Чтение онлайн

– Вот так дела!... Мы его ищем, как говорится, на небе, а он - здесь, на земле!... Ждем Таира, окруженного сотней телохранителей, подготовили достойную встречу, а он - на тебе!
– один, как медведь-шатун зимой, бродит по горам!... Молодец, джигит!... Славно!... Не перевелись еще, значит, храбрецы в наших горах!
– Говоря это, Зюльмат приблизился, остановился рядом с конем Демирова, по правую сторону. М.идхат шел следом за атаманом, встал позади него. Зюльмат, переложив короткий карабин в левую руку и опираясь на него, как на палку, не переставал насмешливо скалиться: - Ты, секретарь, наверное, безбожник?... А мы верим в аллаха. Как видишь, он на нашей стороне, послал нам удачу!... Ты что это все молчишь?... Или не знаешь, кто с тобой разговаривает?

– Знаю, слыхал о тебе, - спокойно ответил Демиров.
– Давно хотел встретиться... Правда, не так...

– И не страшно тебе? Мороз не пробирает?..

– Какой же летом мороз?

– А мне показалось, у тебя руки трясутся!... Значит, ошибся я?...
– Он продолжал скалить зубы. Вдруг насупился, прищурил один глаз, сказал совсем другим тоном - вкрадчиво, скороговоркой: - Если согласен помочь нам - подарим жизнь! Обещаешь?... Говори!...

Демиров не раздумывал ни минуты, ответил:

– Советую тебе, Зюльмат, и твоим людям сложить оружие!

Зюльмат снова захохотал:

– Сложить оружие?! Не перед тобой ли?... Вот ребенок!... В здравом ли ты уме, секретарь? С какой стати мы будем складывать оружие?!

– Во имя спокойствия!

– Чьего спокойствия?

– Спокойствия народа, крестьян, родной земли, родины!...

Зюльмат оборвал Демирова:

– Будет болтать! Тебе осталось совсем немного жить!... Может, обойдешься без проповеди? Смерть заглядывает в твои глаза, секретарь!...

– Вижу!
– усмехнулся Демиров.

– Ничего ты не увидишь, когда ткнешься носом в землю!
– зло процедил Зюльмат.
– Тебе следует плакать!...

– Пусть бандиты оплакивают свою участь!... А мне смерть не страшна, я знаю: все мы смертны, рано или поздно - всё одно умрем!...

– И мы это знаем!
– все больше и больше наливаясь злобой, выкрикнул бандит.
– Мы тоже не боимся смерти!

– Смерть в кустах - не подарок!
– поддел Демиров.

– Вот ты-то и подохнешь в кустах!
– парировал Зюльмат и - радуясь удачному слову, хохотнул: - Как шакал!

– Я умру на своем посту, - невозмутимо сказал Демиров.
– Умереть на посту, где бы то ни было, - всегда почетно!... Моя совесть чиста: я не свернул с пути!...

– А мы, выходит, грешные души, сбились с дороги?
– с издевкой спросил бандит.
– Заплутались?

– Да, именно заплутались.

– Как твой двоюродный братец?!

Демиров насторожился:

– Какой двоюродный братец?

– Я говорю про Ахмеда, сына твоего родного дяди. Ахмед живет на той стороне, за Араксом. Или тебе память изменила?...

– Мы с Ахмедом всегда шли разными путями.

– Он - честный человек.

– Честный человек не покинет родину! Честь - это...

Зюльмат перебил насмешливо:

– Честь!... Родина!... Долг!... Знаем эти ваши словечки!... Забиваете народу мозги!...

– Да, в вашем языке этих слов нет.

– В каком это нашем языке? Что ты болтаешь, парень?

– В разбойничьем языке, языке убийц и предателей!... В языке продажных изменников родины!...

Правая рука Зюльмата потянулась к маузеру в деревянной кобуре, висевшему спереди на поясе:

– Я вижу, секретарь, ты от страха спешишь навстречу смерти, как овца на бойне! Не торопись! У нас еще будет с тобой серьезный разговор... Твой брат Ахмед поручил тебя нам, просил сохранить тебе жизнь. Хоть ты и спешишь отправиться на тот свет, но мы тебе не помощники в этом. Мы дали слово твоему брату Ахмеду, который просил нас, чтобы ни один волосок не упал с твоей головы!... Он так и сказал: берегите Таира! Но при этом Ахмед поставил одно условие, говорит, пусть Таир напишет мне письмецо, черкнет пару строк о себе: как он там?

Демиров сразу понял, в какую западню хочет поймать его Зюльмат.

– Я не желаю знаться с предателем!
– сказал он резко.

– Разве написать брату письмо - это предательство?
– возразил Зюльмат, пожимая плечами.
– Знал бы ты, как уважительно Ахмед говорит о тебе, как любит тебя!... Ведь ваши отцы вскормлены грудью одной матери... Ты и это будешь отрицать?
– В голосе Зюльмата прозвучал неподдельный укор. Демиров немного смутился, что не укрылось от бандита. Зюльмат повторил: - Да, да, ваши отцы вскормлены одним молоком!...

– Ахмед - враг и предатель!
– почти выкрикнул Демиров. Конь под ним фыркнул, заволновался, хотел сорваться с места, но Зюльмат успел схватить его за узду.

– Значит, ты отрекаешься от своего рода?
– с угрозой спросил Зюльмат. Отрекаешься от близких тебе людей?!

– Я - сын дровосека Демира-киши. У моего дяди в доме молоко рекой лилось, а у нас - животы вспухали от голода!

– Выходит, секретарь, завидуешь, как они жили?!

– Не завидую, не в зависти дело! Мы с Ахмедом на разных фронтах классовой борьбы. Дороги наши разошлись! Не пришлось мне столкнуться с Ахмедом на поле боя... Бежал он!... Так что напрасно он поручил меня вам!

– Как видишь, Ахмед - благородный человек, не то что некоторые!

– Ахмед - изменник родины, предатель! Что ему надо от меня? Хочет склонить и меня к измене? Не выйдет!

Хлопнула деревянная крышка кобуры маузера на поясе Зюльмата. Лишь на одно мгновение бандит отпустил узду коня и снова ухватился за нее.

– Не валяй дурака, секретарь!

– Вы меня смертью не запугаете!

– Отчего же ты побледнел? За шкуру свою дрожишь?! Жалко ее стало?!

– Жалко другое! Жалко, что не увижу вас притянутыми к ответу за ваши злодеяния!... Жалко, что остались незавершенные дела... Остались мечты!...