Чтение онлайн

– Ну, хорошо, - примирительно молвила женщина.
– Собирайте друзей и пожалуйте к нам. Сразу за кустами, пройдете через осинник и направо - там мы и живем.

– Там еще скала такая с пещерой, - попробовал вмешаться хрипун, но жена, видно, не дала ему разговориться - послышались звуки тихой ссоры.

– Будем ждать!
– наконец донесся мелодичный голос женщины.

– Спасибо!
– откликнулся я, но они уже не слышали - топая, удалялись в чащу, переругиваясь на ходу.

– А вы чего молчали?
– спросил я у друзей, которые, хлопая глазами, ждали окончания нашей беседы.

– Да уж больно занятно выглядело, как ты с кустами разговаривал, разъяснил Причард.

– Занятно не занятно, а нас ждут. Давайте сворачивайтесь, и пойдем. Авось накормят, да и крыша над головой будет.

– Крыша?
– переспросил Ико.

– Да, они в пещере живут.
– И я зашагал первым.

– В пещере, - озабоченно повторил Ико, но больше ничего не сказал, а свистнул Асьмушке и пошел за мной. Остальные потянулись следом.

– Вот повезло!
– радовался я.
– С драконом драться не надо - и так проводят.

– Насчет дракона, - начал Ико.
– Сдается мне...

– Тебе лишь бы не драться, - перебила Матильда.
– Может, эти твои знакомцы - людоеды какие-нибудь!

– Людоеды кроликами с ежевикой не стали бы питаться, - возразил я. Голоса приятные к тому же.

– Приятные!
– фыркнула Тиль.
– Самый приятный голос, который я когда-либо слышала, был у кузена Тролля-с-Битой, чтоб его пнуло, а вот душка граф Аурелио из свиты принца, - она кивнула на Ико, - так тот скрипел, как несмазанная телега!

– Или вот, к примеру, мой оруженосец, - ухмыльнулся я.
– Ни рожи, ни кожи, а уж как рот разинет - хоть из дому беги.

– Не переходи на личности!
– вскипела сестра.
– Вот попадешь, как кур в ощип, со своими ежевичными друзьями - сам виноват будешь!

– Знаешь что!
– возмутился я.
– Можешь вообще никуда не ходить! Тебя не звали! Иди к дракону, подерись с ним немножко, потом он тебя, дай бог, съест, а я уже буду в Камелоте пить чай с сухарями!

– Легких путей ищешь?
– обронил Ико.
– Нет, я тебя не осуждаю, твое дело - драться или нет, вот только бесплатный сыр, сам знаешь, где бывает...

Услышав о сыре, Асьмушка заурчал и подлез головой мне под руку, чтобы я его покормил. Или хотя бы погладил. Что я и сделал.

– Все против меня, - пожаловался я ему.
– Один ты у меня остался. А Штуша вообще ничего не слышит.

– Я слышу все!
– встал на дыбы Штуш.
– Герман не трус! Мне вот нравится, что он зря в атаку не лезет. Поглядим, а может, и правда драться не надо будет? А Матильда наоборот хочет в самое пекло пробраться. К чему это? Лезем, как моськи, на этого дракона. И так развелось всех этих псов-рыцарей, как собак нерезаных: всякий, чуть что не по его - за меч норовит. Герман вон такой же был, да поумнел, наверно. А ты же старше, Тиль, могла бы удила-то закусить!

– Сейчас тут кое-кто у меня удила закусит!
– и сестра дала ему в бока пятками.

– Сброшу, - кротко предупредил Кутя.

– Попробуй.
– И Тильда повторила маневр.

Кутя попробовал. Матильда с воплем взлетела к макушкам деревьев, но ловко приземлилась обратно в седло и шпорить Штушу больше не пыталась.

– Ага, вот и скала, - заметил я, выезжая из осинника, когда морда Вадика неожиданно уперлась прямиком в камень.

– Проходите, мы уже заждались!
– крикнула нам из пещеры собирательница ягод.

– Что-то это мне напоминает...
– начал было Ико, но я не дал ему закончить, и с криком: "Не отставайте!" первым обогнул скалу и очутился на роскошной полянке перед входом в пещеру. Остальные тут же сгрудились позади меня.

– Ну, все, что ли?
– послышался ворчливый бас из пещеры.

[Image006]

– Все, - озадачился я.
– А что? Мало?

– В самый раз!
– удовлетворенно отозвалась женщина, и тут же раздался страшный треск. Вся наша компания с криками, ржанием и трубным ревом провалилась под землю.

ГЛАВА 2

Дракон дракону рознь, мои утяточки!

Из старинных сказаний

Очнувшись, я со стоном вытащил чудом уцелевшую ногу из-под Вадика, помог ему собрать копыта в пучок и встать. Слава богу, дно у ямы оказалось хоть и грязное, но мягкое - обошлись без телесных повреждений.

– Кто языком про мышеловку трепал?
– послышался в темноте свистящий шепот Матильды.
– Ты, Орешище противное? Накаркал!

– Посмотри, дорогая, как их много!
– раздался сверху радостный бас. Надолго хватит. Может, на неделю?

– Как же, хватит тебе, - проворчал женский голос.
– Вот уж кто проглот! Живот потом три дня болит.

– Ну не у тебя же?

– А у кого же?

Пока шла словесная перепалка, мы сообразили приглядеться к верхнему краю ямы. На нем сидел громадный двухголовый дракон и, свесив хвост почти к нашим носам, ругал сам себя на чем свет стоит.

– Эй!
– крикнул я, отчего дракон подпрыгнул и уставился на нас.
– Так нечестно! Выпустите нас!

– Все честно, - отозвалась одна голова знакомым хриплым голосом.
– Мы голодные.

– Ежевикой разве наешься?
– нежно поддержала его вторая голова.
– Вон он какой у меня крупный!

– Я?
– рассердилась мужская голова.

– Живот, - отрезала женская.
– А их - вон сколько! Кони на обед, молодцы на ужин. Красавицу и чудовище можно дня на два растянуть.

– Ать!
– и Причард прыгнул, норовя ухватить чудище за хвост.

– Ц-ц-ц, - сказал дракон, аккуратно вытягивая хвост из ямы.
– Нехорошо.

– Что нехорошего?
– вскинулся я.
– Давайте побыстрее освобождайте нас, а то хуже будет.