Чтение онлайн

— Открыть ворота! — закричали на барбакане. — Принцесса вернулась! Принцесса здесь!

Закрутились тяжелые вороты, и огромные цепи опустили подъемный мост. Хаджар редко когда видел, чтобы днем вход в город был закрыт. Обычно такое случалось только тогда, когда власти считали атмосферу слишком напряженной.

Не к добру…

— Ох, боги и демоны, — Густаф пригладил волосы и поправил колчан. — теперь это больше похоже на город Чужих Земель.

Вообще, Хаджар особо не был впечатлен. Даанатан выглядел куда помпезней и масштабной.

Его улицы были шире, дома выше и богаче украшенней, мостовые не такие извилистые. Да и проспектов Хаджар, с первого взгляда, как-то не обнаружил. Город, скорее, походил на каменный, цивилизованный поселок, с большим количеством усадеб с собственными дворами, центральными зданиями и прочей атрибутикой.

Но это только внешне.

На деле же…

Тот факт, что по улицам ходили Повелители, Безымянные, а порой и Небесные Императоры. В лавках продавали артефакты не ниже Императорского уровня, а от разнообразия алхимии и ингредиентов-ресурсов, глаза разбегались — говорило куда как о большем.

Разве что в небе, по непонятной причине, не было видно ни единого воздушного судна. Да и самого небесного порта Хаджар не заметил — а это должно было быть самое высокое здание.

Вместо этого адепты, порой, вели под уздцы, крылатых монстров. Но, куда как чаще, обычных ездовых животных. Если обычными можно назвать существ ступени развития от Короля и выше.

— Принцесса?

— Это действительно принцесса Лэтэя?

Ото всюду послышались шепотки, а город буквально застыл и не сводил взгляда с новоприбывших.

— Не может быть…

— Разве её недавно не объявили погибшей?

— Нет, это точно она!

— Но как же…

Шепотки постепенно перерастали в гвалт, а в сторону адептов начали приближаться люди. Видимо они хотели поближе рассмотреть свою любимую наследницу семьи Звездного Дождя. Чтобы точно убедится, что это не призрак и не двойник.

— Поторопимся! — и Лэтэя, используя весьма неслабую технику передвижения, бросилась вниз по улице — в центр города.

— Парень, — прокашлялся рядом Абрахам. — будет лучше, если нас заметит как можно меньшее число людей… если ты понимаешь меня.

Хаджар кивнул и, призвав ветер, окутал им своих соратников, после чего отправился следом за Лэтэей. Как бы та не была быстра, но до тех пор, пока не использовала крылья, Хаджару не составляло труда держать её в поле зрения.

Вскоре они оказались у ворот старомодного, декоративного деревянного забора, который отделял улицу от садов и зданий по ту сторону.

Над воротами реял герб клана.

— Стоять! — вперед перед принцессой вышел воин. Безымянный Пиковой стадии. — Кто такая? Что ты здесь делаешь?

— Уйди с дороги, Пермий! — чуть ли не прорычала принцесса. — У меня нет на тебя времени!

— Не помню, чтобы был с вами знаком, юная леди, — нагло хмыкнул воин.

— Ты не видишь кто я?! — Лэтэя обнажила копье, а её тело окутала броня. Белый плащ лег на плечи. — Я Лэтэя, Падающая Звезда!

— Не знаю кто вы, миледи, но выдавать себя за почившую принцессу клана… ай-ай-ай. Как не хорошо. Но, признаю, копия ваших доспехов достойна уважения и…

Хаджар едва успел заметить, что произошло, как нога Лэтэи впечаталась в живот Пермия. Того не просто согнуло пополам — он буквально обвил собой ногу воительницы, а затем, оставляя за собой кровавый мост, с хлопком влетел в ворота и, разбивая их собой в щеп, пролетел еще десяток метров внутрь сада.

— Я вернулась! — гаркнула принцесса.

— А я влюблен…

Что удивительно, произнес это никто иной, как завороженно жующий яблоко гном.

Вокруг копья Кассия закружил водяной поток внутри которого сияли искры звездного света. Его выпад, плавный и изящный, как поток весеннего ручья, с невероятной скоростью преодолел разделявшее адептов пространство и едва не коснулся груди Хаджара.

Тот едва успел отклонить выпад плоскостью клинка, чтобы, разворачиваясь на пятках и прокручиваясь юлой вдоль древка копья, войти в клинч с Кассием. Там, где тот не мог использовать копье, чья наибольшая слабость заключалась в отсутствии приемов и маневров в ближнем бою.

Хаджар не владел мастерством меча на таком уровне, чтобы гарантировать жизнь тем сорока адептам, что отправились к праотцам по его вине.

Но он мог постараться не убивать человека, к которому успел проникнуться глубоким уважением.

Плоскость клинка он оттолкнул старика в грудь, а затем, не теряя скорости, все той же пяткой отбросил лезвие копья.

Кассий отшатнулся на несколько шагов, а его стойка оказалась полностью разбита. Водяные и звездные брызги посыпались на землю, оставляя на неё необычайно глубокие порезы и дыры.

Самое же копье вонзилось в почву и стало единственной опорой для пожилого воина.

Внешне это выглядело так, будто сражались два практикующих. Не более того. Но в каждом их движении заключалось столько энергии, что одного неумелого движения, одной ошибки в её контроле хватило бы, чтобы уничтожить армию из десяти тысяч Рыцарей Духа.

— Мальчишка! — сплюнул кровью Кассий. — Будь я на десять веков моложе…

— Да, — только и ответил Хаджар.

Действительно — будь Почетный Воин клана Звездного Дождя на десять веков моложе и от Хаджара не осталось бы и мокрого места. Того Небесного Императора, что сейчас хрипел лежа на земле, ему удалось одолеть только потому, что последний недооценил один единственный удар от, как ему казалось, простого Безымянного начальной стадии.

Кассий же не собирался совершать такой же ошибки.

Видя, что пожилой воин замешкался, Хаджар бросился в сторону алтаря.

— Пока я жив, ты не приблизишься к ней! — взревел старик.

Он взмахнул копьем. Водяной поток змеем закружил вокруг его тела, а затем и взвился вдоль копья, пока не обрушился на Хаджаром градом из сотен и тысяч ударов копья, каждый из которых сверкал звездным светом.

Мгновенно остановившись, Хаджар вскинул перед собой меч.

Его клинок запорхал встревоженной птицей и техника Драконьей Бури, олицетворенная десятками небольших мечей-драконов врезалась в водяной поток.