, разумная. Но этот разум был извращённым, чуждым всему человеческому.

Тьма никуда не спешила.

Нечто, сгустившееся в сердце Термонда, изучало оставленный людьми мирок, присматривалось, запоминало детали. Расползалось по коридорам, подвалам и вентиляционным шахтам. Заглядывало в каждую щель.

А потом…

Рассеялось.

Я открыл глаза.

— Ну? — не выдержала Асаби. — Увидел что-нибудь?

— Хаос, — честно ответил я.

Женщина разочарованно хмыкнула.

Поднявшись с каменных плит, я забросил ножны себе за спину. Поправил перевязь. Чутьё шевельнулось, подавая сигнал тревоги.

— Не тяни, Рост, — присоединился к разговору Бронислав. — Что ты видел?

— Тьму, — я прислушивался к себе и не понимал, откуда исходит угроза. — Живая тьма.

— Живая? — переспросил Рикер.

— Нечто затопило вулкан. Поглотило всех, кто был внутри. Все живые организмы, включая людей, перестали существовать.

— Этого не может быть, — покачала головой Асаби. — В Пустоши нет монстров, способных творить такое…

— Что мы знаем о Пустоши? — иронично прищурился Бронислав.

— Здесь куча Разломов, — поддержал наставника Клавдий. — Из них лезет всякая чертовщина. Вот только…

— Что? — встрепенулась Асаби.

— Я впервые вижу, чтобы послушник обладал такими способностями ясновидца.

Поднимаю руку.

Инквизиторы смотрят на меня в недоумении.

— В кратере кто-то есть.

— Ты уверен? — нахмурился Рикер.

— Десять минут назад не было, — ответил я. — А сейчас есть.

На лице Бронислава отразилось колебание.

— Мне потребуется ещё немного времени.

Не дожидаясь разрешения, я опустился на корточки, прислонился к парапету и закрыл глаза. Мышь, которую я вёл до этого, куда-то исчезла. Других доступных существ обнаружить не удалось. Стиснув зубы, я переключился с дальнего транса на ретроскоп и стал перебирать образы, содержащиеся в камнях. Ощущение опасности усиливалось, но никаких тварей в видимом спектре восприятия.

Это плохо.

Очень плохо.

— Не рекомендую туда идти, — сказал я, выпрямившись. — Во всяком случае… вам.

— Что? — глаза Клавдия полезли на лоб.

— Я бы на вашем месте вернулся в Крепость, — спокойно произнёс я. — Мы отправимся в кратер вдвоём.

— Вдвоём? — переспросила Асаби.

— С питомцем.

— Хватит слушать этого пацана, — не выдержал Клавдий. — Он несёт дичь. У нас есть задание Супремы, его надо выполнить. Мы не можем отсиживаться в Крепости.

— И кто в здравом уме отпустит туда мальчишку в серой рясе? — присоединилась к товарищу Асаби. — Парень не в себе.

Рикер промолчал.

Бронислав посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом принял решение.

— Мы идём вместе, Рост. Если ты что-то знаешь, говори сейчас. Потому что я не могу рисковать миссией, опираясь на ничем не подкреплённые… слова.

Ну, этого стоило ожидать.

— Как знаете, — я вздохнул. — Тогда ведите, отец Бронислав.

Учитель посмотрел на меня так, словно ожидал возражений или попыток неподчинения приказу. Не дождался. И двинулся вперёд, махнув рукой. Я поймал себя на мысли, что толком не знаю о способностях своих спутников. Все инквизиторы были одарёнными, но к какому классу они относились? Валерий — телепат. Чего ждать от остальных, я не представляю.

Оказавшись в башне, мы спустились по винтовой лестнице и вошли в тот самый коридор, по которому несколько месяцев назад Бастиан Лагард шагал навстречу своей гибели.

Заглушка стояла на месте.

— Шмидт мог бы и предупредить, — проворчал Бронислав.

— Разрешите.

Я приблизился к бронированному люку, сдвинул шторку, открывающую консоль, и ввёл подсмотренную в ретроскопе комбинацию цифр. С утробным гулом дверь отодвинулась.

— Ты знаешь код? — удивилась Асаби.

— Он же провидец, — хмыкнул Клавдий.