Чтение онлайн

Ориентируясь по схеме маршрута сталкеров и ученого, мой напарник и я оказались в длинном помещении, по форме похожем на пенал. Здесь мы не успели и двух шагов ступить, как до нас из глубины подземелья донёсся жуткий рык.

— Быстро! Может, успеем проскочить! — бросил Клин. И мы побежали. Ох, как же мы побежали! Если уж мой бывалый проводник чего-то боится, тогда мне впору истерически реветь от страха.

Возвращаться назад особого смысла не было. Хоть моя винтовка и получила повреждения, но никто не отменял мой контракт на ликвидацию Несси. И конкуренты тоже не спят… Поэтому необходимо было продолжать преследование и одновременно ремонтировать ствол. Ясное дело, что прямо на ходу ремонтом я не мог заняться. Да и «не на ходу» тоже — я ведь не какой-то там супермастер «очумелые ручки».

Поэтому я настырно преследовал этих двоих, Несси и ведомого им учёного, имея на вооружении АКСУ, пистолет и несколько гранат. Я так привык к тому, что под рукой всегда надёжная снайперка, что сейчас ощущал себя несколько неполноценным. Ряд моих тактических возможностей теперь был серьёзно урезан. А из-за этого приходилось выискивать альтернативные тропы, соответствующие моим нынешним возможностям. Как следствие — я несколько раз терял преследуемых из виду…

В очередной раз распознав атлетическую фигуру Несси, перебегавшего от укрытия к укрытию, я был несколько удивлён. Учёного с ним в паре уже не наблюдалось. Что же случилось с «яйцеголовым»? И куда сейчас движется в одиночку моя «двадцать одна штука рубликов», неизвестно… Вот блин! Как назло, когда у меня нет возможности произвести снайперский выстрел, один за другим случаются удобные случаи это сделать! Эх, моя невезучесть…

Несси вышел на волнистые (не называть же холмами эти пологие понижения и повышения уровня почвы!) степные просторы и во весь рост, не скрываясь, топал в сторону Припяти. Я крался за ним и покусывал оба локтя. Будь у меня под рукой моя СВД в рабочем состоянии, я уже раз десять прострелил бы Несси голову!

Приближаться к этому товарищу на дистанцию прицельного огня и лишний раз убедиться в том, что «Гроза» на открытой местности куда выгоднее АКСУ, желания совсем не было. А потому я в конце концов решил сделать вынужденный крюк. Чтобы наведаться на «Скадовск» к механику Кардану и «оживить» свою винтовку.

Свернув с курса, я прокрадывался хорошо известными мне тропами в направлении «Затона». Солнце вяло проплывало над головой в рваной пелене облаков. Старый навалочник, балкер [8] типа «река-море», всё так же тихонечко ржавел и постепенно разваливался в пересохшем русле реки. Немногочисленные сталкерские патрули по-прежнему неспешно прогуливались по заболоченным участкам и высоким холмам, которые некогда были речными берегами. Даже лай слепых псов, визжание плотей и хрюканье кабанов здесь казались какими-то размеренно-ленивыми.

Прибившись к одному из патрулей, я в компании с ребятами прошёл к самому «Скадовску», по дороге разузнав все местные новости. За скрипучей дверью этого ржавеющего убежища, как всегда, играла размеренная музыка. Бармен флегматично улыбался в свою густую бородищу и с интересом поглядывал на вновь пришедших. И на меня тоже. Я приветственно кивнул давнему знакомому Бороде и жестом указал на лестницу, мол, мне туда, к Кардану. Бармен молча достал из-под прилавка бутылку водки и, закатив глаза, удручённо покачал головой. Это могло означать лишь одно — Кардан, как и прежде, бухает по-чёрному. Я понимающе кивнул и похлопал ладонью по своему рюкзаку, объясняя, что «горючка» для механика у меня всегда с собой.

Взлетев вверх по лестнице, я заскочил в местную мастерскую. Перегар здесь стоял тот ещё. Невменяемый механик восседал, покачиваясь, на своём табурете и обшаривал мутными глазами пространство перед собой. Я остановился в пределах видимости и молча протянул ему изувеченную винтовку, предварительно отстегнув от неё ремень и оптику, чтобы мастер случайно не просеял их по пьяни.

— А, это ты. — Глаза Кардана сфокусировались на мне, и он заговорил, едва-едва ворочая языком: — Привет… что-то давненько ты… сюда не хаживал…

— Всё в делах, как видишь, в заботах. — Я кивнул на свою СВД. — Починить сможешь?

— Смогу, конечно… Только вот когда… хэзэ… — Кардан окосевшими глазками изучал развороченные пулей элементы винтовки. — Тебе придётся… подождать, пока мне на разборку ненужного барахла притащат… и это… у тебя есть?

Механик изобразил характерный жест, трактуемый однозначно как в Зоне, так и за её пределами. Я снял рюкзак, расстегнул клапан и, покопавшись в нём, извлёк бутылку «Столичной» и бутылку «можжевеловки». Наблюдавший за этой процедурой с неподдельным интересом мастер расплылся в широченной улыбке.

— Во-о-от это я понимаю, что ты меня понимаешь! — Кардан радостно сцапал протянутые ему бутылки, тут же откупорил «Столичную» и приблизил горлышко к губам. — Ну, чтобы руки не дрожали!

Мастер опрокинул бутылку и стал жадными глотками поглощать её содержимое. После того как в глазах Кардана, получившего порцию топлива, вновь разгорелся огонь жизни, я договорился с ним о цене ремонта. Теперь всё зависело от того, как быстро у мастера на разборке появится нужная деталь. Конечно, можно было ускорить процесс ремонта, купив нужную деталь у местного барыги Сыча, но цены у этого козла были неприемлемо заоблачные. А посему оставалось только ждать.

И, конечно, собирать информацию о Несси. Подсобил Яндекс, мой виртуальный благодетель. Через свои каналы компьютерщик узнал, что Колос, Крылов и научник Назаров имели одну общую черту — на самом деле они искренне ненавидели Зону. Мне ничего не оставалось, как почти увериться, что именно по этому критерию Несси отбирал «жертв»… Вдруг жутко захотелось поговорить с Несси по этому поводу. Он мне уже был по-настоящему интересен — как человек, идущий к определённой цели, а не только как объект. Я даже засомневался: стоит ли убивать Несси? Меня не покидало стойкое ощущение, что Несси делает какое-то очень нужное, важное дело.

Но деваться некуда, я должен был завершать своё дело. Каждому свой путь…

Вот так, в ожидании окончания ремонта своей винтовки, я и провёл два дня. И чтобы мне эти два дня повезло отдохнуть — фиг там! Сначала, как специально, Кардану тупо перестали носить на разборку изношенные стволы в том количестве, что обычно. А те агрегаты, которые всё же поступали, не имели нужных деталей для ремонта моей красавицы. Пришлось сделать несколько ходок по здешним злачным местам и там отобрать у нескольких зомбированных сталкеров их стволы. После этого мастер, употребив очередную бутылку принесённой мною водяры, заявил, что просеял где-то свои инструменты для грубой работы. Пришлось изрядно попотеть, чтобы достать ему новые.