Чтение онлайн

Едва только утренний свет согнал мрак ночи с «Затона» и загнал ночных тварей в свои норы, как эта парочка решительно ломанулась прочь из убежища. Я ветром взлетел по лестнице на верхнюю палубу и, выглянув за борт навалочника, определил направление, в котором отправились эти двое. Курс они взяли на Припять. Причём оба так резво запетляли по здешней заболоченной местности, что я решил долго не выжидать и сразу же оправился в погоню.

Путь нам всем предстоял не близкий. За это время у меня в очередной раз была возможность поразиться способностям Несси, проанализировать накопившиеся факты. И в итоге я сделал окончательный вывод, что «мой» Несси совсем не похож на обычного сталкера. Человек ли он — вот в чём вопрос?

Где-то, уже в окрестности Припяти, когда я наблюдал за парочкой через свой бинокль, Несси вдруг замер. Как будто бы что-то учуял. После этого он бросил своему напарнику пару фраз. Судя по его жестикуляции, проводник серьёзно нервничал. Ведомый Несси, по всему ясно, бродяга опытный, понимающе кивнул. Эти двое сорвались с места и рысью понеслись через холмики и ложбинки, особо не беспокоясь о мутантах и аномалиях. Я тоже, не желая терять цель из виду, подорвался и, пригнувшись, отправился следом за ними. Странно, к чему бы этот марш-бросок?

Ответом мне послужило вибрирование моего КПК, которое случилось лишь спустя целых пять минут после начала забега. По сталкерской сети пробежало тревожное сообщение: приближается выброс!

В моей голове тут же проскочила дурацкая мысль. Неужели Несси каким-то образом почуял приближение выплеска аномальной энергии?! Причём узнал это гораздо раньше, чем смогли засечь дорогущие и навороченные приборы в бункерах яйцеголовых?

Вынужденно отмахнувшись от размышлений на эту тему, я бежал дальше. Потому как на данный момент существовала проблема поважнее бесполезных блужданий мыслей под черепушкой. Всё равно внятный ответ на этот вопрос я мог добыть лишь из одного источника — самого Несси. А сейчас нужно было срочным образом искать себе убежище, причём совсем не то, к которому ломанулись эти двое.

Я судорожно полистал подробную карту, выложенную админами в сталкерской сети. На ней обнаружилось всего два убежища, до которых мне удастся добежать без риска оказаться зажаренным выбросом. В одно из них сейчас и следовали Несси и его ведомый.

Что же, тогда выбор сделан за меня. Мне нужно успеть во второе убежище.

Когда я вышел на чекпойнт, отмеченный на карте, моим глазам открылся заброшенный бункер, заросший аномальной растительностью. Подобный тем, какие себе сооружают группы учёных — исследователей Зоны. Внешних повреждений я не заметил, а потому решил, что это убежище вполне сгодится для того, чтобы переждать аномальную бурю. Вот только интересно, он пуст или где?..

Я бесшумно прокрался к отростку коридора, торчащему из тела усечённой пирамиды бункера. Этот коридор некогда служил шлюзовой камерой. Ржавая наружная дверь была распахнута настежь, а внутренняя, ведущая в бункер, слегка приоткрыта. Я прошёл по коридору, стараясь не задевать залежи мусора под ногами, и заглянул в щель дверного проёма. Там, в бункере, мерцал свет, кто-то внутри развёл костёр. Я прислушался.

Еле слышное, невнятное бурчание гуляло меж стен убежища. Неужели это зомби? Но зачем этим гнилушкам устраивать себе убежище в таком укромном месте? Времени на поиск внятного ответа не оставалось, земля под ногами уже ходила ходуном. Я достал из подсумка гранату и дёрнул на себя дверь, желая сделать щель чуть больше, чтобы в неё можно было метнуть смертоносный «лимон»…

Чёртовы петли заскрипели так, что перекрыли громыхание аномальных разрядов, бьющих в землю снаружи, за пределами бункера и шлюза.

— Стой, кто идёт?! — тут же раздался вполне чёткий и внятный голос из глубины бункера. — Это убежище занято! Сюда нельзя!

— Мужик, ты чего, совсем сдурел?! Выброс же, или ты не сталкер?! — прокричал я, усомнившись в том, что стоит убивать «местного жителя». — Даже бандюки в свои норы запускают народ, чтобы переждать!

— Ах да, выброс. — Из-за угла показался пожилой мужичок с взъерошенными волосами, в руках он держал добротный дробовик. — Ну, тогда заходи. Заходи быстрее. Только припасы мои не смей трогать! Понял?

— Понял-понял! Мне бы только переждать выброс. А потом я сразу же уйду, спешу очень, — успокоил я мужичка.

Да, вот так моё преследование прервал выброс. Его буйство мне довелось пережидать в бункере, на пару с пожилым сталкером, который уже через некоторое время «чётким и внятным» мне не казался. Он что-то втирал о пришельцах из будущего, которые помогают тем, кто сбился с правильного пути. В других обстоятельствах я бы к нему прислушался внимательнее, но в сложившейся ситуации он добавил соли на раны моих сомнений, а мне и так было хреново на душе.

После выброса, с облегчением покинув бункер малость свихнувшегося сталкера, я продолжил преследование. Стараясь не думать, свидетелем чего был мужичок, утверждавший, что видел «пришельцев» своими глазами.

Но сумасшествие заразно, недаром же так говорят… Сделав привал, я хотел отдышаться пять минут, и вдруг… увидел её, мою бывшую жену, от всепоглощающей любви которой и сбежал в Зону.

Сцепив зубы, чтобы не взвыть от тоски, я прислушался к внутренним ощущениям. И распознал тихий звон в голове. Похоже, что звон этот длился уже пару минут — просто поначалу я не обратил на него внимания. Вывод один, и неутешительный: рядом контролёр.

Из инструкции по выживанию в Зоне: достать из рюкзака бутылку водки и начинать пить. Раздел: о пользе алкоголя в борьбе с контролёрами. Суть в следующем: когда человек пьян, его мысли не такие чёткие, и при этом они очень скользкие, из-за чего контролер не может ухватиться за них, следовательно, не может зомбировать жертву.

Об этом ученику Комете в своё время рассказал учитель Смайл, когда они сидели возле костра и периодически отхлёбывали из фляги.

Сразу хлебнув грамм двести, я приготовился к встрече с псиоником. Тот не заставил себя ждать. Точнее, его свита, кого он там зомбировал… Ещё грамм сто пятьдесят — для храбрости. А лучше двести пятьдесят…

Первым из руин хутора выбежал снорк и попёр в лобовую атаку. Тут же из-за остатков хатки выскочил боец в костюме клана «Свобода» и открыл огонь в мою сторону. Мой намётанный взгляд успел приметить ещё одну тень, мелькнувшую в руинах. И послал в быстро охмелевшее сознание тревожный импульс. Грозный снорк и шумящий фримен — просто отвлекающий манёвр. А матёрый слепой пёс, что бежит сейчас под прикрытием кустарника и заходит на меня с тыла, и станет тем подлым ударом в спину. Который, по задумке контролёра, должен меня прикончить.